S IV. — OBSERVATIONS SUR L'ORTHOGRAPHE ET LES SIGNES TYPOGRAPHIQUES

Je tern)ine par quelques explications nécessaires relativement à l'établissement des textes. Lorsqu'un manuscrit était unique, je

PRÉFACE

l'ai reproduit fidèlement, avec ses nombreux solécismes, ses barbarismes, ses contre-sens et toutes ses autres défectuosités. Seulement, j'ai cru pouvoir placer entre des crochets les mots essentiels au sens qui manquaient^ en me servant des manuscrits analogues : les mots résultant d'une erreur évidente seront suivis de ceux que j'ai cru être les véritables, entre paren thèses ^

Lorsque j'avais plusieurs manuscrits du même texte, j'ai choisi celui qui me paraissait le meilleur, et j'ai recueilli les variantes des autres. Je m'expliquerai avec plus de détails à ce sujet dans les avertissements qui précéderont chaque famille de textes.

En ce qui concerne l'orthographe , je n'ai pas admis d'accents; j'ai employé les j au lieu des i, les v au lieu des u; cette méthode , qui a été celle de tous les éditeurs français, m'a paru la moins fatigante pour les lecteurs. J'ai laissé subsister les e simples là où nous employons Vœ; mais, lorsque cette dernière lettre existe dans le manuscrit, je la conserve.

Plusieurs mots, j'en donnerai pour exemple Rachimburgi, sont écrits dans le même texte, souvent dans la même phrase, avec une orthographe différente; je me conforme au manuscrit, sans rechercher une uniformité qui ne serait pas sans inconvénients.

Les rédactions de la loi Salique antérieures à celle de la Lex emendata contiennent un grand nombre de mots barbares précédés des lettres malb. que les savants sont convenus d'appeler gloses malbergiques^. L'orthographe en est prodigieusement variée, parce que sans doute l'ignorance des copistes les a altérés de plus en plus.

Je n'ai tenté ni de les corriger, ni de les expliquer, quoique je sois loin de refuser mon hommage aux louables efforts et à la science des hommes qui l'ont entrepris; je reconnais, en ce qui

' Je n'ai même pas cru devoir suivre ce procédé relativement aux textes de Wolfenbûttel et de Munich, afin que mon édition représentât encore mieux ces manuscrils qui n'existent qu'en pays étranger. — ^ Voir ci-après , page 419.

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me concerne, qu'il m'eût été impossible d'y réussir. Tout mon soin a consisté à transcrire ces mots avec exactitude d'après les manuscrits, et je me fais un devoir de reconnaître les services que m'a rendus pour cet objet M. Henscbel, nouvel éditeur du Glossaire de du Gange, publié par MM. Didot frères.