Lebeau, ourrage cité, toI. Il, p

langue mingwée^ où le conseil des élus était nommé par elles et composé quelquefois de personnes de leur sexe.

Ainsi, chez ces prétendus sauvages^ l'homme et la femme partageai ent, à peu près également, Taulorité; le principe de conservation contre-balançait le principe de lutte, et l'action politique résultait de la combinaison des deux instincts.

Ce même partage avait lieu pour le travail. Ne pouvant s'écarter beaucoup du village où la retenaient les soins domestique s, la femme cultivait le champ de maïs placé près de la cabane, préparait les vêtements, fabriquait les ustensiles nécessaires au ménage, tandis que l'homme péchait au loin sur le lac ou chassait dans la forêt. En cas de voyage, la première portait les fardeaux, afin que son compagnon, toujours libre de ses mouvements, fût en mesure de la défendre, elle et ses enfants, contre les mille dangers dont ils pouvaient être assaillis. Dans la vie privée comme dans la vie publique, chaque sexe avait donc l'emploi réclamé par ses instincts : à l'un, les devoirs qui demandaient l'a-

162 T^OIN DfU FAVS

dres9e' et le coursgô ;: à) Ymix^y le ti^avail exigeant Tordre et la yatieBce ^

1. On s'est complètement trompé quand on a cm vdir, dans ce partage de fonctions, l'oppression du sexe le plus faible et le mépris des hommes pour le travail'; fes Sommes s'y assotiaient loisfaiil él^ait déneasaireL Ils coftsivaisaient tes caban es; aidtôeat à rentrer les moissons. (Gharlevojx, Voyage dans U NouveUe' France.) Heckewelder dit positivement que les fatigues des femmes ne sont nullement à comparer à celle des' hviiûîtteÈ, hvifs travaux n'étant que de courte' durée, tandisi qpe owwdeB hommes sont constants.

YII

ATtee la Ubertë illimitée do»! jouiâssâïent les peurpleô de rAmér/que, et dans Tabsence de$ loi& pté*ventives q^ iDaÂiiUeniier4 chez mm Fétat social, tout eût été* perdu sS la traditiioan/eiiit servi de frein. E(yc& eertaioft; cas prévus^ t€ute violence était le* gardée comme? mie lAch^té. L'éducation haèituaiti les eAfont^ à^miBe dignité câline. Jamais âe:esis ni de* ehàtkiienlSi Le plu» dxct ceproche d^un pëfe k sott fils étarîl ces mots t^ la me cbâ^onaresl el ils^ siiffiSEËent souvenipoor <{ae ler fib se tuât. Gdul qtre Y on reuevail parmi les guerriees voyait sôc^tf

164 LOIN DU PAV3

UeDce soumise aux plus rudes épreuves : sur le moindre geste de mécontentement ou de dépit, on le cbassait honteusement.

La tradition avait encore fourni un autre moyen d'imposer aux jeunes gens des habitudes sérieuses: on leur donnait le nom de ceux dont on regrettait la mort. Ils prenaient leurs litres, leur parenté, leurs obligations, et les continuaient pour ainsi dire dans la tribu ; c'était ce qu'on appelait rdever un nom. Le jeune homme chargé de soutenir ainsi, par sa sagesse, une réputation justement accpiise, se sentait pris de respect pour l'héritage d'honneur qui lui était confié et faisait tous ses efforts pour qu'on ne s'aperçût point de la substitution.

La crainte des représailles arrêtait en outre les plus violents. Quiconque avait frappé était frappé à sou tour; il ne fallait pour cela ni débats ni arrêt; tout liai de la viclîme pouvait tuer le coupable. Quaat auï injures moins graves, elles étaient vengées à l'époque de Vononwarori, où tous les Indiens masqués couraientde cabanes en cabanes, frappant les gens dont ils avaient à se plaindre et brisant ce qui leur appartenait. La perspective de Vononwaroi-i aidait à conserver, surtout parmi le3 femmes, des rapports de bon voisinage.

Ces rapports étaient encore entretenus par les présents. La générosité des Indiens entre eux n'a~ vait point de limites. Le chasseur qui venait de tuer une béte fauve apercevait-il un autre chasseur, 11

166 I-OIN PU PAYB

leun^ parente ot de \^W€i $«iis, aûa^ue rieja sa leur iDaiDqiiâ«t pour le graad voy^e qu^ild allaîeat eotareprendre vei» l'îEskénane m le pays des âmes.

Leur piijté ne :s'ariôtadt p^îBt là ; ils {tendaient m valable £ulte ai» «estes de ceux qu'Us avaieiat aimés. A vme oertain^ époque^ tous les yillages s'assemblaient pour les jéumr dans uja cuneUè^e oosh m'«n, et cette oé^émoaie funèbre, célébrée ave^ de grandes 4éaionstralîQQS de .doiUeur^ resseiu'ait tes liens . de ia tribu. L'associatton des i^iva^ts était e£ttrelenue par Tassociation des laorta. Le swvmt de ceug^-ci restait si eatiet et si ôonloureaa daj»$ les familIeB, qn'onea parlalit oonioiederpadrents utomiki râteler qii'ite «n'esistaifiot plus «eftt été UAe inifh rieose dnnelé. Iol tombe mettait légatement â i'^atoi de toole réorifflinatioi], de tout reproche; queHe qu'eût été la *vie ide celui iqui y était ^enferméj sa dépoiâUe ^venait sidate.

Les vieillards paittkifaieiit de oetle véntoatioa pei«r les morts. Ilsidtaient Texpretsiofi ^wibie de li tradition» c'ei^-à-dire de ïia grande M ; les îinHidter, datait tasolter & ce ^! faisait vivre la nation,

CANADA. — AlCADÏE, ETC. liÇT

« ébranler la calmE^e idâfi^jsi^ a^^feas mùme»^ » Àii3$iia:!ic^âdiii^m A leurs ^ep^iaaxts létaiiWne absolue, ï aUll^îi de te me, un jeime jbemoie n'iràt osé contredire un de ses anciens. En 1765, iiûe tr<Mipe d'iadieos iwUnt^^eg renviroBS de .Philadelphie YmM gagner, à ArMei35 le^jJésert, run Um appielé Wyx)0ii0g siir i^ Susqj3.eb9âiaab ; Us ^ivmjxi â leur tête le missionnaire^ moray^e Zeibprg^, ^et ,pQur gui(tes pJuaieurg ¥ieitords, Ap^ès 9,VtOî«r jnjtEohé quinze imn .avec 4^s iU^c«U<^s iikoniieB^ «et i^^ ^'^m^ vrant 4ine irpute à travers. des forAtg -deMpi^fi^ ils arrivèrent à une montagne qui ne présentait aucun passage. Les vieillards ne voyaient plus d'autre ressource que de retourner sur leurs^pas,^en faisant

un détour de cent milles par Nescopeck. A cette

nouvelle le découragement s'empara de toute la troupe, et l'on ne savait plus à quoi se résoudre, lorsque Zeiberger se rappela qu'un jeune Indien, nommé David, qui se trouvait parmi eux, avait dû parcourir déjà cette contrée. Il le fit venir, et lui demanda s'il connaissait un chemin court et facile qui pût conduire à Wyoming.

— Sans doute, répliqua David.

— Vous eu connaissez un, s*écria Zeiberger, et| vous nous suiviez par cette fause route sans rien

dire 1

— Quand les anciens vous guident, les jeunes |

gens doivent garder le silence, reprit rindien froidément; qu'ils m interrogent, et je leur ferai connaître le vrai chemin .

Les vieillards avertis firent venir David et le | prièrent de conduire la troupe, ce qu'il lit avec tant I de succès que peu de jours après elle atteignait le but de son voyage.

Le côté faible de la constitution sociale des Indiens du nord était la religion. Les croyances transmises sans l'autorité du prêtre, mal entretenues par un culte qui manquait de règles et de régularité, surchargées de toutes les superstitions que la folie de chacun pouvait y ajouter, ne formèrent jamais, pour les tribus de la même langue, un lien sérieux. Là où il eût surtout fallu que la tradition resserrât ses chaînes, elle faisait défaut. Après avoir ïéglé l'activité des corps et des esprits, elle laissait le vide pour l'activité des âmes. Aussi manqua-t-il

toujours aux peuples indiens cette concrétion qui a rendu ceux de TEurope si puissants. Livrée à tous les caprices de la volonté individuelle, Tunité nationale fut toujours travaillée, chez eux, de je ne sais quelle force centrifuge qui tendait à éparpiller les énergies et les ressources. Il manquait évidemment à tous ces principes de vie un centre d'attraction plus absorbant, plus absolu. C'est là réellement, si nous ne nous trompons, qu'il faut chercher la cause de ce mal mystérieux et inguérissable qui, selon Texpression de Mackensie, « réduit insensiblement à riea iovtes les nations de riiaérique, :»

les gcands priscipefi qui forment la J»aee de iw* tes iQs xelîeiûns ve leur étaient fiMiiwt pa^im^jk^ mm. iiesJfidkas admettaient reKifitoac64'.W)CriMH} esprit idofii le amn^éoéiial éisit Armkm dan€ JLa ten*gne ssÂngwée^ fit Miûhalmc Aans .la toRfua tenlrl^ nape.<}ttanit à BesiiâmepaiAiCttlierfi,jtol'i9pedkadfmt qnfiltpiefoiB Imrmid umffon { quîftffenmt teciâ ) ^,

i. JPfîs JDIOI0 DWA^wés garontia, ciel, et toagorij affermir .^0 .tons côtés. (Voyez LafitaD, Mœurs des sauvages athéricains, yol . 1^ p. tS9).

CANADA. — ACADIEj ETC. 171

(pifél'tïuefbfe Or&^wé nentaUon d qui a attaché le solea ) ♦.

Ce dieu supréose eséa^lâ) ten^et TsqixniyaiSuriioe tôt tae. It y pla^ sis kmmes d'une natarer scqié*rieure* lAia de etfsi hammes itioiita. au dd et y épûusa^MVie dtôi^sse nommée i^eu^nÊstC;. deHt&bipefttètltô penptsbla teme et ftitdétoniite paz im débq$e. Le Grsad Bij^idt sauvai pourtant srar ma tadeatt {duateuasâétes fauves parmi, leatiueltes se it&mwsA le castor, lai lontf e et le laut masqué; U fflVVKTsia $hccesflivemeot ee& tnoiS' damiers a» foodi db TaMise ; ins^lft t^ vmtsj^i^wm^ seul svveeqaelqœsr grains de dââbUe. Mors Michubou le pfltel en fit une montagne autan de laquelle il se miL ib toinrmur, et qin 'i^dl^pgiâsait à mesuire K

Vbudiant; ensuite peupler ee ossuveau m^nde-y ti changea en hommes les cadavres des 9aDmax&. et 160 ptnça. daûf^i tes? profondeurs de* lai tetre, oà^ ils

i. Des note gamkmmt; soteil^ etaaMM/«A^<m, atUcho£.

S. Les Indiens croient que le Grand Esprit continue à tourner aatour de la terre, qui grandit toujours. (Voyez de La Poterie, otvragê- eké, ^ol. Il, p. 7.)

vécurent comme Tenfant au sein de sa mère. Enfin, quand le moment fut venu de naître à la clarté du jour, ils trouvèrent une issue et vinrent habiter sous le ciel. Mais les tribus ont conservé le nom des animaux dont elles croient tirer leur origine, et reconnaissent la parenté qui existe entre elles et les bêtes fauves. Ce sont, à leurs yeux, les difiërentes branches d'une même famille habitant la terre sous des formes variées; aussi les Indiens ne traitent-ils point les animaux qu'ils chassent comme des êtres d'une espèce différente et inférieure, mais comme des races avec lesquelles ils sont en guerre. Heckewelder raconte qu'un guerrier leni-lenape, ayant frappé d'une balle, devant lui, un ours énorme qui se mit à pousser des cris plaintifs, s'approcha au lieu de l'achever, et lui dit avec indignation :

— Tais-toi, tu es un lâche et non un guerrier, ainsi que tu voudrais en avoir l'air. Si tu étais un guerrier, tu ne crierais pas comme une vieille femme. Tu sais pourtant que nos tribus sont en guerre l'une contre l'autre. Si tu avais vaincu, je

l'aurais supporté avec courage et je serais mort comme un brave; mais toi, tu restés là, et tu te plains, et tu déshonores ta tribu par la bassesse de ta conduite.

Quand il eut achevé, Heckewelder lui fit observer que l'ours n'avait pu l'entendre.

— Ohî il m'entendait très-bien, répondit le chasseur, et vous avez dû remarquer combien il était honteux pendant que je lui faisais ces reproches.

Ne voyez-vous point là l'origine évidente de l'anthropophagie des ladiens? L'homme, nejeur paraissant qu'un animal transformé, devait être nécessairement une proie. Le droit de manger le vaincu d'une tribu devenait général, que cette tribu fût celle des ours ou des Mingwés; en mettant sur un pied d'égalité tous les êtres animés, on ne pouvait reconnaître à aucun de privilèges particuliers, et, dès que le gibier avait une âme comme l'Indien, l'Indien devait devenir une viande comme le gibier.

Cette parité entre l'homme et la brute était telle.

aai yeur .âes Amëricaôns, qu'ils jà9t^ea% teurs àmesdaas le même élysée. Ils cxoyaiaitt aeuleiai^i çue la peition impérissable mise par le^ Gmaià Esprit dans tous les êtres animés ne pourait parvenir à c't élysée qu'après avoûr passé un cerÈaiin temps sur la terre. Aussi avaientrii&aoiiiKie'pfaeei? les tombes des enlants au bord dtîa sBntieis parcouEu», afin que les jeunes femmes' pussrat, en passai, respirer ces âmes elles faire leparaAtre'SDiur une nouvelle forme dans la vie.

Les* Indiens reconuaissent y, outce le Gka&d. Esprit, mm multitude innombrable de génies^ iaféskuss' qui corssespondent à nos angesi gaardiensi Oa. lesr appallQ Mamùou d'ausria langoe km-lenapev el^ (Mn^ daoâeelte desi Miugwés;.

làèa qu'un, jeuuû^ homme saTait auanietff l^s armes^^ ils^uecupùt de choisir soft gémtà tiitéiaiiie. On Lai DdircisBGtil pour cola, le visagevoftle condamnait à Idt, retrait), au\ jieùne;, et,, quand a«n espriH s'éflaîè ainsi ex£âté^ ^ deyatit iregardas l& pveaâet objat (pi: frappait sa pensée comme cachant ma maniêmu.

Cet obj0j, d-ont il faisait, àr partir de eer nometit,

une sorte de dieu pénate, était ce que les Indiens nommaient Voïaron *. Ils pensaient de plus que tous leurs rêves, pendant cette initiation, étaie'ht des révélations du manitou, et présentaient une image anticipée de ce qui leur arriverait. .

Une partie de cette croyance se prolongeait même au delà de l'époque de leur initiation. La plupart des songes restaient pour eux des avertissements donnés par des esprits, ou des communications invisibles entre les âmes, car ils pensaient que celles-ci étaient assez indépendantes diii eô»p8 po$tr pouvoir s'en sépares à Geittaifi» instaotftet franebir in visiblement les espaeesi.

i. Cafitau, ouvrage cité, vol. I, p. 170; Gharlevoix, Voyage dimr fa WtmfeHer-F^rmte.

Les Indiens ont des voyants (appelés saiotkata par les Mingwés) qui devinent l'avenir et lisent au fond du cœur, des agotkons, ou mauvais esprits jetant des maléfices^ et des espèces de jongleurs qui prétendent guérir toutes les maladies au moyen de certaines pratiques superstitieuses.

Ils croient à la rémunération des œuvres dans un autre monde. Les âmes que la mort a délivrées

de leurs prisons chamelles prennent le chemin

d'une mystérieuse contrée située à l'ouest. Le

voyage est long et difficile. II faut trouver sa route

dans dlmmenses forêts, franchir des marécages, traverser des fleuves sur des ponts de roseaux ; encore les âmes des méchants arrivent-elles dans une région aride et déserte où elles souffrent éternellement de la faim ; mais les âmes des bons finissent par rencontrer un beau pays de chasse ^où se trouvent les âmes de tout le gibier qu'ils ^ont aperçu pendant leur vie. Ils entendent de loin une musique merveilleuse qui les attire, et arrivent à la case habitée par le dieu des âmes et par son aïeule Ataentsic. L'appartement du premier est tapissé de peaux précieuses, plafonné de plumes et parqueté de poils deporc-épic; celui d'Ataentsic a pour ornements les colliers et les fourrures apportés en présents par les morts. C'est là que les âmes sont reçues et qu'elles demeurent éternellement, sans autre occupation que la danse et les festins.

Quelque confuses et mélangées que soient ces

croyances, il est facile d'y saisir de nombreux

japporls avec les nôtres. La différence de deux

I trames n'empêche pas de reconnaître une chaîne

178 LOlNf DU PAY3

^j^eommane. Ce sont bien fonjour», aa fond, Les mêmes rôvélationB, les mêmes espèraoceg; m sent l'unité de râiAe lamsJatB dans limité indeg* tnictiblé de sesr manifestations reisgteuses. Âasiti 1-09 Indiens da nord ccnoprirent-ilSy sans trop ^effort, leâ instructioiEs des premk» nôssioniiaires. Alors même que leur tradttioit Uamakie et Ums passons repoussaient renseignement d»ré^ lien, leur esprit y prenarH un ivtéf^t iavoUmtaire. fl j araif en evx vne sorte de pféparailioa à lecevoir la bomie no^veUe^ et iis avaient raigiseamA aperçu Tombre du Dieu qa*dn leur anntoçait. Un Indien mourant; que le père Joseph avait rénasià C9st^rtîr, se nrit à parler à Dieu am SMnnenÈ de ren* ire te dernier sonpir :

« Srand Bsprit» murmuraît^l, GrsodEipiitl jiowquoi ne t*es-tu pas fait connaître à moi plus tôt? Je l'aï si soisvent demandai Qui es^tui? eu es^? que YeQX^tQi que- jefaâce? pourquoi B*as-tu ^sn^ym^ me répendce r Sans doute qw î*en étais kràifAfr, parce qw* je fvnm trop o&naép maki:,^6mor

temeot que t'ai-je fait pour m'envoyer cette robe grise qui me console en me disant qui tu es *? »

i. Lebeau, ouvrage cité, vol. I, p. 299. Les Indiens de TAmé* riqxie du Nord, bien qne dégradés par le contact des EuropécBS dont ils ont pris presque tous les vices, conservent au milieu de leur démoralisation quelque chose de la dignité et de la longanimité qui les distinguèrent autrefois. Le témoignage de ceux qui ont vécu dans leur familiarité est unanime sur ce point. Voyex entre autres le voyage du prince Maximilien de Wied dans Tintérieur de FAmérique septentrionale, de 1832 à 1834, et les admirables dessins que Gh. Bodmer ajoute à ce voyage, les seuls qui aient réellement révélé jusqu'à présent la nature et V homme de l'Amérique du Nord. ^ ^f ., . ., - * ^ -- ^

Telles étaient les croyances, les mœurs et les institutions des peuples de TÂmérique du Nord lorsque Champlain et Pont-Gravé arrivèrent dans le Saint-Laurent. Ils n'eurent guère de relations, i ce premier voyage, qu'avec les Algonkins de la langue leni-lenape et les Awandates^ auxquels ils donnèrent le nom de Hurons. Ils les trouvèrent bien disposés à nous recevoir, firent avec eux quelques échanges, et remirent à la voile en leur promettant de revenir.

Mais, pendant leur absence, M. de Chaste, gui les avait envoyés en Amérique, était mort, et ses privilèges venaient de passer aux mains de Pierre Dugua, sieur Demonts, qui, afin de réussir plus certainement, avait associé les principaux marchands Tochelais à son entreprise.

La Rochelle, place de sûreté laissée aux protestants, avait alors une haute importance maritime. Bien que la guerre de religion eût cessé, ses marins la continuaient sur TOcéan, attaquant, comme catholique, tout navire bon à piller. C'était de la piraterie, mais faite avec un ordre et une austérité dont on n'avait point encore eu d'exemple dans cette ville, « où il fallait que chacun marchât l'œil droit, sous peine d'encourir la censure des] ministres*; les corsaires eux-mômes avaient conservé des habitudes dignes et régulières. Us débarquaient les mains teintes de sang et chargées de rapines, mais sans cris, sans désordre, sans ivresse. Ces scélérats n'avaient point de vices! Quant k la