Description de V Amérique septentrionale, par M. Bonis
ils se rembarquèrent dans lo plus grand désordre, et le laissèrent, avec* sa femme, au pouvoir de la garnison française.
A peine eurent-ils disparu, que le commandant de celle-ci sortit du fort, s*avança vers de La Tour tête nue, et ayant excusé sa désobéissance de fils par son devoir de sujet, il ajouta que, sauf rentra de la citadelle» son père pouvait tout exiger de lui. Pour le prouver, il ordonna sur-le-champ à ses ouvriers de construire une grande case dans laquelle il fit apporter ce qu'il y avait de meilleur au fort, et où de La Tour vécut plusieurs années, traité par lui comme un père et comme un hôte.
Pendant que ces faits s'accomplissaient en Amérique, la paix était conclue en Europe. La compagnie des cent associés se prépara à profiter enfin de son iHivilége pour la colonisation de la Nouvelle- France.
Ce territoire se composait alors de quatre parties
distinctes :
D'abord le Canada, limité au sud par les possessions anglaises et par la Nouvelle-Belgique ( depuis
New-York), à Test par le golfe Saint-Laurent et r Acadie ; les limites du nord et de l'ouest n'étaient point connues;
Secondement, TAcadie, qui comprenait les deux côtés de la baie de Fundy, c'est-à-dire le pays appelé depuis New-Brunswick , et la presqu'île formant aujourd'hui la Nouvelle-Ecosse ;
Troisièmement, l'Ile du cap Breton, au nord-est de l'Acadie ;
Enfin la grande île de Terre-Neuve, à l'entrée du golfe Saint-Laurent.
Ces deux dernières possessions n'étaient guère
mentionnées que pour mémoire. Nous avions bien quelques petites pêcheries au cap Breton, mais san suite et sans consistance. Celles de Terre-Neuve étaient plus importantes. Les Français avaient formé un établissement en 1504 au cap Raze; puis, plus tard, au port de Plaisance, tandis que les Anglais se fixaient sur la côte orientale de l'île (en 1608); mais la traite des fourrures, qui était le grand commerce de l'Amérique septentrionale, avait toujours fait tourner les yeux de préférence vers le conti-
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neat. La compagnie des cent associés suivit Texemple général ; elle ne s'occupa que du Canada et de l'Àcadie.
Champlain fut renvoyé à Kébec avec ordre de rétablir les comptoirs de Tadoussac, des Trois-Rivières et de Montréal ; quant à TAcadie, on la partagea entre M. le commandeur de Razilly, qui eut le Port- Royal et tout le pays qui s'étendait jusqu'aux colonies anglaises; le jeune de La Tour, dont la concession allait de Port-Royal à Campsceaux, et M. Denis, à qui appartenait la côte depuis Campsceaux jusqu'à Gaspé. Ces trois gouverneurs se trouvèrent, dès le premier jour, de la meilleure intelligence, et s'accordèrent réciproquement l'autorisation de former des établissements sur les terrains l'un de l'autre. Sans renoncer au commerce des pelleteries, ils employèrent les engagés qu'ils avaient fait venir de France à défricher les terres et à exploiter les forêts, en attendant qu'ils pussent établir des pêcheries sédentaires.
Ce dernier projet était surtout l'idée favorite du gouverneur Denis. 11 avait calculé que, tout en cul-
UvaDt une quantité de terre suffisante' pour leur nourriture^ les colons pourraient se livrer» sans frais et sans péril, à la pèche de la morue, qui abondait sur toute la côte. Une partie des navires basques, normands, bretons * , qui venaient tous les ans au grand banc de Terrc*^Neuve, eussent ainsi trouvé, dans les ports de TAcadie, des chargements à échanger contre les marchandises d'Europe, et il y eût eu profit pour tout le monde. Ce plan, dont la réussite assurent évidemment la prospérité de la colonie, trouva malheureusement.des obstacles dont nous parlerons plus tard.
Le retour de Cbamplain à Kébec n'avait été signalé par aucun effort de colonisation ; tout se bornait, comme par le passé, à un fort, à quelque cabanes, et à une vingtaine d^arpents de terre dé^ frichôe. Les autres postes avaient encore moifis d'importance. La compagnie le savait et s'en inqui^ tait peu. Son privilège comprenait deux choses -, le commerce exclusif des fourrures, c'était l'avantage;
