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Et nous rêvions gloire, amour, fortune....

Et, comme en rêvant l'homme s'étourdit, '

Nous nous découpions des fiefs dans la lune ■(. Le soir, en allant souper à crédit.

Nous aurions voulu, tant nous sentions battre. . D'ardeur et d'espoir nos cœurs de vingt ans,

Ivres de désirs, monter quatre à quatre • 1 1' ! •

— Fous que nous étions ! — l'échelle du temps.

Nos âmes brûlaient pour la même cause ;

Nos cœurs s’allumaient au même .foyer ;

■ Et, quand arrivait l’heure où tout repose,

Nous nous partagions le même oreiller.

Hélas ! où sont ces jours de soleil et de belles ambitions ?

Les Fleurs boréales attendent le printemps de la résurrection sous les neiges d’autan.

C’est avec l’ami d’Edmond Fréchette, avec ce causeur charmant qui s’appelle le vicomte de Mayol de Luppé que je pris place pour la première fois à la table si hospitalière de M. Marinier. Ce ne devait pas être la dernièi'e, et chaque fois que je vais à Paris, ma première visite est pour le «père des Canadiens français. » Avec (juel plaisir mademoiselle Annette vous reçoit et vous annonce. Comme on est bien dans cette bibliothèque où tout nous rappelle les études, les goûts, les voyages, les travaux, les recueillements du maître. Mais j’oublie de Luppé. Buvant un doigt de ce petit vin d’Artois qu’aimait tant Henri IV, il nous racontât de sa voix mâle, vibrante, son voyage

LOIN nu PAYS

de Bretagne. De fois à autre M. Marinier laissait tomber son mot. Au dessert même il nous chanta une parodie de la Marseillaise qu’il avait improvisé le 14 juillet. Puis, entre autres choses, il nous confia qu’un jour un anglais lui avait fait la remarque suivante :

— « En France, quand un français cause isc-, lément on dit : — c’est un sage ; mais dès qu’ils sont deux français et légifèrent on dit : — Ce sont des fous. — En Angleterre c’est tout le contraire. Un anglais pris individuellement passe pour fou ; pris collectivement ce sont des sages.

Que de causeries charmantes n’avons-nous pas éparpillées autour de cette table? Un jour c’était Jules Simon qui venait s’y asseoir. En nouant sa serviette M. Marmier tira la première fusée. Pendant deux heures ce ne fut plus qu’un feu roulant de bons mots et d’anecdotes.' Entr’autres choses M. Simon nous raconta * qu’étant ministre de l’Instruction Publique on * vint lui apprendre la mort de l’astronome''

Delaunay. Il s’était noyé à Cherbourg. Je portai les cordons du poêle et pendant que le cortège cheminait, Arago se précipita vers moi et me demanda à brûle-pourpoint de nommer Faille à la position laissée vacante par le mort. — Surtout, me dit-il, n’allez pas nommer Leverrier. — Pourquoi ? lui dis-je tout étonné. — Mais parce qu’il ne partage pas nos idées politiques, repartit Arago tout essoufflé. Je ne fus pas de son avis. Le lendemain Leverrier était installé d’après mes ordres, et pour ne pas avoir voulu faire de rastr..>nomie en politique ou plutôt de la politique en astronomie, je fus depuis ce temps là privé du coup de chapeau de la tribu des Arago.

Puis la conversation tomba sur Cousin.

— En mourant, dit Jules Simon, ce dernier laissa 20,000 francs de rente à Mignet et la même somme à l’un de ses amis.

— Et vous ? dit M. Marinier.

— Moi, j’ai eu le plaisir de lui voir signer mon Platon, et de le suppléer au rabais lorsqu’il ne pouvait pas faire son cours.

Puis la faillite du libraire Lacroix à laquelle' les Trcn>ailkurs dt la Mer et les Misérables de Victor Hugo aidèrent si merveilleusement, tomba 1 sur le tapis, ■ .

— J’avais, dit Jules Simon, et il y a longtemps de cela, fait un petit livre sur •> La peine de mort. » Lacroix avait tenu à s’en faire l’éditeur, mais il avait négligé de me le payer, La chose était oubliée, lorsque dernièrement étant sur un petit bateau qui partait de Saint Malo, je vis de la dunette un homme à barbe rousse, joli garçon qui me faisait des démonstrations d’amitié. Je ne voulus pas tirer de l’arrière, et je lui télégraphiai de la main toute l’estime que j’avais pour lui. Après les bonjours et les salem-alecks d’usage, l’autre me montra, dans le lointain une ravissante villa en me disant ;

— Vous savez, votre couvert est toujours mis là-bas ; vous y serez chez vous puisque vous serez chez moi. Bertall, Hetzell y sont en ce moment ; et je vous engage fort à ne pas perdre les quelques journées de villégiature que vous pouvez passer en compagnie de ces beaux esprits.

Malheureusemènt il me fallait me dérober à cette pressante invitation ; des affaires m’appelaient ailleurs. ' Le lendemain, tout en causant avec des connaissances des choses de la veille, la villa de Lacroix me passa par la tête.

— Et Lacroix est donc bien riche maintenant, pour avoir villa au soleil ?

— Lacroix ? fit mon entourage étonné, mais il est aubergiste !

Tableau !

Après cette désopilante histoire M. Marmier nous raconta les débuts de Mignet et de Thiers.

— Leur amitié légendaire, nous dit-il, date de leur plus tendre jeunesse. Mignet fut le premier qui vint à Paris. Pendant un an il habita sous les toits une mansarde à tabatière, et quand il y eût du pain pour deux il dit à Thiers de venir le rejoindre. Ce fût là qu’il écrivit le premier volume de son histoire de la Révolution. Baudin, auteur de plusieurs petits traités d’histoire était lié à cette époque avec un libraire prêt à faire faillite. Il aimait Thiers et il lui proposa son volume.

— Bah ! répliqua le libraire, ruine pour ruine, j’aime autant tomber avec un livre de plus sur les bras.

Et il imprima ce premier volume, à la condition que Baudin le signerait ; ce qui fut accepté. Il en fut de même du second, mais l’ouvrage ayant grand succès, Baudin se refusa à cette supercherie, et Thiers signa seul. Le libraire se releva avec ses livres, et Thiers y gagna 2,600 francs, en tout 1

La conversation tomba alors sur l’Académie et Jules Simon me raconta toutes les luttes qu’il eut à endurer, lui et M. Marmier, pour faire couronner Louis Fréchette.

— Si vous ouvrez la porte aux Canadiens-français disait un immortel il n’y a plus de raison pour que les Mauritiens, les Louisianais et d’autres encore, nous arrivent en colonnes serrées chaque année et envahissent l’Académie.

— Heureusement qu’à force d’arguments nous fîmes comprendre à ce collègue revêche que

partout ou un fils de France parlait sa langue, la France était encore là.

iDe tous les hommes de France'et de Navarre M. Jules Simon est le seul qui puisse se vanter d’avoir été décoré deuji fois ; je tiens l'histoire de M. Marmier. Un jour le général Cavaignac rencontrant le futur minktre, lui dit :

— Eh 1 bien M. Simon, vous avez dû être con-

tant ce matin.

— Mais comme d’habitude ; je le suis toujours, reprit M. Simon.

Bref voici le mot de l’énigme. La croix et le brevet de la Légion d’Honneur avait été remis ce matin là à M. Jules Simon, 15 place de la Madeleine, musicien. Il habitait la même maison que son homonyme et il faillit mourir de joie en recevant cette distinction qu’il n'attendait pas. On ne voulu pas le désillusioner. On lui laissa sa croix. Quand à Jules Simon, jl était déjà chevalier depuis dix ans, et Cavaignac en fut pour sa politesse.

Parmi les anecdotes que j’ai entendues raconter dans la maison hospitalière de M. Marinier, celle-ci me revient en ce moment :

Alexandre Dumas père assistait à une première oii étaient rendus les rédacteurs de plusieurs grands journaux de Paris. Ces messieurs étaient de bonne humeur et prièrent le grand causeur du siècle de souper avec eux. Dumas venait d’accepter lorsqu’il apperçoit son fils dans la salle.

— Si nous l’invitions? dit un des journalistes.

— Non. non, repartit le père. Il est plus vieux que moi, et ça nous gênerait.

Plus tard dans une autre maison de Paris — elle est aujourd’hui en deuil — on devait me montrer cette lettre ou les derniers jours d’Alexandre Dumas sont racontés ainsi par son fils, à madame Mélanie Waldor, en date du 18 octobre

— « Votre lettre m’est arrivée, chère madame ; votre pieux souvenir ne m’étonne pas, mais il me touche d’autant plus dans les circonstances

présentes. Mon père est plus et moins malade qu’on ne le dit ; le corps va mieux que jamais ; l’esprit est frappé de ténèbres intermittentes. Il passe à chaque moment des nuages sur cet astre jadis si rayonnant. La vie n’est plus pour lui maintenant qu’une fonction machinale ; il ne souffre pas. Lui seul ne se rend pas compte de son état ; il est doux et gai. Tout l’amuse, rien ne l’intéresse. ' Il reconnaît les gens, mais il les oublie tout de suite. Rien ne se pose plus d’une manière durable dans ce cerveau flottant. Là oh il y avait du granit, il n’y a plus que du sable.

« Boire, manger, regarder la mer, respirer les fleurs, jouer aux dominos avec les enfants et dormir, — dormir surtout, voilà à cette heure et désormais l’unique occupation de cette organisation abondante et de cette intelligence universelle.

« Il ne se souvient de rien, pas même de lui heureusement, car la maladie est telle qu’elle le met dans l’impossibilité de la connaître. Ce n’est ni la folie ni l’hésitation,' c’est comme le besoin d'un repos équivalant au travail ; le visage tou-

jours souriant, est toujours clair et fin ; l’air est toujours noble et fier.

« Cette lettre vous arrivera-t-elle ? Si oui, elle vous portera, avec ces renseignements, l’assurance d’une amitié dévouée et reconnaissante.

« A. Dumas fils. »

M. Marmier aime aussi à causer des livres de sa bibliothèque, surtout de ceux couronnés par l’Académie. M. de Lescure venajt d’être proclamé lauréat, pour son beau travail sur Marivaux.

— Une phrase m’a frappé dans ce livre me disait M. Marmier. En parlant de Marivaux malheureux, de Lescure dit ; — « Il eut toujours le double honneur, le double malheur d’être pauvre et d’être fier. » C’est lui qui a écrit ce mot plein de ressouvenirs amers : — « Quand on demande des grâces aux puissants de ce monde et qu’on a le cœur bien placé, on a toujours l’haleine courte. ï De Lescure qui avait à faire l’éloge d’un écrivain assez scabreux ne trouve

pas de meilleur mot de la fin que cette phrase que Marivaux prête à son héroïne Marianne. « Il me semble que mon âme en mille occasions en sait plus qu’elle n’en peut dire et qu’elle a un esprit à part, bien supérieur à celui qu’elle a d’ordinaire. Je crois aussi que les hommes sont bien au-dessus des livres qu’ils font. » On ne saurait mieux ni plus habilement se tirer d’un mauvais pas, et l’archevêque de Sens, Mgr Languet de Gergy, n’aurait pas trouvé mieux sur Marivaux, lu; qui avait surnommé celui qu’il était chargé de recevoir au nom de la docte société : Ôl homme entêté de fin. m

C’est chez M. Marmîer que j’ai fait la connaissance d’un des descendants de monseigneur de Laval et du vainqueur de Sainte Foye, le comte de Lévis-Mirepoix. Très riche, le comte arrive dé Palestine, où il a fait un voyage instructif. En politique, c’est un affreux radical, me dit en plaisantant M. Marmier.

— Oui I répond le comte, par principe j’ai toujours été de l’opposition.

M. de Levis me promet un portrait de son aïeul et il me parle longuement de la correspondance nombreuse et intéressante du maréchal qui est entre les mains de son parent M. de Nicolaï. Depuis, ces précieux documents ont été généreusement mis à la disposition du gouvernement canadien par la famille de Lévis.

Le comte me rappelait un des bons mots de son aïeul ;

— C’était le maréchal de Lévis qui disait :

— « Conduisez-vous avec la fortune comme avec les mauvais payeurs ; ne dédaignez pas les plus modestes accomptes. »

Pour arriver chez M. Marinier, il faut être dans les bonnes grâces de mademoiselle Annette. Dès que vous êtes bien acceuilli par celle-ci, vous êtes de la famille. C’est Annette qui depuis quelques jours fermait impitoyablement la i>orte au nez d’un monsieur qui venait demander M. Marmier.

— ^Je ne sais trop qu’est -ce que ce M. Saxe veut à mon maître. Il persiste à venir. Est-ce

que M. Marmier se serait mis en tête d’apprendre le saxophone ?

Enfin la porte s’ouvrit un Jour où Annette était absente, pour laisser passer le visiteur qui n’était autre que Son Altesse Royale le duc de Saxe- Cobourg.

Quand à moi j’ai gagné le cœur excellent et dévoué de mademoiselle Annette avec une maison en sucre d’érable. Chaque fois que Je vais à. Paris Je lui paye ce tribu national, et chaque fois Annette l’envoye à un parent de Bretagne, pour lui montrer comment on construit au Canada.

Un des succès de M. Marmier est d’avoir fait connaître les Chansons populaires du Canada, au faubourg saint Germain. Dans un de mes voyages Je lui avais apporté le précieux recueil de M. Gagnon. L’académicien l’a fait passer de mains mignonnes en mignonnettes, ce qui fait qu’au- Jourd’hui La Canadienne est chantée par marquises et duchesses, comme au bon vieux temps.

— Ah ! me disait-il, chez vous le sentiment doit être au fond de toutes vos affaires avec la France. Votre énergie, votre persévérance, votre passé surtout font votre force. Ils vous attirent l’admiration des penseurs, des historiens. Ceuxci ne cessent de proclamer bien haut que l’accroissement de la race canadienne française est le phénomène historique du siècle. Ils sont fiers de vous encourager, de vous applaudir.

— Vous avez raison, repris-je, car nous avons la conscience de notre force.

Et j’eus pendant plusieurs jours une série de conversations avec M. Marmier que je me plais à résumer ici. Elles peuvent être utiles à ceux qui cherchent et qui ne demandent pas mieux que d’être renseignés.

Une de mes premières propositions fut celle-ci ;

— Nous n’avons jamais été conquis ; nous avons été cédés, et je le démontrai ainsi à M. Marmier.

Au Canada, les Anglais se sont complètement mépris sur l’origine de leurs titres. En politique comme en droit civil, une erreur de cette nature entraîne des conséquences déplorables. En droit civil, ce sont des empiètements, des usurpations; des confiscations de la propriété du voisin. En politique, ce sont des inégalités, des violences, de la tyrannie.

La conquête représente pour les nations vaniteuses et arrogantes l’idéal du droit. Il leur plaît d’être victorieuses, de tenir par l’épée leur titre au gouvernement de leurs semblables, et de s’attribuer ainsi des raisons excellentes pour traiter avec leurs concitoyens de maître à valet ; de disjîenser la justice ordinaire ; de s’attribuer des privilèges et des places ; en un mot, de planer dans une sphère supérieure en perpétuant à leur profit le régime des castes antiques. Cela n’empêche pas ces peuples d’être libéraux à l’occasion et de s’attriÔ'uer le monopole de la générosité, quand, par hasard, on accorde cer tains droits aux nations. Alors, ils ajoutent le mérite de la clé.nence aux palmes du triompha-

teur ; sauf, a retirer le brenfait, quand il n’est pas senti avec assez de gratitude.

La cession est tout autre chose. Elle suppose une égalité entre l’occupant et le cessionnaire. C'est un contrat qui laisse intacte la dignité de chacun, sans subordination ou supériorité respectives ; sans que l’orgueil de l’un puisse s’exalter aux dépens de la susceptibilité de l’autre. Les éléments et les races diverses peuvent s’adjoindre et venir en contact, sans se froisser mutuellement, sans privilèges, sans oppression, sans souvenirs irritants, sans péril pour la paix publique.

L’histoire est pleine de ces transactions. La Belgique a souvent changé de régime par suite de conventions conclues après des guerres : jamais aucun de ses dominateurs n’a pensé à la traiter en pays conquis. Dans le royaume lombard - vénitien, pendant l’occupation autri» chienne, il n’y a pas eu de tentative de germa nisation.

L’Alsace, cédée à la France par le traité de 1648, n’a jamais vu ses droits atteints par notre mère-patrie. Elle seule a voulu se franciser ; et

jamais au temps même de leur plus forte autocratie, les rois de France n’ont osé toucher aux privilèges et aux immunités municipales de Strasbourg. De là, vient cet attachement que cette malheureuse province ne cesse de montrer chaque jour à la France.

De cette distinction que j’établis vous pouvez tirer cette conclusion.

La conquête représente le droit barbare ; la cession, le droit civilisé.

Or, quel était, à l’époque de la cession du Canada, le caractère des luttes ? C’était une annexe des combats qui se faisaient en Europe. On ne songeait pas à l’Amérique, et personne ne soupçonnait sa future importance. C’est ainsi que l’Acadie fut cédée, en 1713, par Louis XIV ; cependant, elle fut traitée par les Anglais en pays conquis.

On donnait alors des royaumes entiers pour une place forte des Pays-Bas ; et la destinée des colons américains était décidée sur un tapis vert, par suite d’arrangements tout à fait étrangers aux résultats acquis par les batailles qu’ils

avaient livrées. Ainsi, Louisbourg pris et démantelé en 1745, fut rendu à la France en 1748, parce que le maréchal de Saxe avait vaincu les Anglais à Fontenoy, et que la France avait conquis les Pays Bas. Il en aurait été de même pour Québec et le Canada si, en 1763, notre mère-patrie eût été victorieuse sur le continent. Malheureusement, elle n’avait alors à opposer à Frédéric que des courtisans comme Soubise, et le Canada fut cédé.

On voit par là que les destinées de l’Amérique se jouaient en Europe, et que l’événement de 1759, — la bataille des plaines d’ Abraham, — n’a eu, en réalité, qu’une part très restreinte dans le dénouement. Cruelle dérision de la destinée ! Si quelques-uns, en Amérique, avaient le droit de se croire vainqueurs et d’être traités comme tels, n’étaient-ce pas ceux qui, pendant quatre ans, avaient battu l’ennemi partout où ils l’avaient rencontré? écrasé Braddock à la Monongahéla ; brûlé et dispersé une flottille de quatre cents bateaux au fort Bull ; rasé les fortifications anglaises d’Oswego ; détruit le fort de

2go

William Henry ; mis en déroute, avec 3,500 hommes, à Carillon le général Abercromby et ses 16,000 soldats ; repoussé Wolfe à la bataille de Montmorency ! Eh ! bien, non ! Tous ces vaillants et leurs prouesses, ne furent rien devant les mièvreries de la diplomatie européenne. Des gens graves, à perruques poudrées, cravatés en

dentelles, avec chemise à jabot et épée de cour

au côté, nous cédèrent entre un madrigal et un fin souper. Ils disposèrent de nous, sans même prendre la peine de se faire raconter ce que nous avions fait ici au nom de la France; ils traitèrent ces choses de vétilles, et cédèrent sans regrets un territoire supérieur à l’Europe en superficie.

Quant à ceux qui parurent au contrat comme substitués, ils étaient de la génération des soldats et des marins qui s’étaient distingués lors de la déportation de nos frères de l'Acadie. Ils personnifiaient le droit barbare, et c’eût été trop que de demander à ces officiers médiocres, à ces soldats racolés en Allemagne et à leurs fournisseurs faméliques, de faire immédiatement la distinction entre le mot cession et le mot conquête,

‘et de se rendre compte 1 de leur situation véri- ;dique vis-à-vis du pays .qu’ils administraient. L’histoire s’est chargée de redire ce que ces gens ^pensaient de l'origine et de i la limite de leurs ‘droits. Ils étaient grands admirateurs du règne militaire, et il leur plaisait évidemment de se iposer en vainqueurs, et de traiter le Canada, (Comme Tilly, Wallenstein et les soudards impériaux traitèrent la Bohême et da Lusace, pendant la guerre de trente ans.

Mais aujourd’hui que chez nous au moins, le droit civilisé a réussi à primer le droit barbare ; aujourd’hui que la source des souvc- . nirs irritants semble tarie, pourquoi ne pas restituer aux choses leur véritable nom ? Quand il s’agit de se reporter vers cette période douloureuse de notre histoire, pourquoi écrire conquête quand il n’y a eu que cession ? ,Les Anglais euxmême conviendront que cette appellation est pour le moins ridicule, et qu’il faut avoir une rude propension au chauvinisme pour parler de la conqu'ete du Canada la dernière fanfare de guerre, jetée à la brise du St-I,aurent, l’a été

par le clairon du général de Lévis, qui annonçait au monde la victoire française de Ste Foye !

Puis je rappelai alors à M. Marmier qu’en 1879, on avait voulu proscrire la langue française au Manitoba. Je protestai vivement dans Journal de Québec. Mon article était signé. Il fut reproduit par le Courrier des Etats-Unis du 13 juin, et commenté en France par une partie de la presse de Paris et de la province.

Entre autres choses je disais alors ;

K Jusqu’à présent on ne s’est pas assez méfié des envahissements de nos voisins qui s’implantent dans le Nord-Ouest et s’en emparent peu à peu. Plusieurs compagnies se sont formées dans Ontario, et même dans la province de Québec, pour acheter à vil prix, aux officiers et anciens volontaires des expéditions de la rivière Rouge, les terres que le gouvernement leur avait données en récompense de leurs services.

« La plupart de ces terres ne sont vendues qu’aux saxons, aux germains, aux islandais qui

forment ainsi chaque jour une ligne de circonvallation autour de l’élément français laissé à ses piopres ressources.

« Il est temps que nos compatriotes de la province de QueTsec ouvrent les yeux et qu’ils viennent à la rescousse de leurs frères du Manitoba, en aidant à la colonisation du Nord- Ouest. Ils ne sauraient trouver de plus belles terres, ni un meilleur climat. Avec de l’énergie, de la sobriété, de l’esprit d’économie, ils seront avant peu riches, influents et respectés, obéissant à des lois qu’ils se feront eux-mêmes et qu’ils rédigeront * dans ce beau langage qui, dans tant de pays et durant tant de siècles — c’est le marquis de Lorne, gouverneur général du Canada, qui parlait ainsi un jour à l’Assemblée Législative deQuébec, et j’en faisais partie, — dans ce beau langage qui fut regardé comme le type de l’expression concise, nette et le plus habile interprète de l’esprit et de la pensée humaine.»

t Les Etats-Unis ne savent donner aux Canadiens-français qu’une aisance relative. Jamais ï9

nous ne serons chez nous dans ces manufactures où l’air manque, où la banqueroute plane le plus souvent et d’où l’on revient au pays avec des goûts exotiques, et quelquefois— mais rarement Dieu merci !— avec l’oubli de la langue et des traditions nationales.

« Le Manitoba est une propriété française par le droit de découverte, par les souvenirs, par le droit de possession. Nous y avons jeté une colonie qui date déjà de loin. Que nos immigrants canadiens français s’en rappellent ; et quand ils voudront quitter le sol natal, qu ils se portent vers le Nord-Ouest en colonnes serrees, au lieu de s’éparpiller à l’étranger et de courir risque d’être absorbés par des voisins qui n ont ni leur langue, ni leur religion.

a Ces vastes territoires du Manitoba furent découverts jadis par les frères Varennes de la Vérenderye, par le Gardeur de Saint- Pierre.

« Ils furent fécondés par les sueurs, le sang de nos grands missionnaires français, et ils ont été conservés à l’Angleterre par la fidélité des descendants de ces rudes coureurs de prairie

qui vinrent au commencement du siècle dernier, à la suite des officiers de France. Ces hommes là tiennent de race et ils ne sauraient accepter sans protester hautement, la violation de droits parlementaires qu’on est venu leur offrir et l’imposition d’une langue e'trangëre dont ils ne savent que faire. Pour plaire à une majorité aussi arrogante qu’elle peut être accidentelle — si nous le voulions — ils ne sauraient renoncer à ce qui fut l’orgueil et la gloire de leurs pères.

« Non : une majorité anglaise ne peut ainsi se faire le pion de toute une race, et forcer des milliers de Français à quitter leur^ charrues, leurs champs, leur commerce, pour se mettre en concurrence avec un prix de thème et réciter üMxgophers (i) aux traiteurs, et à la gendarmerie à cheval du Nord-Ouest les Principles of Englis/i grammar. Le fair play britannique s’est promené sous d’autres cieux que sous celui où Longfellow a fait naître, prier, souffrir Evangéline et d’où il l’a fait arracher par des soudards que pareils traits d’héroisme militaire ont fait

(1) Petits chiens des prairies.

passer sous les fourches caudines de l’histoire. On ne change pas une race du jour au lendemain ; les Acadiens et les Canadiens-Français sont encore debout pour le prouver.

« Que les Manitobains marchent sur leurs traces.

« Quant à nous qui ne cessons d’entourer de justes prévenances et de délicates attentions la minorité anglaise de la province de Que'bec, nous n’avons pas besoin de dire que nos compatriotes sont pour le moins étonnés des rumeurs qui nous arrivent ainsi du Manitoba.

U Les tei^ps sont-ils proches, et les Manitobains d’abord, les Acadiens et les Canadiens- Français ensuite, seront-ils obligés de faire répéter avant peu, devant le Parlement anglais, ces paroles amères que le père de notre ancien gouverneur-général, le marquis de Lorne, M. le duc d’Argyle, faisait dire à l’émir d’Afghanistan et à ses sujets dans un remarquable discours qu’il prononçait alors à la Chambre des Lords ?

— « They were justified in saying that they had a deep rooted mistrust of the good fait h and sincenty of the British Government.

— « Ils étaient justifiables en disant qu’ils avaient une profonde méfiance de la bonne foi et de la sincérité du gouvernement, d

« Voilà ce que disait le duc d’Argyle en 1879. Est-ce que cette histoire de l’Orient doit se répéter pour nous sur ce libre sol de l’Amérique ? >1

En lisant ces lignes un savant, le grand géographe Onésime Reclus, m’écrivait ;

« — Je crois très fermement à votre victoire en Amérique : vous avez une fécondité supérieure, vous avez plus de traditions et de meilleures que vos voisins ; enfin, bien que protestant, j’estime que le catholicisme sincère chez un peuple est un brevet de longévité. Le protestantisme, simple négation, n’est au fond qu’un émiettement : les nations qui s’y fient seront un jour honteuses de leur chute. Puis quand vous aurez plus de nombre, le catholicisme pourra vous aider à amalgamer peu à peu les catholiques d’autres origines qui vous entourent.

« Mais vous aurez de mauvais jours à passer. Le Nord-Ouest est la dernière ressource de l’érai-

gration en pays tempéré — la Sibérie à part. — Il faut donc vous attendre à le voir envahir rapi dement par les Ontariens, les Anglais, les Ecossais, les Islandais, les Américains, peut-être par les Allemands. Il se passera là ce qui s’est passé lors de la colonisation d’Ontario : ce sera un semblant d’écrasement, parce que cette invasion diminuera votre nombre proportionnel dans la Puissance.

« Ce sera fini dans vingt ans. Il n’y aura plus d’émigration ou fort peu vers l’Amérique ; et à partir de ce moment vous croîtrez plus que les autres. Les lois de la nature seront pour vous, et je ne doute pas que vous ne preniez lentement l’ascendant. Ce qui s’est passé dans les cantons de l’Est, ce qui se passe sur l’Outaouais est le symbole de l’avenir. Seulement il est nécessaire que vous ayez partout un noyau. L’arbre grandira tout seul. C’est pour cela que l’émigration canadienne vers le Nord Ouest est d’une importance capitale. TravailleJ-y de toutes vos forces. Jetez là-bas les îlots canadiens français, acadiens ou français qui finiront par se réunir et

par être la terre ferme. Puis, n’oubliez pas que chaque millier d’hommes qui ne va point aux Etats-Unis ou qu’on rapatrie figurera avec ses accroissements aux recensements de 1891- 1901, etc., etc. Il contribuera à vous mettre en minorité moindre.

« C’est l’essentiel.

« Je vous le répète, la colonisation rapide du Nord-Ouest par les éléments dits saxons vous rabaissera soudain dans l’échelle proportionelle, surtout depuis 1881. Vous ne serez pas 30%.

« N’ayez crainte ; votre tour reviendra. Mais pour que l’arbre vienne, il faut le planter. Qu’il ait seulement des racines ; il s’élèvera du taillis étranger et finira par le dominer.

Dans une^ autre lettre datée du pavillon de Chaintreauville, Nemours, Seine et Marne, le i*' octobre 1883, M. Reclus, continuait à être un peu dur pour les gens habitués à se faire dire peu souvent des vérités ; mais sa lettre renfermait des conseils salutaires, utiles à mon pays.

— La voici : et je la tendis à M. Marmier. ‘

« Mon cher Faucher, où vous prendre si vous n’êtes pas en session ? Car vous êtes un grand voyageur devant l’Eternel. Mon petit doigt m’a dit que le comté de Bellechasse ne peut vous contenir, si beau soit-il, au temps des vacances. N’êtes-vous pas allé à Saint Pierre et Miquelon, et peut-être en France, où sont les os des aïeux ?

« Je m’imagine que ces quelques lignes vous trouveront au Parlement. Au Parlanent 1 quel triste et lugubre mot pour nous. Français.

« Mais vous, bons Canadiens, vous m’avez l’air d’entrer aussi dans la voie douloureuse.

« Vos journaux nous désolent : pas le vôtre que je lis à l’agence canadienne ; on y sent le patriotisme et il y est peu question des personnes.

« Mais quelques-uns des autres ! Beaucoup d’entre eux valent nos feuilles intransigeantes. Jobs, dois, vols, viols, — de la constitution s’entend, — pots-de-vin, concessions, tripotages, faux serments, de quoi ne vous accusez-vous pas d’un parti à l’autre parti ? Et tout cela pures calomnies, sans doute ? autrement vous seriez un peuple pourri

« Et pourquoi ? parce que tel veut être ou ministre ou juge. Je ne comprendrai jamais que l’humanité ait pu croire une minute au parlementarisme qui a pour principe moteur la nécessité de trouver son parti parfait, impeccable, et le parti adverse toujours en faute. Quoiqu’on fasse, ce sont deux chevaux tirant l’un à hue l’autre à dia, au lieu de trotter ensemble du même pas et fraternellement. En temps ordinaire, ça marche encore : mais qu’un homme haut ou bas, étroit ou large, bon ou méchant, bête au besoin, — cela n’y fait rien pourvu qu’il soit présomptueux, — qu’un homme quelconque, le dernier de son peuple se dise, j’arriverai per fas et nefas; tout se détraque et s’arrête.

« Voilà le danger du parlementarisme.

« Pendant que vos journaux ne parlent que de rouges, de libéraux, de conservateurs, de prohibitionnistes, de libres-échangistes, des mots et des voix, et rien après et encore verba niala, voces pravae ! le déluge arrive, le déluge plus haut qu’on aurait cru : 150,000 à 200,000 émigrants par an, tous vos ennemis avant, pendant et après : islandais, maronites, saxons, allemands.

N’en restera-t il que 100,000 sur votre sol, vous voyez bien- qu’il faut rassembler vos membres épars, ramener à tout prix le plus ])ossible de' vos familles des Etats-Unis, même par des sacrifices budgétaires, faire des routes et non pas seulement des chemins de fer — pour ouvrir la féconde solitude du bord de vos lacs des Laurentides, des Alléghanys — et y appeler l’immigration française, la bonne, celle de Vendée, de Bretagne, de la Belgique wallonne, du Jura bernois.

« Vous n’avez pas de temps à perdre et plus une seule légèretéàcommettre. Si vous ne prenez pas plus de part que jusqu’à ce jour au Nord- Ouest, vos colonies de là bas, si jeunes, si fortes et dévouées seront submergées sans faute. Car si l’athlète — et j’admets que le peuple canadienfrançais est athlétique — peut lutter contre quatre, six, dix personnes, il est sans force contre cinquante : et vous ne perdrez pas seulement le Nord-Ouest, vous serez pourchassé jusque chez vous.

« Voici que l’immigration anglaise^ du Bas- Canada recommence. Vous avez reçu, dans l’année finissant au ler juillet 1883, 5998 immi-

grants qui sont restés dans la province deQue'bec, et là-dessus il n’y a que 141 Français et 95 Belges ! En regardant les choses en face, on voit que lorsque le Nord-Ouest aura été occupé grosso modo, il y aura un reflux vers vous, car, enfin l’habitude du l’émigration ne cessera pas du jour au lendemain dans les îles britanniques qui seront alors plus peuplées qu’aujourd’hui.

« Courez donc au nord, si vous ne voulez pas qu’on vous l’enlève, et le Nord, sachez le bien, ne va pas jusqu’à la hauteur des terres : il y a évidemment, de l’autre côté des vastes terres valant les vôtres, sous un climat qui vaut celui de Québec, et votre patrimoine est ainsi doublé, comme l’avenir le montrera. Mais ce patrimoine est là, pas ailleurs que là, sauf ce que vous pourriez conquérir d’Ontario, du Nord-Ouest, et garder des provinces maritimes. Surtout, il n’est pas aux Etats-Unis ; pas plus dans l'Ouest ou vous êtes noyés, que dans l’Est ou vous perdez dans les fabriques et votre sève et votre langue et votre foi.

« Pessimiste direz-vous, concluez.

« Je ne suis pas si pessimiste que cela. Je vois ce que vous faites de bon, vos chemins de fer de pénétration vers le Nord, les' travaux du curé Labelle, moins de gens allant aux Etats- Unis, plus en revenant : mais je trouve la plupart de vos compatriotes bavards, étourdis, de courte vue, ne comprenant pas que l’émigration aux Etats-Unis est un crime, et que si vous périssez, vous périrez par là, pour avoir laissé disperser à tout vent au Midi, ce qu’il fallait concentrer au Nord. Ecrivez donc en lettres d’or le nom de toute famille canadienne - française qui revient des Etats-Unis, de tout homme qui va se fixer au lac Saint-Jean, en arrière de vos comtés du Sud, sur la ligne de votre beau chemin de fer projeté à travers la Beauce, Dorchester, Bellechasse, Montmagny, l’Islet, Kamouraska, àla Rouge, au Nipissingue, au Nord- Ouest, même au plus lointain.

« Certes, je comprends que vous ayez un âpre désire de conserver à votre race et à votre langue les Canadiens-français des Etats-Unis, mais je ne conçois pas que vous en ayez l’espérance. Vos

écoles, vos conventions, vos processions, votre clergé peuvent maintenir là-bas la nationalité pendant une génération, puis ce sera fini. Vous faites très bien d’envoyer des prêtres, des maîtresses d’écoles et des sœurs canadiennes-françaises aux Etat-Unis. Vous feriez encore bien mieux d’en envoyer aux Acadiens, aux Ontariens français, aux gens du Nord-Ouest.

« Je conclus donc : propagande acharnée contre l’immigration aux Etats - Unis, par le journal, le livre, la brochure, les conférences, l’école. Propagande acharnée aussi pour l’émigration des vieilles paroisses vers le Nord et le Nord-Ouest, et partout dans la Puissance.

« Tout cela n’est pas nouveau : ce qui le serait, c’est d’inscrire à votre budget beaucoup d’argent pour les routes, routins et pistes comme nous en traçons en Algérie, pays qui fait en réalité et quoiqu’en pense l’opinion publique — cette banale créature — plus de progrès que n’importe quelle colonie sous le même climat et dans les mêmes conditions : bien plus, en tout cas, que le cap de Bonne-Espérance. *

« Pourquoi n’inscrivez - vous pas, chaque année, une forte somme pour la propagande de retour parmi les Canadiens-français de l’Union? Quatre hommes déterminés seraient très puissants. Monsieur Lalime a dirigé vers le Manitoba des centaines de familles : il a mieux mérité du pays que les cinq - dixièmes de vos hâbleurs tous ensemble.

« Cessez enfin, une fois pour toutes, de mépriser l’émigration française. Notre émigration agricole est excellente, d’autrement prisée dans les pays ou elle se dirige, Algérie, Tunisie. Uruguay, république Argentine. Nos paysans valent les autres, et nos vignerons valent mieux. De vignerons vous n’en avez pas besoin malgré vos prétentions à Ta vigne, mais de cultivateurs vous n’en sauriez trop recevoir des pays rustiques et catholiques qu’il y a chez nous.

« Ah ! si vous saviez dépenser ainsi utilement 500,000 francs par an, vous sauveriez tout, car tout peut se sauver. *

« Vous le voyez, mon cher Faucher, je redeviens optimiste.

Ces deux lettres parurent profondément frapper M. Marmier.

— Certains de vos confrères anglais diront que c’est du lyrisme que tout cela, me dit il. Et ! bien nos savants français ne tombent pas dans cet excès. Celui qui vous écrit ces lignes est une des grandes autorités de la science géographique. Le protestantisme, il l’avoue, le sépare de nou.<^. Cette négation n’empêche pas M. Onésime Reclus d’être préjugé en faveur d’une race pro fondément catholique, et d’être l’ami dévoué du Canada français.

J’en reviens à ma thèse :

— Quand de pareils encouragements vous viennent du dehors, le sentimentalisme n’est pas déplacé au dedans.

— Mais, M. Marmier, nous ne sommes pas les seuls à être de votre avis, lui répondis-je.

Au mois de juillet 1878, le gouverneur-général du Canada, le comte de Dufferin disait, en faisant ses adieux au parlement de Québec :

«Je ne crois pas que l’homogénéité des races soit un bienfait sans mélanges pour un pays.

« Certainement, un des côtés les moins attayants d’une partie considérable de ce continent, est la monotonie de plusieurs de ses aspects extérieurs, et, selon moi, il est heureux pour le Canada que sa prospérité dépende du travail commun de races différentes.

« L’action conjointe de divers éléments nationaux, donne à notre existence une fraîcheur, une variété, une couleur, une impulsion éclectique qui manqueraient sans cela ; et ce serait une politique fautive d’essayer de la faire disparaître.

« Mes plus ardents désirs pour cette province ont été de voir sa population française jouer le rôle si admirablement rempli par la France en Europe.

« Arrachez de l’histoire de l’Europe les pages brillantes qui rappellent les exploits de la France ; retranchez du trésor de la civilisation européenne la part que la France y a apportée, et quel vide énorme n’aurez-vous pas ? »

Ce grand témoignage rendu à notre énergie, au résultat de nos luttes tut commenté par la presse du pays. Je signalai ces remarquables paroles dans une étude signée et intitulée : Lord Dufferin et le Canada fiançais. Le lendemain, le comte de Dufferin me remerciait par les lignes suivantes :

— Je suis charmé de voir que l’allusion que je viens de faire au rôle réservé à la population française, en ce pays, s’accorde avec le sentiment de la population canadienne. Je puis vous assurer qu’elle ne m’a pas été dictée par aucune politesse de convention, mais bien par la conviction la plus profonde, la plus forte. Je crois que non-seulement la politique du gouvernement impérial sera de toujours conserver intacts les droits et les privilèges du Bas-Canada, tels qu’ils lui ont été concédés dès l’origine ; mak encor® qu’elle s’appliquera à cultiver, à développer, par tous les moyens en son pouvoir, le juste orgueil — the just national pride — le sentiment de ses habitants. »

Voilà ce qu’un vice-roi anglais m’écrivait le 15 juillet 1878.

Trois ans auparavant, le 8 juillet 1875, Lord Dufferin n’avait pas craint en parlant des Canadiens-français, de dire ces paroles à un banquet offert à Londres par le Canada Club:

— Je ne sais ce qui se passe ailleurs, mais au Canada pour sûr, la race française a appris en perfection la rhgle d'or de la modération et arrive aux résultats les plus excellents par la pratique des concessions nécessaires — même s’il le faut par le sacrifice d’un peu de dogmatisme logique. Bien souvent les différends s’ajustent par les transactions de principes — compromises — les plus justes et les plus généreuses. La preuve de cet heureux état de choses se découvre dans le fait que les querelles d’opinion qui, autre ]jart, divisent les communautés et factions religieuses et ethnographiques, ne créent aucune séparation entre les sections sociales canadiennes ; les distinctions soit de croyance, soit de race, sont naturellement

nuisibles chez eux comme ailleurs, mais elles ne prêtent à aucune étroitesse de secie, ne parquent pas les hommes dans les partis hostilés.

Le Canadien-français est indépendant — il isi lui-mtmè — s’embarrasse si pendes liens imposés'

par le passé, qu’il a droit à ses idiosyncrasiés '

même, et que les froissements d’individu à individu ou de classe à classe ne se produisent presque jamais. On a son opinion plutôt que son parti, et on voit à tout instant des amis voter les uns contre les autres. Peut-être l’éxcellence de cette situation politique vient- ellè de l’entière liberté dans laquelle fonctionne leur * système politique et de l’absence de toutes complications administratives par lesquelles sont entravées des civilisations plus anciennes. Leur développement gouvernemental suit, pour ainsi dire, les lois de la nature et ne s’embarrasse

nullement de pratiques conventionnelles, de précédents ou d’autres empêchements législatifs ' ou techniques ; ils suivent ce qui, au moment donné, leur paraît être l’intérêt général. »

Et continuant à faire dans ce même discours, l'éloge de la race canadienne française, lord' Dufferin ajoutait.

. Je tiens à préciser le plus fortement pos¬

sible r habileté et V intelligence extraordinaire dont fait preuve la partie française des sujets de Sa Majesté la Reine, dans sa persistante et loyale coopération au Canada avec ses concitoyens britanniques. On peut dire que le commencement de tous les pri\ ilèges constitutionnels dont la colonie jouit à cette heure, c est a elle,

CEST A CETTE PARTIE FRANÇAISE QUE l’aNGLE-

tett’e le doit.

« Je le déclare hautement, — et ces lignes sont soulignées dans le discours de lord Dufferin nos compatriotes Canadiens-français sont, par le fait, plus ris^oureuscniejit parlementaires que les Anglais et jamais à aucune période de l existence et des fortunes si mouvementées du Canada, les hommes d'Etat canadiens français dont fait défaut à l'œuvre publique, mais ils ont sans cesse demandé à leurs associés une part égale d activité dans la création des traditions ? epréscntatives de ce qui

constitue en somme Vhistoire constitutionelle du pays, i,

Plus tard répondant à l’adresse d’adieu que lui présentaient les chambres d’Ottawa, au printemps de 1878, lord Dufferin, leur laissa ce testament politique.

— Vous n’êtes plus maintenant, leur disait-il une réunion de provinces disjointes. Vous n’êtes plus des provinetanx, des colonistcs ; vous êtes les possesseurs, les défenseurs, les gardiens, les répondants d'une moitié du continent, d’un pays dont les capacités sont illimitées et à qui le jilus haut renom peut être prédit dans l’avenir. Souvenez vous que la vie contient peu de choses valant la peine de vivre, si elle n’a pas en vous quelques unes de ces choses valant la peine de mourir pour elles ; vous en possédez une de celles-là ; une patrie dont on peut être fiers. Quelque soit sa position sociale, ou son origine, ou son entourage, ou les hasards de son existence, nul Canadien qu’il soit Français, Anglai.«, Ecossais, Irlandais ou Indien, qu’il soit prote.s-

tant ou catholique, ne doit oublier jamais que dans ce vaste Dominion du Canada il a une patrie pour laquelle il vaut largement la peine de vivre et de mourir. »

— Voilà des paroles qui jont bonnes à rappeler aux vôtres en temps d’agitation de race ou de religion, me dit M. Marmier.

Ci ,

C’est ce que je fais aujourd’hui.

M. Marmier était un des grands admirateurs de lord Dufferin. Nous en causâmes longuement.

Qui n’a pas vu cette physionomie douce, intelligente, que la gravure et la photographie on,t rendue familière depuis les grèves du Cap Breton jusqu’aux pieds de l’Hymalayx Causeur comme l’était son aïeul Sheridan, écrivain distingué, poète à ses heures, orateur habile^ et plein de verve, d’un abord facile, en arrivant au pays lord Dufferin s'était emparé des sympathies

canadiennes françaises en faisant fi de cette morgue si commune aux grands fonctionnaires anglais. i

Dans les faubourgs de Québec, on ne connaissait plus le comte que sous le nom français de Monsieur Dufresne, et cette manière d’être populaire parmi un peuple difficile en valait bien une autre. M. Marmier avait parcouru, comme le noble lord anglais, les solitudes de l’Islande et du Spitzberg, et nous eûmes plus d’un joyeux éclat de rire en nous rappelant avec quel humour, lord Dufferin écrivait dans ses Lettres des hautes latitudes, le souvenir du combat bachique livré aux terribles hôtes du comte Trampe, le joyeux reel écossais dansé à k vingtdeux heures du matin » chez la femme de l’apothicaire de Reykjavik, les près lointains du Snoëfell et la découverte de ces lapins ailés aux nez rouges, qui, une fois les vapeurs du Xérès disparues n’étaient plus que de modestes macareux du nord — palmipèdes que nos marins canadiens appellent le perroquet de mer.

Nous parlâmes aussi longuement, pendant ces visites agréables, du marquis deLorne. Il venait^ de succéder au comte de Dufierin, comme gouverneur-général du Canada. Sur la demande de M. Marinier je fis le portrait suivant du fondateur de la Société Royale du Canada. Il a paru dans le Gaulois de Paris.

Taille au-dessus de l’ordinaire, mince, bien fait, fort, rompu aux exercices du corps, type blond, yeux bleus, manières agréables, voix de basse un i>eu nazillarde, le marquis de I.orne parle le français agréablement. Il est affable, indulgent pour autrui, aime à rire volontiers, raconte bien, et se plait surtout aux récits de voyage.

J’ai eu l’honneur d’être — à Ottawa — l’hôte du marquis de Lorne.

A peine à table, voilà le gouverneur général à Trieste, à Venise ; puis apprenant que sir Henry Layard, ancien ambassadeur à Constantinople, était à l’exposition de géographie vénitienne, d’oîi je revenais, — c’était en i88i — le marquis de

Lorne passe sans transition à Ninive, et appuie sur les merveilleuses de'couvertes archéologiques faites dans ces ruines par ce diplomate anglais.

Le marquis de Lorne rappelle surtout, avec plaisir, dans sa conversation, son voyage au Nord-Ouest. Rien n’a échappé à cet esprit observateur, délicat, à ce tempérament d’érudit et d’artiste. Ruines indiennes, détails ethnographiques, légendes, rapprochements entre certaines traditions religieuses, coutumes, mœurs, comparaisons philologiques, il vous raconte tout ce qui l’a frappé, et cela sans piétention. Un sténographe n’aurait qu’à suivre cette parole imagée, savante, convaincue, pour écrire, séance tenante, quelques chapitres d’un livre fort instructif.

I.a Fête du Soleil l’a surtout vivement impressionné. En cette circonstance, les forts, les beaux, les biuks de la tribu se réunissent et passent des heures à inventer des raflinements de tortures. Les uns, — ceux qui veulent être reconnus comme guerriers, — se font une incision sous les muscles pectoraux et se font suspendre

ainsi pendant un certain temps. Ils gardent pendant des journées entières des bois durcis au feti et passés' 'dans ces plaies. Les autres,— ceux qui aspirent K l’enviable réputation d’être d’habiles voleurs de chevaux, — se font à leur tour des incisions souiles muscles du dos, y passent une tourroie, et se font attacher ainsi pendant trois jours à un cheval qui les mène à sa guise, au galop, au pas, à l’amble, partout où il le veut. C’est la réhabilitation du cheval par l’homme. Pendant que durent ces agréables opérations et ces non moins agréables pérégrinations, il est défendu au postulant de crier, de boire ou de manger. Quant à ceux qui veulent être guerriers, il leur est défendu de s’asseoir, et, toutes les heures' un' coup de tam-tam les force à danser au cliquetis des bois durcis qu’ils ont enfoncés sous les muscles de leur dos ou de leur poitrine.

Il n’y a pas à disputer avec les goûts. Chacun prend son amusement comme il le peut et où il le trouve, , j,

■/ii'ii- ■'!. xiol’

Le marquis de Lorne est revenu du Nord- Ouest avec d’admirables collections, et il est bien l’homme à en faire profiter les autres. Avec quel plaisir et quelle politesse il nous fait les honneurs de son muse'e, de ses tableaux, de ses panoplies de vieilles armes, de sa galerie de famille. Volontiers, il arrête le visiteur devant une aquarelle, vieux portrait dont l’original a e'té brûlé. Quelque temps avant cet incendie, un paysan avait demandé la permission de faire copier l’image de son ancien maître, ce qui lui fut accordé. Aujourd’hui, cette copie est tout ce qui reste pour rappeler les traits d’un des ancêtres de l’ancien gouverneur-général du Canada, d’Archibald Campbell marquis d’Argyle, décainté en 1661, par ordre de Charles II, ciui se souvenait (|ue le marciuis avait contribué à la casndamnation de Charles P'.

Nature d’artisto, le marquis de Lorne se plaît à décrire les paysages qui l’ont frappé pendant ses voyages. L’un surtout se dresse encore tout vivace devant lui. '■

C’est un certain plateau des Montagnes' Rocheuses, d’ou l'œil embrasse au delà de deux

cent milles d’hon'zon. L’espace, comme la mer, porte à la prière. On n’oublie guère ces moments d’extase, et ce coin perdu, dans l’immensité du désert canadien, nous vaudra bientôt une des plus belles pages du voyage du marquis.

— De là, disait-il, mon esprit s’élançait vers Dieu, vers ma famille, vers ma reine, vers ma patrie.

Sa famille ! avec quelles paroles affectueuses il en cause ! comme il en parle avec émotion ! Sa voix tremblait lorsqu’il nous racontait l’accident de voiture où la princesse Loui-e avait failli perdre la vie, à Ottawa.

Le marquis de I-orne- aime à s’entourer de lettrés, de savants. Il fallait le voir à Rideau Hall, — résidence dès vice rois du Canada — au milieu des professeurs sir William Dawson, Sandford Fleming, sir James Grant, Sterry Hunt et autres, discutant paléontologie, étudiant avec eux les plus beaux échantillons de fossiles qu’il a remporté du Nord-Ouest, et lorsqu’il 'diffé];ait d’opi-

nion avec ces voix de la science, apportant des arguments d’une érudition étonnante pour un homme de son âge.

Lct réception que lui ont fait, dans le temps, les Indiens du Nord-Ouest, les officiers de la Compagnie de la Paie d’Hudson, nos compatriotes de la Colombie anglaise, les autorités

américaines l'a profondément touché. En revanche, il est affecté du ton grossier qu’à pris vis à vis de lui certaine fraction de la presse des Etats-Unis. Elle n’a eu que des méchancetés et des mensonges pour lui et pour la princesse.

Le marquis de Lomé partage les vues du marquis de Dufferinsur le rôle que la race canadienne française est appelé à jouer sur le continent américain.

— « D’année en année, disait ce noble lord en faisant ses adieux à notre Assemblée législative, j’ai eu l’occasion de mieux apprécier le dévouement des habitants de la province de Québec à Sa Majesté, à son gouvernement, ainsi^ qu’aux intérêts de l’empire, et rien ne m’a inspiré

plüS de fierté, que de constater dernièrement, lorsque la Grande-Bretagne était menacée d’une grande guerre, que les sujets Canadiens- français de Sa Majesté ne sont restés le moins du monde en arrière de leurs concitoyens anglais, écossais et irlandais, dans leur empressement à concourir à la defense de l’Empire britannique.

« Il est vrai que les diversités de race qui' existent au Canada compliquent jusqu’à un certain point les problèmes politiques que les hommes d’état de ce pays sont périodiquement appelés à résoudre ; mais les inconvénients qui peuvent résulter de cet état de choses, sont plus que compensés par les nombreu.x avantages qui en résultent.

Et alors lord Lomé continuait à me citer les paroles du comte de Dufferin cjue je rappelais dans ce même chapitre — page 308 — à M. Marinier.

— Il viendra une éjToque, ajoutait le* gouver-

ncur-général, oh ces choses là ne sauraient jamais être trop repétées. ,, IiI m i- i

, ‘itip '-i '■ ■''^1

En arrivant à Québec, le marquis de Lorne n’avait pas voulu rompre avec la chaîne deSjtradi- 3 tions. N’était-ce pas lui qui, recevant l’adresse de ;<) bienvenue du maire de notre ville, saisissait ^ cette occasion pour faire àvec tact i’éloge de la

langue française ? . ,

— n J’exprime mes sentiments — disait-il alors H — dans ce beau langage, qui dans tant de pays et durant tant de siècles, fut regardé comme le type u de l’expression concise, nette et le plus habile •' interprète de l’esprit et de la pensée humaine. » j

Dernièrement, le marquis de Lomé me faisait

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l’honneur de m’écrire ; "

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— I am coiirinced thaï absorption tnto the United States, would involve an eternal Jarewdl for pour people to I.anguage, Laws and Institutions.

— Je suis convaincu que votre absorption par les Etats-Unis, comporterait pour vous Canadien français un éternel adieu à vos institutions, à ‘A'otre langue et à vos lois.

Avis à ceux qui se font les instruments ou ' les compères d’une politique étrangère et antinationale.

' ^Souvent, nous l’avons entendu faire l’éloge ’ciés' descendants des premiers colons de la Nouvelle France

‘"'■ En créant la société Royale du Canada, il " 'était fier de donner la préséance à la section 'canadienne- française, qui est la première. Il se plaisait à dire qu’il mépriserait un des nôtres qui cesserait de parler le français ; mais il voulait ‘'‘aussi que tous parlassent l’anglais, qui est par ^‘éiCellence la langue des affaires.

causais un jour avec ce vice-roy du Canada. ^ Il mé demandait :

“ '-Est-ce vrai que vous n’avez qu’à le vouloir ''\^Dür attirer chez vous une saine et solide émigration de France ?

Je lui répondis ;

— Oui, milord.

Plusieurs gentilshommes des provinces fran- <;aises qui n’ont que 50,000, 75,000 francs de fortune viendraient avec plaisir s’établir dans la province de Québec, où ils retrouveraient leur religion, leur langue, leurs lois garanties par les traités.

La propriété n’est pas morcelée ici comme en France. Les nouveaux colons auraient la consolation d’y avantager leurs enfants. Des paroisses nouvelles se foi nieraient au sud, au nord, au lac Saint-Jean, dans la Gaspésie, du côté de la Rouge, de la Matawan, dans la vallée de la Daaquam, de la rivière Saint-Jean. Les comtés de Beauce, Dorchester, Bellechasse, Montmagny, l’Islet, Kamouraska, Témiscouata, Rimouski, Gaspé, Bonaventure, le grand Nord en bénéficieraient.

Sur ce sol de la Nouvelle France, ces colons naturalisés retrouveraient . peu à peu l’aisance des anciens jours : et, après une génération, ils seraient tout aussi Canadiens-français que nous.

LOIN ÜU PAYS

^ OÙ est la tombe du père, bat le cœur de la patrie pour le fils.

J’en citais des exemple frappants, il y a quelques jours à la tribune de l’assemblée législative, entr’autres celui du père de l’honorable M. Joly de Lotbinière ancien premier ministre, et celui de M. de Gazes ancien député de Wolfe et de Richmond. Aujourd’hui les fils de ces deux morts honorent la patrie canadienne soit dans l’agriculture, soit à la tribune, soit dans les lettres, soit au barreau, soit dans les affaires, soit dans l’armée anglaise.

Depuis quelque temps, mylord, il est de mode dans certains quartiers de citer cet argument.

On dit ;

— L’émigration française à l’étranger ne se compose que de gens sans métiers ?

Erreur.

Québec compte parmi ses citoyens — des Français.

Prenez un par un les noms des membres de la société de Bienfaisance française de QueTiec :

VOUS verrez qu’ils font honneur à leur pay.-» d’origine et à leur pays d’adoption.

— Et l’immigration religieuse française, me direz vous ?

Les jésuites, les dominicains, les trappistes et d’autres qui sont venus ici nous demander l’hospitalité, ne nous ont-ils pas apporté tout ce que la France pouvait compter en fait de talent, d’études, de connaissances humaine.s, de dévouement ?

Pour ma part, je connais un brillant officier de l’armée française, ancien capitaine d’étatmajor, décoré, blessé à la dernière guerre et qui est ici trappiste. Après avoir versé son sang pour la France, ce vaillant prie pour la patrie, pour son Alsace, pour sa Lorraine, pour Sa Majesté la reine Victoria, pour sa nouvelle patrie le Canada.

Dans le silence, songeant au drapeau disparu, lui qui a su commander, il s’incline pensif sur le manchon de sa charrue et il laboure cette terre

de la Nouvelle-France où nos ancêtres et les siens ont versé leur sang.

De pareils renforts grandissent un pays.

Et j’ajoutai ;

‘ — N’est-ce pas, Excellence, que faire la force de la patrie est toujours de la vraie et de la plus haute politique ?

Le marquis de Lorne s’inclina, et je pris congé.

Toutes ces conversations, ces preuves de notre attachement à la mère patrie firent un grand effet sur M. Marinier. Il en parut tout ému et il garda un long silence. Tout à coup

prenant la parole, il me dit :

—Cela est bien beau, bien vrai, et je vous engage à publier ce que vous me dites-là.

Je tenais à donner d’autres détails à M. Marmier. Je le remerciai et je continuai.

La plupart des Canadiens français instruits, savent aujourd’hui l’anglais et le français. Cette force leur donne une grande supériorité. Elle protège leur traditions françaises qu’ils connaissent et qu’ils ne veulent pas oublier.

Vous qui recevez nos journaux vous avez dû remarquer que lors de la dernière session du parlement de Québec, un des nôtre en demandant l’adoption des nouvelles règles de la Chambre d’Assemblée, s’est levé et à fait la pro position suivante. Elle fut adoptée unanimement ;

Résolu — Que cette Chambre concourt avec le comité dans les Règles et Règlements qu’il a adoptés ou rapportés, et que ces Règles et Règlements soient, à compter de ce jour, les ordres permanents pour la directions des affaires de cette Chambre : et ces Règles et Règlements ayant été adoptés sur le texte français — en cas de divergence dans les deux textes — Résolu; que lk TEXTE FRANÇAIS PRÉVALE.

« Resolved — That this House doth concur with the Committee in the Rules and régulations

vvhich they hâve adopted and reported and that such Rules and régulations be, from this day, standing Orders for the Government of this ' House and of its proceedings : and stick rules and régulations having been adopted on the. Frenck tcxt, that in case of différence hetwcen the two texts, the French tcxt shall prevail. »

Voilà ce que l’on lit dans les Procès Verbaux de l’Assemblée Législative de la Province de Québec, séance du samedi, 3 mai 1885.

Je présidais la Chambre en comité général ce jour-là, et j’ai pu constater avec quelle vigilance, avec quels soins jaloux les députés conservateurs et libéraux, ont applaudi à cet Ordre de l’Assemblée Législative.

Un législateur qui ne perd pas de vue une question aussi vitale que celle de sa langue, a constamment présent à ses yeux le passé des ancêtres.

Que les utopistes qui croient à notre conversion au protestantisme et à l’acceptation obligatoire d’une seule langue chez nous — la langue

anglaise — en fassent leur deuil. Nous demeurerons toujours catholiques et français.

Nous sommes respectueux, nous sommes dévoués à l’autorité qui nous régit, mais nous sommes fermes dans cette résolution suprême :

— Etre nous-mêmes.

Qu’on se le tienne pour dit !

— Voilà qui est bien pensé et bien parlé me dit M. Marmier ; puis changeant de conversation il prit un journal du pays.

— L’anecdote suivante rapportée par le Journal de l’ Inslruction Publique, de Québec, m’a profondément touché. Et il me lut ce qui suit :

« L’un des cahiers de devoirs journaliers envoyés à l’exposition de Paris par le couvent du bon Pasteur de Québec, avait été l’objet d’une attention toute spéciale de la part des visiteurs sérieux qui ont examiné notre exposition scolaire.

En tête de ce cahier se trouvait la naïve et jolie page que voici :