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consumé, mais la distribution des pièces est intacte et le cabinet de l’empereur pourrait être reconstitué de toutes pièces.
« Le plus curieux, c’est que le grand escalier droit qui conduisait aux tribunes de la chapelle est demeuré debout, ainsi que le couloir qui le précède.
« Grâce à cet escalier, dont les marches sont obstruées de gravats, de décombres, mais enfin existant toutes, on peut arriver au premier étage en ruines. Là, on trouve en face de soi une sorte d’entonnoir. C’est la chapelle, où la place seule de‘l’autel est marquée par des colonnettes en marbre blanc.
« Puis on entre dans ce qui fut la salle des Maréchaux, et où l’on ne peut passer qu’en sautant d’un coin de mur sur un autre par dessus le vide. Il y a encore des écussons où on lit: Marengo, Iéna, Austerlitz, et aussi Wagram, Friedland, Moskowa, de chaque côté du passage qui conduisait au balcon d'où les souverains saluaient le peuple. On y litaussi : Æon-
neur et patrie ! l'inscription des croix de la Légion d'honneur.
« Enfin, près de ce passage sont deux escaliers en colimaçon qui mènent à la terrasse. Ils n’ont pas été touchés. Nous les franchissons.
« À mesure que nous nous élevons, des corbeaux, des pigeons, des moineaux, des merles, qui ont élu domicile dans les crevasses, dans les trous des murailles, et que notre ascension dérange, s’envolent en poussant des cris d’effroi. On se croirait dans des ruines vieilles de cinq cents ans et à cent lieues de Paris.
« Nous voilà sur la terrasse. Le jardin des Tuileries, la place de la Concorde, les Champs- Elysées déroulent sous nos yeux leur splendide panorama baigné de soleil. Nous sommes bien à Paris, en 1882, par une belle après-midi de décembre »
Ainsi vont les choses. Après l’humiliation, la guerre civile; après la guerre civile, l'incendie,
le crime, la déportation ; après la démolition. — Sunt lacrymæ rerum.
Aujourd’hui l’ancien palais des rois est remplacé par un jardin propret, un peu nu, à peine éclairé la nuit, mais de physionomie assez décente. Les dernières ruines de la Commune qui restent encore debout sant celles de la Cour des Compte. Elles devraient être conservées pour montrer
aux Français de l’avenir ce que peuvent faire la
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révolution et les débordements politiques contre la paix et le travail.
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esse
Parmi les autres ruines que j'ai visité se trouvent celles du palais de Saint Cloud dans les environs de Paris. Au moins celle-ci n'ont
pas été l’œuvre de compatriotes. La horde teutonne à passé par là. Comme à la Cour des Comptes on y retrouve, parmi les étages supérieures des ferrailles tordues par le feu, des lambeaux de gouttières presque détachés des toits, des débris de fenêtres supportant des carreaux cassés—une vision du lendemain du siège.
——————__— LOIN DU PAYS 187 ——————__— Ces ruines sont aussi à conserver. Ainsi que me le disait un journaliste :
— Pour les jeunes Allemands qui nous visitent, ce serait un pèlerinage plein d’attrait. Ils retrouveraient à Saint Cloud—et comme matérialisé en la plus majestueuse des ruines--le souvenir des Dures gloires du Fzterland.
L'Homme. — Une lettre de Sainte Hélène. — La messe aux Invalides. — Les jours sont courts. — O# / my God ! — Des morts illustres. — En dedans et en dehors des Invalides.—Au tombeau de l’Empereur.—Souvenir du passé. — Un immense sanglot. — La prière du prince impérial. — Une âme virile. — 7# memoriam.— La France que nous aimons.— Mater dolorosa. — À la mémoire de l'Empereur. — Le chemin de croix de sainte Clotilde. — Le gardien de l’Arc de triomphe.— Etats de service. — En avant ! et pas de quartier — Une visite aux Jésuites de la rue des Postes. — Souvenirs de la campagne du Mexique. — À vol d'oiseau. — Le Panthéon et Saint Etienne-du-Mont.— L'église de Montmartre.— Le héros du moulin de la Galette.—Une séance à la Chambre des députés.— Au Sénat.— L'amiral Peyron.— La chambre de Marie de Médecis.— Un nid d'amour. — Le sénateur Mazes.— Le Canada espagnol, — A l’Académie. — Une séance.—Le Corrége au Louvre.— Jean Dolphus.— Au pic de Ténériffe.— L'Académie française de jadis et M.
C Ludovic Halévy. — M. Camille Doucet et les prix de vertus.— Dijon, il y a deux cents ans.— La côte d'azur. —Le prince Bibesco. — M. J'abbé Casgrain. — Un mot à propos des domestiques.—Le français né malin.
J'ai toujours eu de l'admiration pour celui que les alliés, après Waterloo, affectaient d'appeler M. de Buonaparte ; que le père Loriquet nommait dans sa petite Æsfoire de France à l'usage
de la jeunesse, généralissime par intérim de S. M. très Chrétienne Louis XVIII ; que les vieilles gazettes de l'étranger désignaïent sous le nom de l'aventurier ou de l’ogre de Corse; que les soldats acclameront toujours comme Napoléon le Grand.—Chaque fois que les hasards de la vie me conduisent à Paris, l’une de mes premières visites est faite au tombeau de l'Empereur. L'effet de ce sarcophage en quartzite rouge de Finlande est saisissant. On s'en arrache avec peine. Un jour j'étais aux Invalides avec l'honorable M. Chapleau, secrétaire d'Etat. Un ouvrier endimanché se tenait près de nous. Il donnait la main à son fils qui pouvait à peine avoir sept ans. Le petit se hissait sur le bout des pieds pour mieux voir dans la crypte. Son père le prit alors dans ses bras, et l'enfant se penchant indiqua du doigt le tombeau.
— Dis, papa, il est là l'Homme ?
— O.i répondit tranquillement l’ouvrier :
l'Homme est là.
Personne ne l'avait nommé, et pourtant chacun avait compris. Oui il était là l'Homme, dormant son sommeil, au milieu des drapeaux qu’il avait enlevé à l'ennemi, entouré des noms de. ses victoires, Rivoli, les Pyramides, Marengo, Austerlitz, Ièna, Friedland, Wagram, la Moskowa : il était là, gardé par deux sentinelles mortes, par ses amis de cœur Bertrand et Duroc, grands maréchaux du Palais. Une tablette de marbre no'r nous redisait encore ses dernières volontés :
