DR EE

Parcourez ajourd’hui les environs de Paris.

Allez à Chanpigny, à Buzenval, au Bourget, un peu partout.

Où vous verrez une croix dans l'herbe, décou-: vrez-vous et priez. Là un soldat de la France, presqu’à coup sûr un enfant de Paris, est mort rour la patrie ; et le grand signe de la rédemption annonce qu’il s’est endormi sans remords, sans forfanterie, ne laissant pas même un nom derrière lui, mais confiant dans la parole du

Christ qui lui a promis la Résurrection.

A Wissembourg, le général Abel Douay voit sa division écrasée par des forces dix fois supérieures en nombre. Il fait sonner la retraite, descend de cheval, brise son épée, marche tête nue vers l'ennemi et tombe en faisant le signe de la croix. Ce général avait passé presque toute sa jeunesse à Paris ; et nous qui l'avons connu au Mexique, nous pouvons dire que c'était un véritable Parisien.

Et la Parisienne ?

Après une des dernières batailles autour de Paris, on installe chez une grande dame du quartier des Champs Elizées un soldat du train. Il avait à peine vingt-un ans: il était anémique,

de p'us, blessé grièvement à l'épaule.

—-( Je l'ai casé dans ma bibliothèque, écrivait la comtesse de F....' Tout mon hôtel est rempli de mobiles bretons. ù

« Ce petit soldat du train me donne bien des inquiétudes. Ilest tout bleu, il grelotte, il pleure.

« Le docteur m'a dit :

« Le moral est attaqué. Ce pauvre enfant se figure qu'il a la variole : à force de le croire, il finira par l’attraper.

« J'ai essayé de raisonner ce garçon. Iln'a pas cessé de larmoyer.

« Ma foi, à bout d'arguments, je l'ai embrassé sur les deux joues.

«— Vous voyez, mon enfant, lui ai-je dit, que vous n'avez pas la variole. Si vous l'aviez, je ne vous embrasserais pas. J'ai trop peur d'être défigurée ! »

sg gateau pes

M 2 ee Pl : $

Voilà dans sa grandeur, dans sa charité, dans sa simplicité, là véritable Parisienne et j'ai tenu

à lui rendre, dans ce livre, cet hommage mérité,

Autre préjugé. Faisons disparaître de suite une idée qui n’a pas sa raison. On prétend que lé soldat français est toujours mal jugé en Angle-

terre. Voici la preuve du contraire.

Le major Burgess, de l'ustrated Naval and Military Magazine, — numéro de juin 188$ —

s'exprime ainsi :

—Je ne saurais comprendre comment l'opinion publique se forme en Angleterre. Palmerston disait qu’elle ressemble à un homme qui a un chapeau blanc et qui est assis sur l'impériale d'un omnibus, Tout passant a l'œil sur lui.

«Eh ! bien oui nous avons l'habitude de considérer en ce pays d'Angleterre, les Français comme étant sans cœur, comme étant des brutes égoistes—se/fsh brutes. —

« Je ne saurais comprendre pourquoi,

« Quel est le cri que pousse un soldat français en expirant ?

— Vive la France! La Gloiré ! D'aütres meurent en disant avec lé dérnier soupir. «Ohé ! ma mère ! »

«A Balan, on apporta un portefeuille à un de nos médecins. Il renfermait une croix de la Légion d'Honneur et un fragment dé lettre écrite au crayon.

« Une balle avait perforé le portefeuille et le billet,

—On lisait ce qui LA:

« Sédan, rer seplembre.

Au milieu de la bataille, entouré par les balles, je l'auresse mes adieux. Les balles et les bouiets qui m'épargnent depuis quatre heures, ne me ménageront pas plus longtemps. Adieu ! ma femme bien aimée. J'espère qu'une âme charitable te fera parvenir cet adieu. Je me suis comporté bravement, el je meurs pour n'avoir pas voulu abandonner nos blessés. Adieu ! Un baiser.»

TE nn ur PAPE 2 PE UE pi

[4 1 Voilà ce qu'un homme autorisé, le docteur 142: + ACT

[t Burgess, a dit de nos gens. Voilà ce que les [té Anglais qui pensent bien de la France—et ils sont [ris nombreux — écrivent sur le compte de nos l 4 frères.

(hi

| A propos du dévouement des femmes de ê France il me revient en tête l’histoire de l'évasion de mon brave ami le général Faverot de Kerbreck : il commande aujourd’hui à Sedan.

Cet officier supérieur était venu au Canada étudier la race chevaline et bovine. Ses notes sont résumées dans un rapport au ministère de la guerre. Il y fait en ces termes l'éloge du cheval canadien. Ce sujet vaut la peine de faire ici une digression, Elle intéressera les

spécialistes.

« La population chevaline était au rer janvier

1880, d'après des chiffres offctels, de 11,201,800

têtes pour les Etats-Unis. Celle de tout le

Canada était au recensement de 187r, de 837,

A RENTE re SES TT PR RE EE dE ro SE EI RE RAID EN DOTE ERA D LEON

jte ton

743 animaux. Mais en 1878, les statistiques

municipales ont donné, pour l1 sexe province d'Ontario, 413,586,chevaux en service—non compris par conséquent les poulains ct les pouliches—ce qui porte à près de 550,000, le total actuel.

« Et ces chiffres ne sont que des minimä. Car l'impôt étant dû en Amérique pour tout ce qu'on possède, on admet gnéralement que les déclarations des propriétaires sont inférieures à la réalité. On voit dès lors à quels nombres énormes on arriverait si l’on voulait par un ca!cul de probabilité se rapprocher encore davar-

tage de la vérité.

« Cette population chevaline est loin d'être

également rerartie. Eile est loin d’avoir partout

" 0 ; la mème qualité.

« Si l’on fait passer une ligne imaginaire entre le milieu du lac Erié et un point situé :

entre New York et Washington, à peu près à égale distance de ces deux villes, on peut dire qu'au nord de cette ligne on emploie générale-

ment dans les campagnes des Etats-Unis, le

cheval affelé, et qu'on ne le monte qu'exception-

etes 5

th f

nellement ; tandis qu'au sud au contraire on s'en sert pour la seile, d'autant plus exclusivement qu'on s'éloigne davantage des grands lacs et, des çôtes, ou qu'on est dans un pays moins acquis à la civilisation.

« Cette remarque s'applique en même temps au Canada. Le cultivateur y attele ses chevaux plutôt qu'il ne leur fait porter de selle. Mais dans la province d'Ontario il s’en sert cependant aussi montés ; et, plus on s'éloigne de la rive gauche du.Saint Laurent pour gagner l'ouest, en remontant vers le nord, plus cette dernière habitude se généralise et s'impose .par la force des choses.

« Les chevaux du Canada se distinguent avant tout par cette particularité, qu'ils ont tous aujourd'hui beaucoup de sang anglais, et qu’on ne trouve guère parmi eux de ces êtres sans valeur aucune et d’une conformation indéfinissable, comme cela arrive si souvent en Europe. Les Anglais, dès le principe de leur occupation ont introduit sans cesse au. Canada des animaux

venus de la mère ‘patrie. ,C’étaient tantôt des

LOIN DU ,PAYS 451 étalons, tantôt des juments de pur sang ou près du sang, amenés, soit par des officiers, soit par des colons : et si les reproducteurs importés n'ont pas toujours été aussi remarquables que quelques-uns du Kentucky, par exemple, les espèces locales en ont cependant éprouvé une amélioration considérable, dans l’ouest surtout. Par la richesse des pâturages, par le développement osseux et musculaire qu’elle donne au poulain, la province d'Ontario est une véritable Normandie. On y rencontre une quantité de:

produits du pays qui rappellent avec une plus grande régularité de lignes les chevaux de cette contrée française. Les tyves varient comme taille et comme volume et la vue en fait aussi songer à l’ensemble de ceux qu'on voit en Angleterre. La tête n'est pas toujours aussi légère, aussi distinguée qu'on le voudrait mais l’encolure quelquefois un peu courte, est droite et assez soutenue. La poitrine est profonde, bien descendue, le passage des sangles bien indiqué. Le dos est plutôt court, le rein droit, la croupe suffisamment longue, les hanches saillantes et

RE re

ne

SE

Resa rer ner FRERE Der Te Eee rer £

les aplombs réguliers. En somme, grand ou petit, l'animal « accuse du sang. » Il est construit pour la selle : il est fait ex coin, plus large derrière que dans son avant-main, qui rachète son étoitesse relative par son développement dans le sens de la hauteur.

« Dans ce même Canada ouest, existe également toute la catégorie des chevaux issue ou dérivant des trotteurs. Ceux-à en prennent naturellement les qualités et les défauts : c’està-dire qu'ils sont très bons, quand ils viennent de trotteurs bien trempés, bien roulés, régulièrement construits, et qu'ils sont médiocres quand ils sortent des animaux plats, trop longs, cefflanqués, enlevés, et généralement tirés, en : onneur dans le nord-est des Etats-Unis. Mais, quoique ces derniers aient aussi au Canada une influence fâcheuse sur la production, elle l'est bien moins que dans cette dernière région, parceque les espèces € à sang froid» y ont à peu près disparu depuis la domination anglaise.

«On trouve aussi dans l'Ontario une catégorie de chevaux de /rait léger de 1m, 52 à 1m.

56, d’un modèle spécial, moins anguleux, moins droit de lignes que ceux qui se rapprochent du pur sang par leur conformation, mais admirablement trempés, sveltes, avec des muscles énormes aux avant-bras et aux fesses ; un peu ronds de formes, un peu plongés dans leurs dessus, mais forts, fins de tissus, énergiques, résistants, vites et très «actifs» dans leurs mouvements. D’autres, plus grands, —1 mètre 58 centimètres à 1m. 65-—plus droits d’encolure, de dos et de croupe, ont une charpente plus puissante et plus de masse. Ils accusent cependant « du sang» et on les dit pleins d’ardeur et légers dans leurs allures. C’est avec eux que les anglais attelent leur artillerie.

« Dans le Canada-ouest on emploie un certain nombre d’étalons percherons et l’on croise beaucoup les «clydesdales » avec des animaux de pur sang ou très près du sang. Les produits de ces derniers accouplements sont grands et lourds ; mais beaucoup ont de la charpente et des lignes. Ceux qui proviennent de ces mêmes étalons «clydes » et de juments chargées de graisse sont au contraire, pour la plupart, d'énormes et

informes ainas de viar.de, n’ayant pour eux que la masse et la force qu’elle donne pour déplacer un pesant fardeau.

« Enfin, on voit dans Ontario des poneys très résistants, trapus, près de terre, et qui se rapprochent de ceux des environs ie Montréal.

« Quant aux chevaux de se//e dont nous avons parlé plus haut, les meïlleurs et les plus nombreux sont ceux de taille moyenne,—de 1 mètre s2 à 1 mètre 58—

« Dans cette province, de beaucoup la plus riche comme nombre et qualité de la population chevaline, on fait peu le « fark horse, » le cheval de luxe en un mot, avec un modèle remarquable, de la substance, des longueurs et de hautes actions. Cela tient à une doubie tendance du public qui cherche trop à obtenir pour la voiture légère le trotteur le p/ws vife possible, et pour le trait l'animal le #/ws énorme. La production locale obéit do. à deux influences diamétralement opposées : d'un côté, la recherche de la vitesse qui pousse à aincir, à allonger en hauteur et en longueur, au détriment de

la résistance et des membres ; et de l’autre, la recherche de la masse, qui tend à grossir, à épaissir outre mesure, aux dépens de la tremne, de la vigueur, du sang et de l'allure.

« Dans les deux voies on s'éloigne 44 cheval de luxe. Les croisements inévitables des dérivés de ces deux types si dissemblables ne peuvent donner que des produits en dehors des lois de la nature ; aes « monstres » en un mot.

« C'est en attachant plus d'importance au modèle, au coffre, aux lignes du trotteur, et en demandant moins de poids mais plus de régularité, plus d'énergie, plus d’allur. au cheval de trait, qu'on arrivera, progressivement à dininuer la dissemblance qui sépare ces deux extrémes; de manière que des deux côtés puisse, à la volonté du propriétaire, sortir un cheval de luxe, un «parkhorse » par un simple croissement avec un étalon d’une race distinguée, un “ norfolk » où un demi-sang anglo-normand, par exemple.

« La « commission agricole de l'Ontario composée d'hommes très experts et très instru'ts sur

la question chevaline, semble du reste comprendre l'importance qu'il y a pour le Canada à faire la « park horse » qui est encore plus rare aux Etats-Unis. En effet l'Angleterre et la France qui en sont les principaux pays de production et de vente, s’épuisent en ressources chevalines, et le moment n'est peut-être pas éloigné où ce serait pour l’Europe une bonne fortune de trouver au Canada un «grenier d'abondance » en fait de chevaux de luxe.

« Déjà des éleveurs intelligents en ont obtenu lans le « Canada - West.» Près de London — Ontario—M. John Coote a pu nous montrer un 1perbe attelage alezan de 1m. 63 ou 64, parfaiiement appareillé comme robe, modèle, longueur et actions. La jument surtout est une perfection. Ilest impossible de voir un type plus réussi comme élégance, proportions, port de tète et de queue ; et pour l’aisance, la hauteur et la légèreté des mouvements.

« Enfin la « commission agricole » de la province, paraît disposée à en arriver au système des étalons approuvés. Elle délivrerait des bre-

vets à ceux qu’elle jugerait utiles à la reproduction et des primes aux meilleurs d’entre eux. Cette mesure excellente produirait des résultats d'autant plus appréciables, que le paysan dans l'Ontario suit volontiers les conseils des gens

qu'il sait être plus éclairés que lui.

« Dans la Province de Québec on trouve aux environs de Montréal une espèce de chevaux de trait, d’un modèle et d’un type particulier. Ce sont les descendants des anciens &refons importés par nos pères. Ils ont conservé une certaine ressemblance avec les chevaux actuels de la Bretagne française. C'est surtout dans la tête, l’encolure un peu courte et la crinière, qu'on retrouve chez eux, comme un cachet de parenté avec ces derniers. De plus ils sont un peu communs d'aspect, surtout au repos, mais très forts, courts de partout, très solidement charpentés et membrés, et un peu « cassés en deux » dans leurs dos. Mais ils ont de la prestesse dans leurs mouvements ; ils sont vites au trot ; infatigables,

paraitil On assure qu'attelés ils peuvent faire

aisément 50, 60 et jusqu’à 80 milles—128 kilomètres—dans les 24 heures, et continuer ce service pendant longtemps sans interruption.

‘« Sur la rive droite du Saint-Laurent, vers Richmond et surtout vers Sherbrooke, dans la partie de la province de Québec qui se rapproche des Etats-Unis, il se fait d’excellents produits, forts, trapus, remplis de sang. Ce sont des descendants des premiers chevaux amenés par les Français dans cette région fertile, accidentée, couverte de superbes prairies, et qui ont été croisés plus tard avec des étalons de pur sang ou des trotteurs célèbres, tels que Morgan et Black Hawk. Ils ont beaucoup de rapport comme types et comme qualités avec leurs voisins les chevaux du Vermont ; et leur écoulement se fait plutôt par cet état que par le Canada.

« En se rapprochant de Québec, la production chevaline ‘diminue rapidement comme taille et comme valeur. Au delà, on ne rencontre plus guère jusqu'à la mer que les poneys du Bas-Canada très-petits, mais résistants, qui

ont beaucoup perdu de leur bonté primitive par suite du peu de soin apporté aux accouplements et des mauvais croisements auxquels on les a

soumis. »

Voilà pour nos chevaux, et cette étude méritait d'être mise sous les yeux de ceux qui s'occupent de l'importante question de l'amélioration de la race chevaline au Canada.

Revenons maintenant à l'aventure du général de Kerbreck.

Nous caus'ons sous les ombrages qui surplombent la chûte de Montmorency, près de Québec. Mon via! ami M. William Blumhart, alors directeur en chef du Canadien, nous avait offert à déjeuner chez Bureau ; les souvenirs du futur général étaient venus se grouper autour de sa mémoire.

--Nous étions à Pont-à-Mousson, nous disaitil. J'étais prisonnier de guerre: je portais mon uniforme. Le café où l’on m'avait interné était bondé d'officiers allemands. Petit À petit je

RE 460 LOIN DU PAYS bhpnmsectenestenstess ce a réussis à traverser leur salle sans être remarqué. Hs buvaient de la bière. Ils fumaient ; et leurs pipes en porcelaine avaient fait de la brume autour d'eux. Mon dernier pas me mena à la chambre de la maîtresse de la maison, Elle fit un soubresaut en m'appercevant.

—Madame, je n'ai pas besoin de vous dire que je suis officier français : jamais femme de France n’a trahi. Je me donne tout entier à votre loyauté, et je viens vous dire que je m'évade.

—Mais nous allons être fusillés vous et moi, dit-elle.

Puis se ravisant.

— Hier, un officier des contributions indirectes a dit ici, en plein café, qu'il ferait l'impossible pour sauver un officier français.

—Allez me le chercher madame, dit M. de Kerireck. Et la femme se dévoua. Pendant une heure le colonel attendit ainsi entre la mort et la vie. Enfin l'officier des contributions

arrive. 11 plaide l'impossibilité, refuse à plusieurs reprises, mais convaincu par la parole vibrante de Kerbreck, il finit par dire :

—Oui.

Uniforme, papiers, commission des contr.butions indirectes passent sur le dos du colonel de Kerbreck. Il monte en voiture :

Fouette cocher !

Peu à peu au milieu des transes, toutes les sentinelles prussiennes sont passées. Une seule reste ; elle met sa lanterne sous le nez de Kerbreck. Elle baille, salue et reprend son poste. C'était la dernière alerte. Grâce au dévouement d'une femme, la France comptait un brave

officier de plus.

De Paris on peut rayonner et faire à bon

marché des excursions qui en valent la peine.

J'ai va Epernay ; ce n’est pas une ville, c’est

une cave.

Dr

hmreerine