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ces navires qui sont portés «disparus » sur les registres du Lloyd? Les longs espoirs de ces malheureux affamés, qui tous les jours, montant au plus haut de la mâture, cherchent s'ils aperçoivent une voile à l'horizon ; leur joie délirante, s'ils ont ce bonheur, et leur amer chagrin à mesure que les semaines passent sans rien changer à leur misérable sort ?... Vous êtes-vous représenté la pauvre femme au logis, quand passe et s'éloigne là date fixée pour le retour ? Les luttes nocturnes et diurnes contre le spectre du désastre qui s'impose de plus en plus à la pensée? La mortelle inquiétude qui lui interdit jusa uv’au sourire et qui lui fait regarder comme un crime la moindre pensée distraite de Fidée fixe ?... Ce veuvage anticipé, mille fois pire que le véritable veuvage et qui fait, en moins d’un an, d’une jeune femme une vieille femme désabusée ?... Avez-vous songé à la misère et à la faim qui accompagnent si souvent l'attente de la lugubre et décisive nouvelle?... Eh! bien, multipliez ce poignant tableau par le chiffre de l'équipage. Dites-vous que cela arrive autant de

fois qu’il y a d'hommes à bord de navires disparu. Dites-vous que ces navires—il en dspar ait près de cent tous les ans—sont partis des ports anglais. Dites-vous que chacun de ces navires emportait vingt ou trente hommes, aussi robustes, aussi pleins de vie, aussi aimés, aussi

nécessaires aux leurs, que vous pouvez l'être !»

Voilà encore l’histoire des gens de mer, et

celle-ci racontée par un député anglais.

L'entrée du port de saint Jean de Terreneuve est de toute beauté. On y parvint par un étroit chenal, long de 1800 pieds, large de 660. Ilest surplombé de chaque côté par des falaises à pic. Une fois les Varrows franchis, toute la ville se révèle à vos regards. La rade peut avoir deux milles de profondeur. Dans le premier mille on peut mouiller par 17 à 10 brasses d’eau ; dans le

second par 14 à 4 brasses.

La capitale de Terreneuve est bâtie en amphithéâtre. Elle peut avoir une population de

25,000 âmes. Le commerce principal est la pêche ; on n’entend parler que de poissons, filets, huiles, loup marins, boëtte, doris, agrès de pêche.

— Tout ici est fait et construit au point de vue de la morue, me disait un ami.

Les armateurs y font rapidement une fortune qu'ils s’'empressent d’aller manger en Angleterre, dès que leur bourse est assez rondelette. Cela peut expliquer aux voyageurs pourquoi il y a, à saint Jean si peu de jolies maisons. On n'y est qu’en passant ; plus tard on tâchera de trouver mieux. On m'a montré une seule maison de négoce qui, dans une année, a fait dans l'ile pour $12,000,000 d’affaires. Il y a ici, une chambre de commerce, trois banques, quelques fabriques de biscuits, d'huile, deux instituts, une législature où l'on compte douze conseillers législatifs et trente-cinq députés. Le gouvernement est composé de six ministres : l’un d’eux s'appelle Fénélon et est en même temps greffier du Conseil.

La ville est éclairée au gaz: elle est desservie par un aqueduc qui a coûté $300,000. L'église catholique est belle et commande une vue admirable, Non loin de là on peut visiter le palais épiscopal et le collège de saint Bonaven-

ture,

Un écrivain charmant qui a fait un livre sur Téerreneuve et les Terneuviennes. M. Henri de la Chaume, attaché au consulat de France, nous fait ainsi part du souvenir que lui a laissé le

Jaysage vû d'ici.

ysag

— «Sur quel merveilleux emplacement s'élève la cathédrale ! Elle est le point que l’on voit de partout, et d’où l’on domine tous les horizons. De R le rezard se perd dans un lointain qu'il ne peut saisir jusqu’au bout. Entre deux chûtes de montagnes, la mer se découvre, semblant sortir du havre et se répandre dans le ciel en évaporant ses flots d'aigues-marines. Si quelque navire quitte le port et: se dirige vers l’Europe,

on l’aperçoit pendant des heures, filer tout droit,

diminuer peu à peu et s’éteindre lentement dans un pli de vapeurs invisibles. Ou bien, s’il remonte les côtes on ne le voit qu’un instant contourner les falaises. Il passe de profil, et un à un de mâts disparaissent derrière les rochers, tandis que son pavillon qui s'agite à la corne d’artimon s’évanouit avec le dernier adieu.

« Et tout d’un coup le vide se fait sur la mer unie, sinistre comme un tombeau qui se referme. L'immensité passe sur elle, accablante, jusqu’à ce qu'une voile imperceptible ramène la vue sur son aile blanche.

« La mer est triste, vûe de haut. Elle élargit sa ceinture jusqu’au milieu du ciel et la plus forte houle y fait à peine frémir une ride.

« Devant ce calme inquiétant, la méditation doit être plus facile, plus consolante au prêtre ; et s’il en est ainsi l'évêque de saint Jean est bien placé pour faire monter ses prières au

firmament. »

La rade où le Connémara se repose de ses fatigues est à peine ridée par le reflux, et pourtant au large le vent souffle. Au-dessus de nos têtes le ciel est flaconneux et donne raison au

vieux proverbe maritime :

—Temps moutonné comme femme fardée ne

dure pas longtemps.

Ce port si bien fermé à toutes les colères de l'océan, a pourtant vu se dérouler toutes les pér.peties de l’histoire de Terreneuve. C'est ici qu’en 1542 de Roberval vint se ravitailler.

Jacques-Cartier ; sir Humphrey Gilbert ; Parmenius ; sir Francis Drake y apparurent tour à tour. Ici fut repoussée l’expédition du chevalier de Nesmond ; ici, d’'Iberville débarqua victorieux. Cinquante-huit ans plus tard, en 1762, le comte d'Haussonville en fit autant.

Quelque fois, de la ville on assiste à un

assez curieux spectacle.

mme nets eee n

—On reste pendant des semaines, écrit un voyageur, sans voir la mer, ni le port, qu’un épais brouillard dissimule entièrement. Fait assez singulier, ce brouillard s'arrête toujours le long des quais sans jamais pénétrer dans saint- Jean. De sorte qu’au lieu du hâvre, de ses navires et de ses falaises, on voit se dresser devant soi une haute muraille blanche, opaque, impénétrable. D'autres fois ces bandes de nuages se reposent à l’entrée de la passe, sans envahir l'intérieur de la rade. C’est alors qu’il est curieux de voir entrer un navire. Au moment où l’on s'y attend le moins, on l’aperçoit tout à coup émerger dans la lumière comme une apparition. »

Saint Jean a été plus d’une fois dévastée par le feu. Celui de 1816 jeta 1.500 personnes sur pavé. L'année suivante un second incendie détruisit pour $2,000,000 de propriété, et deux semaines après une troisième conflagration repassait sur la malheureuse cité,

ms

J'aurais voulu avoir le temps d’aller visiter les ruines de Plaisance, mais l'heure pressait : la saison avançait. Des visiteurs m'ont assuré qu'on y voyait encore quelques ruines des fortifications françaises, échappées aux habitants. La plupart de leurs maisons sont bâties avec ces débris. Mon ami M. le vicomte de Bouthillier- Chavigny y a passé quelques jours. On lui a montré de curieux parchemins dont on n’a pas voulu se départir; à peine lui at-on donné Ja permission de les copier. On voit encore à Plaisance de vieilles tombes. Le révérend M.

Hovwley, préfet apostolique de saint George, en donne le fac sémile dans son histoire ecclésiastique de Terreneuve.

Sur l’une d’elle on lit :

Cy gist Foannés de Suigaraïchipé, du Croisic, capitaine de frégate du Ray

Beaucoup de familles sont encore en posses-

sion de choses fort curieuses : c’est ainsi que