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M. Saunders, de la baie de Buenavista, conserve une boîte en cuivre qui a dû renfermer des hosties. D'un côté elle porte une couronne ducale surmontant un écusson au fond et deux lions héraldiques comme support. Au centre on

lit ces mots :

Pura immaculata Virgine ;

puis un peu plus bas :

Deo laus sut debetur Laus et Gloria

Sur le revers de la boîte il y a un ostensoire supporté par deux anges porteurs de trompettes et entourés de colombes et d’étoiies. Cette précieuse relique a du appartenir à quelque vieux

missionnaire,

En 1880, en faisant des fouilles à Ferryland,— site de l’ancienne colonie de lord Baltimore, —on a trouvé une cuillère d’argent avec les initiales de George Kirke. A Waterville, la même année, on ramassa une curieuse pièce de monnaie. Elle était sans date, mais fort bien conservée. lille

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portait d’un côté une harpe entourée de feuilles de laurier, Sous la lyre on lisait :

«Orphée»: au-dessus les mots grecs « Ariston men aer.» qui veulent dire :

— L'air est le meilleur.

De l’autre côté un écusson portait une croix au champ d'honneur ayant en dessous une épine et une branche de chène ; au-dessus une mitre et une crosse : et les mots Sfira Sancta audessus de Pro patria et Avalonia. (1)

Terreneuve était autrefois habitée par des indiens de haute stature. Ils se donnaient le nom de Béothics. C’étaient de grands chasseurs : ils étaient très forts à la .course et aux exercices du corps. On leur fit une guerre d’extermination.

Il était de bon ton, jadis dans l’île—du moins ces faits sont racontés par des écrivains fort lus à Terreneuve — de se vanter du nombre d'in-

(1) Sur la côte ouest, à la pointe Riche, lors d'un voyage antérieur, j'ai découvert une tête de flèche en silex, fort belle.

N'est-ce pas que tous ces souvenirs de Terreneuve sont curieux et méritent d'être étudiés ?

diens que l’on avait surpris, massacrés, et de faire une marque sur le canon de son fusil pour indiquer le nombre de guerriers tombés ainsi dans le guet-apens qu’on leur tendait. Un nommé Peyton ne s’est pas gêné d'imprimer les prouesses qu’il a faites en ce genre. Aujourd’hui il n'y a plus de traces aborigènes dans l'île.

Terrencuve a aussi souffert des guerres de religion. Les catholiques y ont été singulièrement maltraités. N'est-ce pas un gouverneur anglais, Hugh Palliser qui, en 1762, promulguait la proclamation suivante ?

19 Les domestiques papistes n’ont pas la permission de servir, à moins que ce ne soit dans la maison où ils étaient l’été précédent.

2° 1l est défendu à plus de deux papistes d'habiter ensemble la même maison, À moins que ce ne soit celle d’un protestant.

er

LOIN DU PAYS 599 RÉ 3° Aucun papiste ne pourra tenir un magasin, une maison publique ou de commerce, ou vendre des liqueurs au détail.

4° Tous les enfants nés dans la colonie seront baptisés suivant la loi protestante.

5° On devra brûler les maisons où se dit la messe, et les papistes n'auront pas le droit d’ériger de nouvelles constructions, ceci ‘étant contraire aux Actes 10 et 11 de Guillaume III.

Nous ne fûmes que deux jours À saint-Jean et nous employâmes le temps à visiter ce que nous pouvions voir, sans aller trop loin Le consul de France, M. Ribaldier des Iles, un vieil ami du Canada où il a été chancelier, nous reçut de son mieux. Nous passâmes ensemble quelques heures fort agréables, mais il n’y a pas de si bons amis qui ne se quittent, et le soir, vers cinq heures, le Connémara sortait des Narrowes et gagnait la haute mer.

C’est le temps de reprendre mon journal de route.

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Nous y lisons :

kW. n Le roulis est ferme, la brise fortement carabinée, le temps glacial. Nous faisons la route de l'ile de Sable. »

C'est un écreil où Charlevoix dit que dès

l'année 1508, le baron de Léry voulut établir

: une colonie, mais son projet fut bientôt aban-

donné, et plus tard le marquis de la Roche vint

au XVIIe siècle, débarquer une quarantaine de

déportés. Ils y périrent tous, à l’exception de

#64 | douze. Cinq ans s'étaient écoulés depuis le

retour du marquis en France, lorsqu'un jour le

. roi étant de passage à Rouen, entendit raconter , = Phistoire de ces malheureux.

—1 Le monarque touché de leur sort, dit Gar-

d neau, ordonna au pilote qui avait conduit M. ’ &e la Roche à l’île de Sable, d’aller chercher ces

| cxilés. Dès qu'ils avaient été livrés à eux-mêmes,

ces ho: mes accoutumés à donner libre cours à la fousue de leurs passions, n'avaient plus voulu

LOIN DU PAYS 6or

reconnaître de maître. La discorde les avait bientôt armés les uns contre les autres, et plusieurs avaient péri dans des querelles qui empirèrent encore leur triste position, A la longue, cependant, la misère dompta leur caractère farouche, et ils prirent des habitudes plus paisibles, que nécessitaient d’ailleurs l'intérêt de leur conservation. Ils se construisirent des huttes avec les débris d’un navire échoué sur la plage, et vécurent pendant quelque temps de la chair des animaux que le baron de Léry y avaient débarqués 80 ans auparavant et qui s'y étaient propagés. Ils en avaient aussi apprivoisé quelques-uns qui leur fournissaient du laitage ; mais bientôt cette ressource leur manqua, et il ne leur resta plus que la pêche pour fournir à leur subsistance, Lorsque leurs habits furent usés, ils s’en firent de peaux de loup marins. A. leur retour, Henri IV voulut les voir dans le même état qu'ils avaient été trouvés ; on les lui présenta avec les vêtements dont on vient de parler. Leur barbe, leurs cheveux qui étaient

d'une longueur démesurée et fort en désordre,

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donnaient un air rude et sauvage à leur figure. Le roi leur fit distribuer à chacun cinquante écus, et leur permit de retourner dans leurs familles, sans pouvoir être recherchés de la justice pour leurs anciennes offenses. »

M. Joseph-Charles Taché, ancien député de Rimouski, a écrit une étude magistrale sur les « Sablons. »

Un officier français de la station navale de Terreneuve à eu l'avantage de visiter cet îlot. Il en fait la description suivante :

— Ce récif offre le curieux phénomène d’une île s’élevant à peine au-dessus du niveau de la mer sur une longueur de dix lieues et une largeur d’un kilomètre. Il présente la forme d'un arc à la convéxité tournée vers le large, comme si les puissantes vagues de l'Océan lui avaient donné cette courbure. Ce n’est, à proprement parler, que la crête d’un banc ; et pourtant

quelques plantes chétives, quelques flaques d’eau

LOIN DU PAYS 603 ———— " — saumâtre permirent aux malheureux déportés de n’y pas mourir de faim. On y montre encore le lieu où la tradition veut que reposent leurs restes, lieu désigné, par une singulière coïncidence, sous le nom de ZÆ7enck Garden, jardin français. Nul écueil, dans ces parages, n’est plus redouté des marins. Les sinistres dont il a été le théâtre pourraient se compter par centaines, et la côte y est littéralement couverte d’une ceinture non interrompue de débris de navire. Le gouvernement anglais entretient, sur cette île, une petite population de gardiens dévoués, que l'état de la mer condamne souvent à un isolement forcé pendant de longs mois d'hiver, et qui ne reçoivent alors des nouvelles du monde extérieur que par les naufragés dont ils sauvent les jours. »

En 1585, sir Humphrey Gilbert y vint faire naufrage : et Charlevoix prétend qu'il y vécut deux ans. Plus tard, quelques-uns des navires de Phipps et du duc d’Anville y périrent. De tout temps, l’île a été renommée par ses sinistres.