PATES PU» PIRE

trit, humilié vers Dieu qui est tout amour, vers Dieu qui recueille tout ceux qui l'ont aimé, tous ceux qui ont eu la foi et qui se sont soumis.

Tout à coup un cri strident monte de la rade. C’est mon navire! C'est la Corse qui entre au port : elle annonce son arrivée. Demain nous partirons pour la Kabylie. Tout de même, j'en veux à la compagnie transatlantique pour les cinq jours d'itinéraire qu'elle m’a fait perdre. J'aurais pu les utiliser en allant à Biskra, voir le commandant supérieur, mon vieil ami Jules Lebourg ancien zouave du Mexique. . J'aurais pu visiter aussi le joli village de Jemmapes, ou faire à pied les gorges du Chabet-el-Akra, «étroite coupure, me dit un guide, plus belle que celle de la Chiffa, se plongeant entre deux montagnes gigantesques. à une profondeur de 1850 mètres, et où le soleil nè paraît qu’à midi. » Pour y arriver les voyageurs assurent qu'il faut

traverser “ de superbes forêts de peupliers blancs, de chênes-verts, de lièges, de charmes, de frènes énormes, d’oliviers entremêlés de len-

À rrmttisinritemmeietatananment LOIN DU PAYS 323

tisques, de lauriers roses, de myrtes et de vignes sauvages. »

Le retard de la Corse m'a tout fait manquer, et comme j'ai encore devant moi vingt-quatre heures à passer à Philippeville je me remets à compter de nouveau les palmiers de la place. Ils sont au nombre de vingt-six. Puis je fais le dénombrement des mouches de l'Æôtel d'Orient. Elles sont romaines celles-là. Elles se rappellent les temps de Pompée, et il ne faut pas trop se prendre pour le sol et se frapper n’importe où, pour en faire surgir des légions.

Aujourd’hui en tournant la rue du ?° zovaves je me suis trouvé en face des soldats de mon ancien corps, le deuxième bataillon d’infanterie légère d'Afrique. Ils étaient débarqués du Cachar ; le matin même ils nous arrivaient du Tonkin. Braves soldats ! la plupart étaient émaciés, bilieux. Ils avaient les yeux creux, le corps travaillé par la fièvre, par la marche à la