LOI; DU PAYS

« Le Havre — et vous verrez ce fait cité par les savants qui s'en étonnent sans pouvoir l’expliquer — le Havre offre à l’étal de la marée une particularité fort singulière, dont les avantages sont immenses au point de vûe du commerce maritime. Tandis que, dans tous les autres ports à marée, dès que l’impulsion assendante est parvenue à son apogée, la mer recommence à baisser, ne restant que quelques minutes à son maximum d’élévation, le Havre par une merveilleuse faveur de la nature, garde le plein, pendant près de trois heures. Grâce à la durée de l'étale, une grande quantité de navires peuvent entrer et sortir. dans la même marée surtout à l'époque des sizygies ou grandes marées.

Ce fut pendant la soirée charmante passée chez M. Bossière que l'on me remit la lettre

suivante :

St-Hippolyte du Fort,

ce 19 août 1888.

Mon cher capitaine, compatriote, camarade et

ami, Permettez-moi, comme canadien, comme soldat, comme confrère, de vous souhaiter la

bienvenue en France, à vous ét à tous ceux qui vous accompagnent. Puisse le voyage que vous entréprenez être agréable à tous.

Je suis ici dans les montagnes des Cévennes, pays aride et peu ‘récréatif. Cependant, si le hasard de votre itinéraire vous amenait, vous et vos compagnons, dans ce pays, n'oubliez pas qu’il y a ici un Canadien qui serait heureux de vous accorder l'hospitalité.

Et puis, qui empêcherait quelques-uns d’entre vous de venir ici! Ily a des excursions ravissantes à faire. Nîmes, Arles, Montpellier, Marseilles, etc., etc.

Je serais si heureux de vous serrer la main.

Agréez, mon cher camarade, l’expression de mes sentiments affectueux, et acceptez une cordiale poignée de main.

CHARTRAND, Lieutenant de Zouaves.

Voilà une lettre de bienvenue quia fait vibrer mon cœur. Elle venait de la part d’un compa-

triote qui continue aujourd’hui dans l'armée

française la chaîne des traditions. Depuis la cession du Canada à l'Angleterre elle n’a pas été interrompue par les nôtres. Toujours, depuis la séparation nous avons eu des représentants dans la marine ou dans l’armée de la mère-patrie.

Notre arrivée était saluée avec la même cordialité que l'avait été notre départ.

N'est-ce pas en quittant Québec que le capitaine Dagorn, nous remettait le télégramme suivant? Il était daté de Nicolet le 13 août 1888, Il disait ;

—“ Un bon voyage à tous les confrères. Vive la France !

(Signé) Louis FRÉCHETTE.

Nous partions avec la poignée de main d’un lauréat de l’Académie française pour recevoir en arrivant sur le sol de France le chaud accueil

d'un Canadien:-français qui porte avec honneur l'épaulette d’officier de zouave.

Les promenades au Havre sont ravissantes.

Celle de la Jetée est surtout merveilleuse. Un écrivain havrais trop peu connu, M. Santallier, en parle en ces termes :

— (Le paysage que l’on aperçoit d'ici est splendide. Au nord se dresse, surmonté de ses deux phares, le cap de la Hève, dont le front gigantesque paraît armé de deux cornes de granit le jour, de deux yeux de feu la nuit.

« Les lignes sévères du promontoire s’infléchissent vers la droite en ondulations gracieuses comme les contours d’un torse de jeune fille. Elles se parent de verdure, de fleurs, en se dirigeant du côté où se lève le soleil.

« Voici les côteaux d’Ingouville et de Graville ornés, riants, garnis de frais ombrages, où se perchent dans un coquet désordre, mille pavillons capricieusement dessinés, Dans ces pavillons, qui rappellent les bastides marseillaises, et les villas italiennes, les négociants du Havre vont le soir, au milieu de la famille, se délasser des préoccupations commerciales de la journée, que chassent de leur front les baisers des enfants, les brises de la mer, doubles caresses.

« Cette crète verdoyante, avec ses jardins qu’on dirait suspendus et son air babylonien, se perd vers l’abbaye de Graville et l’horizon se

limite vers le nord-est par la citadelle, les docks, la plaine de l'Eure, et tout un quartier commercial, où la fumée des usines entoure de ses vaporeuses volutes les vergues et les mâts deg navires amarrés dans les bassins.

« En continuant le circuit, les regards vont se baigner dans le lac majestueux formé par l’embouchure de la Seine, fleuve royale qui semble s'endormir dans ce lit de trois lieues. de large, entre les collines d'Orcher à droite, les côteaux d'Honfieur à gauche.

« Les rochers de Calvados, tapissés de mousse, couronnés de bosquets, découpent au midi leur silhouette hardiment accentuée. Puis s'ouvre à l'occident la rade du Havre, l'horizon infini, la mer et le ciel mariant leur azur.

u C'est ce merveilleux panorama que Casimir Delavigne a immortalisé, dans un élan de lyrisme patriotique en s’écriant :

s Après Constantiuople, il n'est rien de plus beau ! ”

Les promenades au Havre et autour du Havre sont ravissantes.

Vous n'avez qu’à faire le choix. Voyez cette crique tranquille qui s'étend là-bas Elle est comme un miroir, et pourtant c'est là où les terribles Northmen faisaient escale avec leurs drakkars, avant d’aller porter le feu et le sang sur les bords de la Seine.

— A furore Normanorum libera nos Domine!

disaient les litanies du temps.

Là, sont les serres de Ignaurat ; 18,000 de verre couvrent cet établissement. — Voici le côteau d’Ingouville chargé de villas et de châteaux, ancienne propriété de Rollon le marcheur « que pas un cheval ne pouvait porter tant sa taille était haute»; l’abbaye de Graville qui date du XIe siècle; Gonfreville, Harfleur, Honfleur, Etretat, Trouville. Sur une. certaine route on voit les ruines de Bonneville. C’est là où Guillaume le Conquérant fit jurer à Harold le Saxon de l'aider à le couronner roi d’Angleterre après la mort d'Edouard le Confesseur.

Voilà Sainte-Adresse avec ses points de vue, ses villas, ses forts, ses plages, ses brises de la

ns ve

mer, sa chapelle de Notre-Dame des Flots. De ce dernier endroit, l'œil est tout aussi émerveillé que lorsqu'il contemple la Méditerranée du haut de Notre-Dame de la Garde, à Marseille. En voyant tous les ex-votos suspendus à la voûte de cette sainte chapelle on ne peut s'empêcher de songer à ces vers du poête :

Ces hommes durs et fiers, nourris dans les tempêtes, Ces pilotes noirs et velus,

Otent leurs lourds bonnets qui pèsent sur leurs têtes Et viennent l’adorer pieds nus.

Sainte-Adresse s'appelait autrefois Saint-Denis- Chef-de-Caux. Une légende, trop fondée hélas ! dit que son église est aujourd’hui enfouie à deux kilomètres du rivage, sous les flots de la rade. « Les ruines du saint édifice ne sont plus visi-

tées que par les passants archéologues. L'église a été suivie au large par des maisons, des terres labourées, une route carossable, et les flots gagnent toujours !»

A Notre-Dame des Flots, petit monument de style gothique qui imite celui du douzième siècle, nous trouvâmes plusieurs femmes de pêcheurs

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et de marins qui faisaient brûler des cierges « pour les morts. » Eh ! bien oui, je le dis sans crainte, j'en fis autant pour les miens et ils sont nombreux. J'en ajoutai un pour Octave Crémazie, pour ce grand poète car à1dien, mort au Havre et enterré à deux pas d'ici, au cimetière d’Ingouville.

Une lettre trop peu connue et qui a été publiée néanmoins raconte comment cette triste chose s’est passée.

Elle disait :

Havre, 26 février 1879.

A monsieur Joseph (rémazie,

Québec.

Je regrette de ne pas vous avoir écrit à la mort de M. Fontaine, votre parent—Crémazie vivait en France sous le nom de Jules Fontaine. —M. Bossange s’en était chargé. Connaissant les relations d'amitié et de parenté qui existaient

entre vous et le cher défunt, il devait vous donner

tous les détails de ses derniers jours.

* M. Jules Fontaine est tombé malade le 1x

janvier: le docteur, appelé aussitôt, l’a trouvé

dans un état alarmant. : Deux jours après il reconnut une péritonite prononcée.

Comme je connaissais les sentiments religieux ‘du malade, j'ai cru bien faire que d'appeler ‘un prêtre. Il a été confessé et a reçu les derniers sacrements. Il s’est affaibli de plus en plus eta expiré une demi-heure après, le 11 janvier à 11 “heures du matin, dans les bras du prêtre, qui ‘était encore là, attendant un moment de mieux pour lier conversation avec lui, car il le savait d’un grand esprit.

Je ne crois pas qu’il se soit vu mourir. Ila été frappé mortellement et n’a souffert que les deux premiers jours. Après cela, il se croyait toujours mieux.

Soyez persuadé, monsieur, qu’à l’exception de la famille, il ne lui a rien manqué ; tous les soins lui ont été prodigués.

Depuis le mois de septembre 1877 que ce digne homme était dans notre maison, il était devenu un ami pour nous; son caractère juste et droit le faisait estimer de tous.