CHAPITRE XXVI

Du Mariage indissoluble.

§. I. La décadence de la maison de Charle-* magne fat rapide. Dès la fin du neuvième siècle, on apercevoîtlessymptômes prochains de sachute^

La désuétude des capitulaires en fut la conséquence ; les ducs et les comtes, qui se rendoient de toutes parts héréditaires, substituoîent leurs réglemens, ou des coutumes municipales, à ces. lois qui condamnoient leurs usurpations.

Les lois du mariage auroient éprouvé le même sort, si leur exécution eût été confiée à la puissance séculière. Mais elles se conservèrent avec les autres lois du droit canonique ; elles eurent part à ses bienfaits, et il faut bien convenir aussi qu'elles ne furent pas étrangères à ses abus.

Je ne chercherai pas à dissimuler ces abus ; mais j'aurai occasion de faire voir combien on les a exagérés. Il me suflBt d*aflBrmer en ce moment qu'ils ne furent jamais favorables au divorce. Observation d'autant plus importante, qu'elle peut être généralisée, et qu'elle s'applique éga-^ liment à toutes les parties de ce système de légis-