CHAPITRE XXVI, §. 3. ':,6S

elle n^avoit pas assez distingué les règles immuables de la loi naturelle et divine , de la tolérance que le législateur peut être contraint d'accorder à des usages trop intimement liés aux habitudes des peuples.

Le texte des livres sacrés étoit moins précis contre le divorce qui est motivé sur Tadultère de la femme ; TEglise grecque avoit donc admis dans les décisions théologiques une dispositioa qu'il falloit laisser dans la novelle 117 de Justinien ; mais la tradition de l'Eglise catholique qui la rejette , remonte aux: premiers siècles du christianisme (i).

§. 3. On ne peut objecter à l'Eglise catholique qu'une décision bien moins importante , et que je ne dois pas néanmoins passer sous silence. Son origine remonte également à la novelle 117 de Jnstinien.

Ce prince avoit décidé que la profeteion monastique de Tun des époux $uf6roit pour la dissolution du mariage. Il donnoit pour motif qu'ea inspirant à fun des époux le dessein de se consacrer entièrement ^ lui , la volonté divine rompoit elle-même le lien qu'elle avoit formé.

De telles interprétations se recti6ent bientôt par un examen plus exact du principe qui les

(1) Voy. l'abb. êe Rastîgnac, §. i83 : roy. anssî les Rapports âa Marbge, S* i^* «^ lliîstoire de Bossaet, publiée depuis par W* Fanden érèque d'Alaise Pièces jusIificatÎTes du roi. IV, n*. i.

avait dictée^ Le pape saint Grégoire prononça en effet qu*on ne pouvoit jamais s'autoriser dea motifs religieux , pour rompre une union que. ]a religion elle-même avoit rendue indissoluble (i).

' Les décisions de TEglise n'ont point varié depuis cette époque ; le concile de Verberie déclare positivement que la femme ne peut prendre le voile sans la permission de son mtari , et qu'alors même il n*est pas permis à celui-ci de contracter un autre mariage (2).

§. 4. Mais on crut pouvoir prononcer nnè autre décision , quand le mariage n'avoit pas été consommé. On pensa que la profession religieuse de Tun des époux devoit alors le dissoudre.

Gratien inséra cette règle dans son décret ^ et cita des autorités et des exemples; la décadence absolue des études ne lui permettoil pas de les vérifier et de remonter aux sources pures de ta tradition; la même cause provoqua quelques^ décisions conformes des papes.

Cette règle se maintint ainsi jusqu'au concile deTrente; et comme elle n'éloil presque d'aucun usage , on n'eut pas occasion de Texaminer. Elle avoit donc acqub une sorte de prescription , lorsqu'elle fut soumise au concile , qui prononça ub décret d'approbation.

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(i)Voy.Pothier,§. 468.

(2) Caneos ^eX ^i. Voy. les capit. de BaluM^