CHAPITRE XXVIII

mettre rempêchement d'impuissance. L'usage de notre Eglise , dit le pape Lucius III , est que si le mari ne peut user des droits du mariage envers son épouse , il doit continuer à vivre avec elle comme avec sa sœur (i).

L'Eglise des Gaules approuva cet empêche* ment sous Pépin , dans le concile de Verberie et dans l'assemblée générale de Gompiègne. Quand les époux étoient d'accord, on les admettoit à la preuve par serment, qu'ils dévoient faire, suivant l'usage du temps, par sept témoins qui juroieut avec eux. L'époux déclaré impuissant, de son propre aveu , ne pou voit se remarier , sous peine d'être condamné comme parjure (2).

Quand les époux n'étoient pas d accord, on s en rapportoit au serment du mari, également confirmé par celui de sept témoins (3). Je n'entends pas justifier ces règles : mais telle étoit la jurisprudence, lorsque Charlemagne fit casser son mariage avec Hermengarde, en affirmant qu'elle étoit naturellement incapable d'avoir des eufans.

§• 4. Le vice de ce système fut reconnu , à l'époque des réformes opérées par le concile de Latran. On décida alors que le juge ordonneroît une visite par les experts^ caria confession spon-

(i) Dëcisionde 1180, cap. 4, ext. de frigidîs, IV, i5. (a) Gujasy ad décret., IV, i5 ; Lacombe, y^. Empêchement, <ec. 5.

(3^ Rëpert. , y^. Impuissance.

a86 LOÎâ DÛ MARÎAGÊf

tanée des époux est trop suspecte de -fraudé j disoit le pape Honorius III. Quand il n en résnl' toit pas de preuve suffisante , bit pteseriyoit la cohabitation triennale, empruntée du Godé dé Justinied , dont Tusage venoit d'être rétabli.

Après ce délai , si les époux persistoient encore , on les adnietloit enfin à la preuve pai^ serment. Mais la sentence de dissolution du ma^ riage n'étoit considérée que comme provisoire ; on se réservoît toujours de les obliger à sfe r^u* nir, s'il étoit reconnu ensuite qu ils en a voient imposé aux juges (i).

Lorsqu'on établit ensuite les appels côiimie d'abus, on abolit également la preuve pat ser** Huent et la cohabitation triennale. On déclara aussi en principe que le jugement de dissolution du mariage ne pou voit plus être révoqué, dès qu'il auroit passé en force de chose jugée (2)*

§. 5. Il ne restoit plus à réformer que le mode de visite des experts* Mais la renaissance des lettres introduisit le plus grave de tous les abus. On fut ébloui de cette lumière alors si nouvelle, et l'on oublia tous les droits de la pudeur , dans la folle présomption de découvrir l0s sçcrets les plus cachés de la nature.

Ainsi prit naissance cette infâme épreuve du

(i) V. lescli. 6 et 7, ext. de frigîJis, IV, i5; et Fevret', V, 4> 5. II.

(2) V. Fevret, Y, 4/S- i3.