CHAPITRE XXX, §. a. 3irf

|)onr le contracter valablement , semblolt plus particulièrement du ressort de la loi civile.

Quel fut néanmoins le langage de Louis XIII ,: lorsqu'il commençoit cette régénération de nos lois, qui devoit être un des titres du siècle dont il a préparé la gloire , et que dans la déclaration de 1639, ^' réunissoit les dispositions sur le mariage, jusqu'alors éparses dans' les ordonnances antérieures ?

« Les rois nos prédécesseurs ont reconnu que les mariages sont le séminaire des Etats , et le fondement des familles, qui servent de principes pour former la police des républiques , et dans lesquels la naturelle révérence des enfans est le lien de la légitime obéissance des sujets envers leurs souverains. Ils ont voulu en conséquence iqu'on les célébrât en face d'Eglise , avec les solennités et les cérémonies qui ont été prescrites comme essentielles par les saints conciles. »

Les peines qui dévoient sanctionner la loi;, étoient prononcées dans le même esprit. « Outre les peines indictes par les conciles , ils ont permis aux pères et aux mères d'exhéréder leurs enfans. M

Tels étoient les sentimens qui avoient constamment animé le législateur, et d'après lesquels il avoit réglé par ses lois les formes du mariage; Mais je dois considérer d'abord ces lois dans leuj^s origines.

§. 2. Les solennités du mariage cbez les Gotr

3ia ^OIS DU MARIAGE^'

mains étoîent assez analogues. au rit de .l'achat usité dans les .origipes romaines. On voit seulement , par le témoignage des anciens auteurs , qu'ils ne dislinguoie.nt point rengagement formé par la cél^ration , de celui qui naissoit des fiançailles (i).

La célébration n'étoit considérée que comme Texéculion du contrat déjà fprmé, elle produisoit le même effet qui résulte de la tradition dans le contrat de veute. Le mari avoit déjà promis la dot , et acheté sa fiancée ; il avoit donné pour arrhes tantôt l'anneau nuptial , tantôt un sou et un denier. Il comptoit ensuite la dot , lorsqu'il alloit recevoir son épouse des mains de ses parens.

AprèsrétablisseraentdesFrancsdans les Gaules, on se contenta d'abord d'exiger la publicité des mariages. Mais l'usage de les célébrer à l'Eglise devint bientôt général. La bénédiction nuptiale fut alors considérée comme une forme essentielle du mariage , et l'on en trouve la preuve dans plusieurs capitulaires.

« Pour contracter un mariage valable , il faut que, suivant T usage , les époux se rendent à l'Eglise avec leurs parens, et y reçoivent labénédiclion du prêtre. En remplissant cette formalité, ils engendreront des enfans légitimes^ et capable» de recueillir leur succession (2). »

(i) Heinccc. en offre le résumé, jus germ. I, g, §. 178 et s. (2) Heîn^cc. , ibid^ §. an ; Capil., lib. VII, §. 46^ cl 179; liii, VI, '% i3d el337.