CHAPITRE XXXI, §. 5. ' S

causes qui concernoîent la validité du mariage , mais à la charge de se conformer aux lois de l'Etat.

Aussi 9 lorsqu'ils osoient se permettre de prononcer la dissolution du mariage pour cause de désertion malicieuse ou d'adultère, leur sentence étoit aussitôt infirmée. « Dans votre religion, leur écrivoit M. deBarbezieux, le contrat de mariage est regardé comme un contrat civil , dont vous croyez pouvoir dissoudre le lien ; mais l'intention du Roi n'est pas de souffrir des jugemens aussi contraires à l'honnêteté publique et à la doctrine de l'Evangile (1)* »

§. 7. En résumant les faits que je viens d'exposer, on peut remarquer une règle générale» constamment suivie dans notre législation sur le mariage. En consentant à tolérer une religion, elle a regardé comme nécessairement compris * dans cette tolérance le droit, je dis plus, le devoir de célébrer les mariages suivant le culte dont les époux faisoient profession.

Mais en tolérant que les ministres de cette religion se présentassent comme les organes' de la Divinité pour former cet engagement sacré , on n'avoit garde de souffrir qu'ils prétendissent avoir reçu d'elle le droit incommunicable de le dissoudre. Nous ne pouvons plus séparer ceux que

(i) V. Farrét dix conseil supérieur d'Alsace , du 27 juin 1722; Képett. , iV/V.

8i8 LOIS DU MARIAGE,

Dieu lui-iîîérae a unis, disoient nos pontifes; et c étoit un des signes visibles auxquels on pou voit reconnoiire leur mission divine. * Ces principes avoieiit même inspiré un tel respect, q»je jamais les religionuaires d'Alsace n'ont réclamé contre le refus du droit de dissoudre leur muriage. Jctinais ils n'ont osé le présenter comme un* infraction de leurs capitulations et ua signe d'intolérance.

Il ne paroit pas même que leurs ministres aient ouvertement manifesté d'autres intentions Cette désuétude absolue du mariage religieux, qui a voit suivi c}e si près dans d autres siècles la faculté de le dissoudre, se présentoit malgré eux à leur souvenir.

Qui sait même s'ils n'étoient pas dès lors effrayés de cette indifférence religieuse, dont les symptômes devenoient tous les jours plus alarraans; si un pressentiment involontaire n'offroit pas à leur esprit les redoutables prédictions de Bossuet, qui l'avoîent présentée comme le résultat infaillible du succès de leurs dangereuses innovations?

Mais que peut la prudence des hommes contre ces crises violentes qu'ils ont eux-mêmes préparées ? Une nouvelle époque alloit s'ouvrir, oii le mariage civil que Ton venoit de faire contracter, au nom de la loi^ pour les protestans , alloit être le seul mariage reconnu par cette loi , ainsi di virilisée. N'anticipons pas sur cette époque, et achevons de considérer notre jurisprudence aux siècles qui sont le seul ob^t de cette partie de mon ouvrage. ^