CHAPITRE LiV, §. 1 69 J

Irl^nces iîes deux Sectes ^ disoit-il , ne sont pas telles qu elles le paroissent ». Xi'abbé Batteux a développé cette idée, et a fait voir qu'en effet elles n'avoieilt presqu'aucune réalité (i).

Ce n'est pas seulement parce que lés bases de$ deux doctrines étoient absoluiiiettt les mêmes. Mais le mobile qui se déguisoit soDs Cesr appa^^ rences , n'étoit (|ue l'intérêt personnel <jul pre^ laoit divei?ses formes.

On peut aisément le ri^coqnoltre dans les sen-* timens que ces deux sectes inspiroierit .à leurs disciples pouc les autres homm^ Car , leur prin-> cipe réprouvoit également la pitié pour les maux d'autrui , la miséricorde envers ses semblables» L'insensibilité du cœur étoit la même, elle dîfféroit seulement dans ses motifs.

L'Epicurien ne vôuloit pas tfotfblèr ses }oms^ sauces par des émotions pénibles» Aussi n'ayoit» il pas rejeté cette première impression que" l'homme éprouve , par un secret retour sur ^oi-* mèrae , au apeetacle des maux dont il ne redoute* pas l'atteinte^ Il trou voit des douoèurs à contemplejp du rivage un malkeureaîc qui dispute siSL vie <;ontre les flots prêis à T engloutir (i).

Le stoïcien réprouvoit également toutes ces

• ëmofiotis , qu'il considéroit comme un sîgnô

de fôlblesse* Commeni le sage eût-il pu être

wa.

(i) Seneca^ de Const. sap., rap. .19} MjJçaJtî d'Epic. ^ p. iS^ ei suiv., ' * »

(3) Voy. Lufcrcl. , lib. XI ; et TEinaei li^. IV.

igS LOIS DU MARIAGE,

touché des maux d*autrui ? Ne devoît-îl pas sô •e montrer insensible à ceux qu'il éprouvoit luimême (i) ?

Quant au ressentiment des injures , l'ëpicu.rîen réviloît pour conserver le calme de son esprit ; le sloicien , par ce sentiment d'orgueil qui ne lui perraettoît pas de convenir qu'il eût reçu un affront. « Gaton ne pardonna point l'offense , dit Sénèque , il nia qu'il l'eût reçue. Car la vengeance du sage est dans le mépris d'une injure qui ne peut l'atteindre. G est un dogue terrible que dejpetits chiens menacent, et qui dédaigne leurs impuissantes provocations (2). j»

§. 6. Ainsi , les deux sectes de philosophie , qui seules exerçoient une sorte de domination , à l'époque où Gaton prêtoit sa femme à Hortensius, avoient pour principe et pour mobile les inclinations de la nature. La conduite de Gaton pourroit offrir une nouvelle preuve des rapports de ce principe avec celui qui animoit alors le droit arbitraire.

Nous avons vu , en effet , qu'elle éloit conforme aux lois de son pays. Mais elle étoit égaletaent approuvée par la secte des stoïciens , que Caton professoit avec l'ostentation qui en faîsoit le caractère. Gar Zenon avoit déclaré que les femmes devroient être communes entre les sages.

( I ) Séneca , de Clément. > II , 5 ; Âugust. , de civ. Dei , IX, 5. (a) De ira , II , 32.