CHAPITRE IX, §. :i. yr

moins considérables : le consul qui àVoît le plus d'eafans , faisoit porter les faisceaux devant iuL Si tous deux ayoient le même nombre d'enfans , on attribuoit cette marque de préséance à celui qui étoit à la fois époux et père. Ces privilèges furent étendus aux autres magistrats, et leur assuroient le choix des fonctions et des pro^ vinces (i). »

Dans la poursuite des honneurs , on promet^ toit toutes les préférences au candidat qui avoit le plus d'enfàns v s'il n*avoit pas atl:eini l'âga prescrit par les lois , chacun des enfans lui assur roit la dispense d'une aunée (2)*

§. 2. On joignit à ces prîvîlégeA.des exemptioQS: qui en étendoieut les avantages aux classes- inférieures. Trois enfans vivans à Rome , quatre ea Italie, cinq dans les proviucpS;, di^pensoient de toutes les charges piei:spnnelle& (3^..

Celui qui i\e jouissoitque du droit des Latina, faisoit cesser, par la naissance d'nn enfant légi^ time, son exclusion d^ autres prérogatives dfe la cité (4)..

L'afliranchisseraent des esclaves leur imposoit des devoirs p^ticuliers envers leur patron^ Souveirt

I • lUl..

(ï) Lex Pap., cap* 7, TacHt. > Anudl. XV, i^

(2) Lex Pap. ,8.

(3) /(/, cap. 9*

(4) Id. , cap. 10^

même ils lui promettoient des prësens et des services gratuits. Lies privilèges de la fécondité consistèrent à leur égard dans l'exemption de ces services.

Le onzième chef des loisPapiennes leur accor* doit cette exemption aussitôt qu'ils étoient devenus pères de deux enfans. Il snffisoit même d*un enfant mâle , dès qu'il étoît parvenu à Tâge de cinq ans.

§. 3. Les femmes n'avoient pu obtenir des privilèges, parce qu'elles n' étoient pas capables des fonctions publiques. On y suppléa par des exemptions. Leur fécondité les délîvroit de la tutelle perpétuelle à laquelle elles étoient soumises.

Une femme de condition libre obtenoît cette exemption lorsqu'elle avoit trois enfans. On exigeoit quatre enfans de rafirancbie, qui étoit également relevée de l'incapacité de disposer par testament, au préjudice de son patron (i).

On peut remarquer ici Fimpudenr de ce système de lois arbitraires. Car le législateur avoit d'abord laissé douter si cette tutelle n'étoit pas tous plusieurs rapports utile aux femmes. II peconnoissoit alors qu'elle servoit à les opprimer. Ce n'étoit point pour en prononcer aussitôt l'abo- Jition , mais pour les exciter à s'y soustraire par leur fécondité.

(;) Lcx Pap. , cap. la.