CHAPITRE I

siècle , Carvilius Ruga en offrît le premier exemple, je puis ea même temps faire entendre les cris d'indignation qui s'élevèrent aussitôt de , toutes parts , et qui , renouvelés d âge en âge par les récits des écrivains , annonceront les jugemens de l'inflexible histoire aux citoyens dangereux qui osent favoriser la corruption des mœurs publiques.

, La répudiation que Carvilius Ruga prononça contre sou épouse, fut motivée sur sa stérilité^ et provoquée par les censeurs ; nous verrons qu'elle annonçoit un grand changement dans le système des lois civiles.

§• 4- Mais je dois auparavant écarter les jiuages qu'on a voulu répandre sur un fait aussi important. Il est attesté par tous les anciens historiens* Son authenticité a élé reconnue par les critiques modernes, les plus versés dans Télude desanliquites romames. •>

Ce fut seulement à la fin du dix-septième siècle^ que l'on essaya des objections contre un témoignage si unanime. Mais , quoigne l'auteur d'un livre estimé sur les lois du mariage , eût pris soin de les recueillir jclles n'excitèrent d'abord aucune attention (i).

On en trouve la preuve dans les écrits d'Heîneccius.Il ne daigna pas même réfuter les allégations de Brower , lorscju'il avança conanie un fait

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(i) Voy. Brower, cIq jure Conoub. , lib. 11. 4^p. 3.

r> LOIS DU MARIAGE,

incontestable, que CarviliusRuga a voit donné le premier exemple du divorce chez les Romains (i).

Enfin, dans le dernier siècle, un publicist© célèbre a cru devoir reproduire cette discussion. Il n'a cité , ainsi que Brower , aucun récit contraire. Il a même passé sous silence les foibles indices d'un divorce antérieur; il s'est borné à alléguer des présomptions d'invraisemblance (2).

Ces présomptions sont fondées sur deux lois qui paroissent supposer la tolérance du divorce. Je ne tarderai pas à faire voir que l'inviolabilité des liens du mariage , n'avoit pas été fondée sur les lois civiles. L'esprit qui a distingué le dernier siècle , peut même seul expliquer comment , dans une discussion de cette nature , on n a pas considéré Tinfluence des lois religieuses.

§. 5. On a ainsi exposé celte objection unique qui étoit tirée des lois civiles. « Une loi deRomulus, et «n chef de la loi des Douze Tables, prononçoient des peines contre la répudiation arbitraire. Des lois ainsi dirigées contre Tabus de la répudiation , supposent qu'elle étoit déjà établie par Tusage ; ilfaudroit autrement présumer (jue les lois avoient tendu à corrompre les mœurs (5). »

La graviié de cette objection résulloit surtout

(i)Voy. son Commentaire sur les Lois Papiennes , et ses Antiquités Romaines, lib. I, App. §. 4^.

(2) Esp. des Lois, liv. XVI, ch. 16.

(3) Brower et Montesquieu^ ibid»