CHAPITRE XI, §. 8. loi

ainsi conduit à anéantir Tàdoption, pour prévenir les abus qui ravoient corrompue.

§, 7. On ne pouvoît pas recourir au même moyen pour faire cesser les abus du mariage simulé; on se borna donc à décider qu'il ne produiroit pas le droit des époux:, et cette règle nous a été conservée par Gaius (i).

Il est difficile d'expliquer comment ce moyen d'éluder la loi put être de quelqu'usage ; les noces véritables pouvoient en effet se dissoudre avec la même facilité.

Un exemple de sévérité, donné par Tibère, en oHre la preuve ; ce prince fut obligé de recourir à une destitution arbitraire , pour punir un quesrteur qui s'étoit marié la veille de la distribution des provinces, et qui avoit répudié sa femme 1& surlendemain (2), L'assurance de fimpunifé avoit ainsi fait perdre toute pudeur à ceux qui obtenoient par fraude les privilèges.

§. 8* Plusieurs constitutions d'Ântonin attestent

qu'il avoit fallu réprimer un autre abus, plus grave peut-être , parce qu'il portoit le trouble dans les familles : c'étoit celui des naissances simulées.

L'inexactitude dans la tenue des registres publics, que les guerres civiles avoient introduite,. oSroit d'abord peu d'inconvéniens ; le caractère

(i) L. 3o, ff. de rUu nupt. , Ramos, IV, 8. (a) Voy. Suetonft in Tib^rio , cap, 35..

to2 LOIS DU MARIAGE,

authentique accordé aux registres du père de famille y avoît long-temps suppléé.

Mais lorsqtie les pères eurent un puissant intérêt à se créer des titres simulés de paternité , les

' abus devinrent intolérables. Antonin voulut y remédier en iinposant aux pères l'obligation de faire inscrire les naissances à Rome , chez le préfet du trésor; et, dans les provinces, chez des oflBciers publics auxquels il avoit accordé cette attribution (i).

Une loi de Constantin atteste l'inutilité de cette précaution pour prévenir les abus des naissances simulées , et les graves încon véniens qui en résul-

' toient. Elle ordonnoit des informations pour faire révoquer tous les privilèges obtenus par cette fraude (2).

Elle eût été sans doute également impuissante 6Î ce prince n'avoit pas attaqué les abus dans leur source, en renversant le monstrueux système qui les avoit produits. Mais, avant de conr sidérer cette importante réforme, je dois faire connoître ces lois caducaires qui a voient été jointes aux lois Papîennes.

(i)Heînerc. . II , 8, S- 6.

(a) C. Theod. de his qui, XII , ^7.