CHAPITRE II, §. 3. II
quèrent alors une assemblée générale du peuple ^ et exigèrent de tous les citoyens compris dans le cens le serment de donner des enfans à la république. Abusant de ce serment contre Carvilius Ruga , ils Tobligèrjent à répudier sa femme, parce qu'elle étoit regardée comme stérile.
Il falloit néanmoins surmonter un autre obstacle, et obtenir du collège des pontifes la dissolution du mariage de Carvilius. Mais les places éminentes de ce collège avoieut été confondues avec les magistratures civiles,. et Ici religion étoit devenue un instrument de l'ambition politique.
Les pontifes se virent donc contraints d'obéir et d'employer le rite de la ditfarréation , dont les formules atiestèrent du moins leur répugnance. Les cérémonies de la diffarréation sont lugubres et eSraj^antes, dit Plutarque ; elles expriment l'indignation céleste , et ont pour but d'en conjurer les effets (i).
g. 5. Mais elle devint bientôt inutile ; car il suffit de. quelques années pour faire abandonner ce rite de la confarréalion, qui n'inspiroit plus que du mépris.
On ne doit pas s'en étonner. Jc5 croîs môme pouvoir conclure de cette opinion si unaninif^, que les sentimens religieux conservoient leur iuflaence. On ne vouloit plus se lier par un enga* g'?ment, qae Ton coni^idéroit encore comme
^ :> Vo^. Ses Question» Romaines, ci»p. ^%^ htivvm* , t ril.
inviolable, quand les pontifes avoient osé s'at* tribuer le droit de le dissoudre.
Telles furent les véritables causes de là désuétude où le rite de la confarréation tomba rapidement. Elle fut si absolue, que ce rite n'étoit plus compté, au temps de Cicéron, parmi les formes légitimes du mariage entr.e les citoyens. On en trouve la preuve dans son plaidoyer eu faveur de Flaccus If i).
Ce rite fut néanmoins toujours conservé pour Jes mariages des pontifes ; car ils ne s'étoient jamais cru permis de faire usage pour eux-mêmes du rite de la diffarréation. Mais l'empereur Domitien les ayant contraints , en sa qualité de souverain pontife, à dissoudre le mariage d'un de leurs collègues, le rite de la confarréation cessa entièrement d'être usité depuis cette époque (2),
§. 4. Ainsi fut consommée cette grande innovation, que dans nos temps modernes on a appelée la sécularisation du mariage. Avant d'en exposer les effets, il faut faire connoître les diverses formes dans lesquelles se contractoit , à cette époque, l'engagement des époux.
Elles étoient de trois sortes. La première, dont j'ai déjà fait mention, consistoit dans un rite religieux ; la seconde avoit lieu par une espèce de rite civil, qui se célébroit devant le magistrat, et
(i) Voy. Heînec. anliq. , lib. I , th. lo , et Cicer. pro Fiacco , cap. 34*
(a) Voy. Trekell ad Brissonium de rltu nupliarum.
