CHAPITRE XX , §. 3. i

ceux qui Yivoient alors eu coacabinage pourroieat légitimer leurs enfans par un mariage subséquent avec leur mère. Cette disposition, qui favorisoit le repentir, fut imitée par ses successeurs, comme on le voit par les lois de Zenon et d'Anastase (i).

Le succès de ces mesures paroissoit assuré, lorsque les lois de Justinien , qui abolissoieut les défenses prononcées contre les mariages indignes (2) , rendirent inutiles tous les efforts dirigés jusqu'à ce moment contre le concubinage. Tel étoit le caractère de ce nouveau système de législation que Constantin avoit adopté.

Le législateur qui s'écarloit de la ligne sévère des principes, ne pou voit calculer les conséquences d'une telle prévarication. Cet oubli momentané de ses devoirs suffit pour altérer tonte la législation de Justinien sur le concubinage. On loi a attribué le maintien de cette union, quoiqu'il eut inséré dans son Code les lois qui avoient eu pour objet de Tabolir.

Mais il avoit ôté les prohibitions qui leur servoient de fondement. Il avoit même été conduit , par cette erreur volontaire , à méconnoitre le but de la disposition transitoire de Constantin, et il avoit fait du mariage subséquent un mode ordinaire de légitimation (3). Nous verrons néan-

(i) L. 5 et6, cod. de naf. lîberîs.

(a) V. Tauthent. , seJ hopo , ad h. Icg. (3) Heineçc. , L Pap., Il, 4, ^. 5.

f86 LOIS DU MARIAGE,

moins qtie cette règle fat ensuite adoptée; mais eile reçut des modifipàtions qai en firent disparoitre les incouvéniens.

Ce fut ainsi que le concubinage continua d'être toléré jusqu'à Tempereur Léon, qui Tabolit (i). Mais sa loi ne fut pas en vigueur dans TOccident , ,et nous verrons tons les obstacles qui en résultèrent pour Tabolition da concubinage.

§. 4. Justinien seconda du moins les dispositions de la même loi , qui tendoient à réprimer un abus non moins grave dans ses conséquences. La plupart de ceux qui vivoient en concubinage , ou même dans une union illicite , dissimuloient la ^lature de ces unions dans les titres de naissance des enfans.

Constantin ordonna que celni qui feroit inscrire ses enfans comme légitimes, ou même qui tenteroit de surprendre un rescript impérial pour leur attribuer cette qualité , seioit noté d'infamie et privé du droit de cité. Cette disposition sévère assura une nouvelle importance à l'union qui produisoit seule la légitimité. Justinien acheva l'ouvrage de Constantin, en prescrivant des formes qui tendaient à établir toujours par écrit la preuve du mariage (2).

11 parvint ainsi à abolir ce mariage par présomption , qui ne pouvoit se concilier avec la

(i) V. sa nov. 91.

(2) V. la nov. 74.