DE JURE SACRO

Cette loi a été écrite dans un double but : d'abord, pour un motif purement hygiénique, et, en second lieu, pour établir un sentiment d'égalité parmi les hommes dans le moment suprême.

Hominem mortuum in urbe ne sepelito, ne ve urito.

Evidemment, il y a ici un but d'hygiène; il y a en outre un motif, c'est de ne pas changer la destination du lieu où se faisait l'inhumation : ce lieu devenait sacré. La coutume de

réduire les corps en cendres fut adoptée. Pourtant quelques familles crurent devoir continuer à inhumer les corps dans leur propre maison ; mais Auguste ordonna qu'il en fût autrement.

Bien qu'il y eût des lieux particuliers des* tinés aux inhumations, et que Ton fût forcé de les y ensevelir, cependant les cadavres des soldats devaient être inhumés sur le champ de bataille, de peur, dit Ulpien. que l'aspect de ces cadavres ne rendit les autres citoyens moins empressés à prendre les armes. Lors des guerres civiles, Marius voulut que les cadavres fussent abandonnés aux oiseaux de proie; Sylla, qu'ils fussent jetés dans le Tibre.

Hoc plus ne facito... rogum ascia ne polito.

C'est l'égalité, c'est la simplicité devant la tombe. Ascia est un instrument servante polir ; c'est la doloire des menuisiers.

Voici une des inscriptions que l'on trouve fréquemment sur les tombeaux :

NE TANGITO,