HOPITAL I)E GUY

J’ai visité cet établissement le 15 octobre 1841, avec MM. les docteurs Monfalcon et Rougier. L’un des principaux médecins de la maison, M. le docteur Babyngton, a bien voulu nous accompagner dans cette visite, et nous a donné avec un admirable empressement tous les renseignements que nous lui avons demandés.

Fondé en 1721 par le libraire Thomas Guy, dont il porte le nom, cet hôpital est situé dans l’un des quartiers les plus populeux de Londres, le faubourg Southwark, sur la rive occidentale de la Tamise, et il est entièrement isolé des maisons voisines qui ne l’environnent même qu’à une assez grande distance.

Il est administré par cinquante deux gouverneurs parmi lesquels on compte beaucoup de négociants de la première classe, des rentiers, des juges, des avocats et môme des ministres d'état. Le chancelier de l’échiquier actuel, M. Goulburn, est de ce nombre..

Le gouverneur-trésorier réside dans l’hôpital auquel il

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consacre son temps et ses talents depuis près d’un demi-siècle ; c’est aussi celui de tous ses collègues qui a le plus d’influence.

Les médecins paraissent très satisfaits de cette administration; ils applaudissent vivement à ce qu’elle fait pour le soulagement des pauvres malades, ainsi que dans l’intérêt de l’établissement considéré comme une grande école d’instruction médicale ; ils ont, du reste, peu de rapport avec les gouverneurs.

L’hôpital de Guy se compose de constructions régulières et simples, que leurs dispositions architecturales et leurs rapports entre elles approprient assez convenablement à leur destination. À Londres, les bâtiments où les hôpitaux sont établis n’ont pas été, comme il arrive trop souvent en France, édifiés pour tout autre chose, et ensuite accommodés tant bien que mal à cet usage.

Les bâtiments de cet hôpital sont au nombre de sept; le premier, qui est le plus grand, présente en quelque façon la forme d’un fera cheval dont les côtés se réunissent à angle droit avec le centre; les autres sont de petites maisons peu élevées, n’ayant qu’un ou deux étages

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au plus, placées dans les jardins de l’établissement, et toutes isolées.

Ces jardins, dont l’un est le promenoir des malades, sont assez vastes et bien cultivés. On y voit paître quelques animaux, comme il est d’usage en Angleterre, même dans les jardins des maisons royales, où l’on ne se croirait point â la campagne si l’on n’était pas entouré de moutons et de biches.

Au milieu de la cour principale s’élève une statue en bronze, de grandeur naturelle, qui a été érigée au fondateur de l’établissement.

Dans toutes ces constructions, l’abord des salles de malades et des autres départements est facile ; les escaliers sont larges, bien éclairés et d’une foulée fort douce.

Les salles sont au nombre de vingt; il y en a douze dans le principal corps de bâtiment, et dans chacune d’elles existe une cheminée dont le foyer découvert est alimenté par la houille, comme on le voit partout à Londres. Ce foyer sert de réchauffoir des aliments et des remèdes, et doit entretenir un degré de chaleur suffisant dans ces salles qui ne sont pas fort grandes.

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Les lits sont répartis dans plusieurs salles dont les plus grandes n’en contiennent que vingt- cinq à trente; toutes ces salles, un peu trop basses, sont plafonnées, parquetées, très-bien éclairées et aérées par des fenêtres qui s’ouvrent presque dans chaque ruelle, mais cependant assez éloignées les unes des autres pour que chaque lit reste parfaitement abrité par le mur intermédiaire.

Ces fenêtres s’élèvent à peu-près jusqu’au plafond, et reposent sur une hauteur d’appui très-basse. Il en est quelques-unes qui sont disposées d’une manière trèsfavorable à la ventilation ; on y a pratiqué quatre à cinq compartiments placés les uns au-dessus des autres, et dont la vitre tourne sur un axe transversal qui la fixe aux montants de la fenêtre, de sorte que, quel que soit l’état de l’atmosphère à l'extérieur, on peut, au moyen de la direction imprimée aux compartiments, aérer la salle, même dans les temps d’orage, sans donner entrée à la pluie, à la neige, ni à de trop violents courants d’air.

Dans d’autres hôpitaux de Londres, celui de Westminster par exemple, l’air peut aussi être constamment

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renouvelé au moyen d’ouvertures pratiquées dans le plafond, et établissant une communication entre les infirmeries et les salles situées au dessus , qui reçoivent elles-mêmes directement l’air extérieur, sans qu’il puisse en résulter aucun inconvénient pour les malades.

A proximité de chaque salle, existent deux petites pièces, l’une servant de souillarde, l’autre de chambre à l’usage de la principale infirmière. Ces pièces, souvent prises aux dépens de la salle même, n’en sont séparées que par un simple galandage.

Les lits, en fer verni, sont alignés sur deux rangs séparés par un large intervalle; ils sont petits, fort bas, et ressemblent plutôt à des couchettes qu’à des lits véritables. Ils se composent d’un seul matelas peu épais, mais fort tendre, qui repose sur une toile tendue; point de garde-paille ni de sommier, point de ciel-de-lit, point de pentes, point de chevecier; mais une tringle demicirculaire destinée à soutenir un léger rideau de coton qui suffît seulement pour cacher, au besoin, la tête du malade; au dessus est fixée contre le mur une petite caisse sans couvercle, dans laquelle on place quelques vases.

Au devant de chaque lit se trouvent plusieurs éti-

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quettes portant le nom du médecin ou du chirurgien, celui du malade, le jour de son entrée, et l’indication du régime qui lui est prescrit.

Il n’y a qu’un vase de nuit ordinaire sous les lits,- dont les ruelles sont un peu étroites, et dans chacune desquelles est placé un coffre à couvercle destiné à recevoir quelques comestibles.

Enfin, des tables et des chaises complètent le mobilier de chaque salle.

IY.

Les servants que nous avons vus sont des femmes laïques dont le costume est semblable à celui de nos ouvrières. L’une de ces femmes, un peu mieux vêtue que les autres, et paraissant avoir reçu un certain degré d’éducation, peut, sous le rapport des fonctions qu’elle exerce, être assimilée à nos sœurs maîtresses. Celle-ci, qui accompagne le médecin ou le chirurgien dans ses visites, et commande aux autres infirmières ou domestiques, est nommée garde malade supérieure (1); deux au-

(1) Le mol anglais nurse, qui veut dire nourrice, a une acception beaucoup plus étendue en Angleterre que chez nous; il signifie aussi garde-malade.

1res, l’une pour le jour, l’autre pour la nuit, sont appelées garde malades inférieures.

Dans les deux salles de clinique seulement, il y a une troisième infirmière, parce que le service y est plus pénible, les visites des médecins y étant plus fréquentes et plus longues , les malades y étant l’objet de plus de soins, et les matières alvines et autres produits sécrétés y étant conservés, souvent meme analysés.

Les bâtiments contenus dans le claustral ont pour destination soit d’isoler les différentes classes de maladies, soit de recevoir les autres départements. L’un d’eux est occupé par des blessés réunis à des malades atteints d’affections internes ; un autre l’est, au rez-de-chaussée, par les maladies des yeux, et, au premier, par les vénériens; dans un troisième, sont admis les individus atteints de maladies contagieuses, ou dont la gravité exige qu’ils soient séparés des autres, tels que les hydrophobes, les aliénés, etc. etc.

Aucune salle n’est spécialement consacrée aux fièvres aiguës graves, telles que les fièvres typhoïdes. Les médecins anglais pensent qu 'il vaut mieux dislri -

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huer les fiévreux avec une sorte d'économie parmi les autres malades que de concentrer leur contagion en les rassemblant tous. Cest ainsi , disent-ils, quen choisissant les lits les mieux aérés et en n admettant que trois ou quatre fiévreux dans chaque salle, nos fièvres se communiquent très rarement aux sœurs et aux élèves.

Il est enfin des bâtiments particuliers pour la pharmacie, les cuisines, l’amphithéâtre des leçons, les salles de dissection et les collections scientifiques.

Un autre corps de bâtiment, peu éloigné, mais toutà-fait indépendant du claustral, est spécialement consacré aux convalescents.

L’hôpital de Guy compte environ quatre à cinq cents malades, tous et toujours couchés seuls. On leur laisse leurs vêtements particuliers; mais quand leur linge est en trop mauvais état, la maison leur en fournit. Us sont visités une fois chaque jour par les médecins en titre, ou par leurs remplaçants ; dans le courant de la journée, ils reçoivent les soins des élèves en médecine ou en chirurgie, puis, quand ils sont guéris, ils vont passer quelques jours en convalescence dans la maison dont je viens de parler.

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Trois médecins et trois chirurgiens sont chargés du service, chacun dans sa spécialité. L’un de ces derniers a été le célèbre Astley Cooper , dont la renommée est européenne.

Les médecins actuels sont les docteurs Babyngton , Brigt et Àdisson; et les chirurgiens, MM. Key, Margan et Cooper.

Tous ces officiers sont, comme je l’ai dit, nommés à vie, mais quelquefois ils se démettent de leurs fonctions , soit parce que leur clientèle de la ville ne leur laisse pas assez de temps pour les remplir, soit par rapport à leur âge , soit enfin pour cause de santé.

Les trois premiers chirurgiens sont secondés dans leur service par deux remplaçants et trois aides.

Les chirurgiens remplaçants, logés à portée de l’hôpital , doivent toujours être prêts au premier appel.

Quant aux aides-chirurgiens, ils font le service par semaine et à tour de rôle, et celui qui en est chargé couche dans la maison.

Ce sont ces aides qui font les pansements et les gar-

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des; ce sont eux qui, les premiers, examinent les blessés; s’ils le jugent nécessaire, ils font appeler les chirurgiens remplaçants qui, à leur tour, mandent au besoin les premiers chirurgiens.

Les médecins ne font leur visite que de deux jours l’un , et ont chacun de cinquante à soixante malades. Aux jours intermédiaires, la visite est faite par des remplaçants qui ne se chargent de ce service que dans l’espoir de succéder aux titulaires, ce qui, pourtant, n’a pas toujours lieu.

L’apothicaire de l’hôpital, qui doit avoir, et qui a, en effet, reçu une bonne éducation médicale, réside dans l’établissement; il ne suit point les visites journalières des médecins; il est seulement tenu d’y assister, de nuit comme de jour, dans les cas graves qui peuvent exiger de sa part des soins immédiats.

Les visites ne se font pas à des heures très fixes; cependant c’est à une heure après midi que viennent assez généralement les médecins et les chirurgiens (1). Un élève

(2) Depuis mon voyage à Londres, ce mode de service a été changé. M. le docteur Babyngton rn'écrit que les praticiens de cet hôpital ont souscrit à un règlement en vertu duquel tout médecin ou chirurgien <]ui n’est pas rendu à son poste à une heure très précise les jours fixés

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en médecine les assiste et lient un cahier sur IequeOl inscrit le nom des malades, les remèdes prescrits, et quelquefois seulement, quand le chef l’ordonne, des détails sur la maladie. Il esta remarquer que les élèves peuvent sans danger remplir l’office de pharmacien, attendu qu’ils commencent tous par faire des éludes chez un apothicaire.

Le régime n’est indiqué d’une manière régulière et quotidienne que dans les cas de maladies aigues et trèsgraves; et, attendu la cherté du vin, le médecin qui juge convenable d’en faire prendre à un malade, doit écrire et signer lui-même l’ordonnance.

Les médecins sont, comme je l’ai dit, accompagnés dans leur visite par la principale infirmière de chaque salle, qui leur transmet, sur le compte des malades, les

pour sa visite (chacun en fait trois par semaine), est tenu de payer une amende d’une guinée au profit du médecin ou du chirurgien qui le remplace, lequel doit toujours être présent.

Cette exactitude obligée est, à la fois, dans l’intérêt des malades, qui courent moins le risque de rester deux ou trois jours sans être visités par le premier médecin , et dans l’intérêt des étudiants qui, lorsque celui-ci se fait attendre, perdent leur temps à parcourir l’hôpital.

renseignements de sa compétence, et qui reçoit les ordonnances dont l’exécution la concerne.

Tel est l’hôpital de Guy considéré sous le rapport des secours qu’y reçoivent les malades. Examinons-le maintenant sous le rapport des ressources qu’il offre pour l’enseignement médical, qui, dans cet établissement, comme dans la plupart de ceux du même genre existant à Londres, est assez bien organisé.

Les principales branches des sciences médicales sont professées par les premiers médecins et chirurgiens de la maison, et le nombre des malades permet aux élèves de se livrer aux études cliniques pour lesquelles ils trouvent toutes les facilités désirables.

La division des aliénés , qui ne se compose que de femmes, n’entre pas dans le cadre des études. Aussi les élèves n’ont-ils pas le droit de la visiter.

Toutes les conditions matérielles nécessaires à leur instruction se trouvent réunies dans cet hôpital : un bel et vaste amphithéâtre pour les leçons et aussi con-

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venable à renseignement des sciences accessoires qu’à celui des sciences médicales proprement dites; un large espace, occupé par la cheminée et par les fourneaux destinés aux préparations, disposés de manière à être, au besoin, dissimulé aux yeux des auditeurs par une cloison qu’un mécanisme fort simple fait monter ou descendre à volonté, ainsi que le rideau d’une salle de spectacle, et pouvant servir alternativement aux leçons de chimie et à celles de la pathologie.

Chaque banc de l’amphithéâtre est garni d’un dossier qui forme pupitre pour les élèves assis sur le banc supérieur. On voit, à côté de cet amphithéâtre, un laboratoire de chimie; à proximité, plusieurs pièces pour les professeurs; et, un peu plus loin, dans un bâtiment isolé, une salle de dissection.

Lors de notre visite, les cadavres qui s’y trouvaient étaient dans un état de putréfaction si avançée qu’il ne nous permit pas de nous y arrêter. Comme les corps coûtent très cher en Angleterre, il est facile de concevoir que l’on soit obligé de les garder long-temps. Toutefois, il paraît que Ton néglige l’emploi des moyens propres à neutraliser cette odeur aussi dangereuse qu’elle est infecte.

Les cadavres fournis par l’hôpital de Guy ne sauraient

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suffire aux besoins de l’enseignement, soit parce que les décès n’y sont pas réellement assez nombreux, soit parce que les familles s’opposent souvent à ce que les corps des idécédés soient livrés à la dissection, et qu’à cet égard, la volonté des parents est toujours respectée. Aussi, depuis quelque temps, des cadavres sont distribués aux hôpitaux qui en manquent (1).

Tout à côté du Muséum se trouve un second amphithéâtre nommé anatomique; il est de forme circulaire et beaucoup plus vaste encore que le premier. Cinq à six cents personnes peuvent aisément y prendre place.

Enfin, ce que nous avons vu de très remarquable, c’est la Bibliothèque et le Muséum ; ce dernier se compose de deux grandes pièces ayant la forme d’un parallélogramme allongé, et à toutes les hauteurs desquelles on peut facilement arriver au moyen de galeries élégantes, disposées de la même manière que celle qui

(1) Celte mesure, prise depuis peu dans les hôpitaux de Londres avec l’assentiment de l’autorité supérieure, est bien opposée à celle qu’avait récemment arrêté le conseil général des hôpitaux et hospices de Paris, en interdisant toute autopsie sans l’autorisation formelle de la famille du décédé. Mais une telle décision a soulevé tant et de si formelles oppositions qu’elle n’a, heureusement, pu être exécutée.

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régne à l’intérieur du superbe vaisseau de la Bibliothèque de Lyon.

Ces salies renferment les collections d’anatomie ; anatomie normale et anatomie pathologique. Dans la première, on voit des pièces naturelles fort bien préparées et des modèles en cire exécutés par un habile sculpteur, M. Town. La seconde est d’une grande richesse scientifique.

L’art de préparer dans l'esprit de vin les pièces d’anatomie pathologique paraît avoir fait de grands progrès à Londres; le liquide est d’une transparence parfaite, et les objets qui y baignent sont dans un état de conservation qui permet de les reconnaître au premier coup-d’œil.

ÏX.

Le nombre des étudiants varie; en moyenne, il y en a quatre-vingts h cent d’enregistrés.

Chaque médecin prend d’ordinaire parmi les plus instruits deux secrétaires qui font avec lui la visite, et qui inscrivent ses ordonnances dans le livre-registre de la salle. Ils épargnent ainsi au médecin un travail manuel, et ils en retirent, pour eux-mêmes, l’avantage de mieux observer les maladies.

Deux salles, l’une d’hommes et l’autre de femmes, sont consacrées à l’enseignement clinique, et deux secrétaires sont attachés à chacune d’elles, mais les devoirs de ces derniers sont plus nombreux que ceux des secrétaires des médecins des autres salles. Lorsqu’un malade arrive, ils sont tenus de se faire rendre compte et d'inscrire l’histoire détaillée de sa maladie; puis, chaque jour, ils s’informent et prennent note de tout ce qui a pu survenir de nouveau.

Ces élèves sont remplacés tous les semestres, et les fonctions qu’ils remplissent sont recherchées avec un vif empressement.

Ces documents sur les hôpitaux de Londres, si peu développés qu’ils soient, le sont assez pour nous permettre de comparer ces établissements à ceux de France.

Au premier abord , on serait tenté de porter un jugement défavorable aux hôpitaux d’Angleterre, qui n’ont point cet aspect monumental de la plupart des nôtres, et particulièrement de ceux de Lyon.

A Londres, les salles de malades sont petites et ressemblent plutôt à des infirmeries d’hospice qu’à des salles

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d'hôpital ; le mobilier est pauvre, les lîls surtout sont de chétive apparence, et le service est loin de se faire avec cette régularité et celle précision que l’on remarque chez nous.

Il est vrai de dire cependant qu’examinés sous d’autres points de vue, les hôpitaux anglais ont de grands avantages que nous devrions leur envier.

Ainsi, de même que les dispensaires, ils sont disséminés de telle sorte dans les différents quartiers de la ville qu’il s’en trouve à proximité de tous les individus qui ont besoin d’y recourir, ce qui épargne aux malades de longs trajets, toujours pénibles et souvent funestes.

Les constructions étant peu élevées et séparées les unes des autres par des cours ou par des jardins assez vastes, les moyens d’aération sont, grâce à un système de ventilation bien entendu , parfaitement assurés , soit, en général, pour les bâtiments, soit, en particulier, pour les salles.

Dans l’hôpital de Guy, les lits ne sont placés que sur deux lignes largement espacées; dispositions toutes favorables à la salubrité et bien préférables au mode usité dans les, grands hôpitaux de France, où nous voyons les malheureux entassés par milliers et souvent

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cumulés sur trois ou quatre rangs dans chaque infirmerie.

En conservant leurs propres vêlements, les malades ne sont point condamnés, comme chez nous, à se couvrir d’une robe de chambre qui, dans l’espace d’un an, passe, sans être lavée, sur le corps de vingt personnes au moins.

Ils ne sont point étouffés, ainsi qu’on le voit dans plusieurs villes de France, par un ciel de lit et par des rideaux épais. Ils sont couchés dans de petites salles qui contiennent rarement plus de vingt lits ; les attentions et les soins que leur état réclame leur sont plus facilement prodigués parles infirmières.

Les médecins, n’ayant guère que soixante malades à visiter, peuvent donner à chacun d’eux une attention moins fatiguée et plus de temps qu’on n’en accorde dans les hôpitaux de France, où un seul service se compose, pour l’ordinaire, de cent et quelquefois de cent cinquante lits.

Les malades trouvent, enfin, dans les maisons de convalescence, tous les secours appropriés à leur état.

La plupart des choses que j’ai observées à l’îiô

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pilai de Guy peuvent être offertes pour modèles : position générale isolée de tout voisinage qui pourrait nuire à une suffisante aération ; nombre de malades convenablement restreint; ceux-ci classés et répartis dans plusieurs corps de bâtiment séparés les uns des autres; chacun de ces bâtiments comportant une assez grande quantité de salles où les malades sont entourés de la plupart des conditions hygiéniques recommandées; enfin, un service d’infirmiers bien organisé et les secours de l’art administrés par des médecins et des chirurgiens dont le nombre est très suffisant comparativement à celui des malades.

Il est bien certain que tant de conditions de salubrité, qui se rencontrent rarement dans nos hôpitaux à un degré aussi satisfaisant et aussi complet, doivent exercer la plus avantageuse influence sur les guérisons.

C’est là, vous le concevez bien, Messieurs, une assertion dont je ne puis démontrer la réalité par des preuves, le peu de temps que j’ai passé à Londres ne m’ayant pas permis d’y recueillir des observations de

médecine-pratique, observations que, d’ailleurs, je ne crois pas nécessaires en cette occasion, les heureux résultats dont je parle étant d’une évidence que Ton ne saurait contester.

Il est cependant un fait dont le hasard m’a rendu témoin, et qui mérite d’être rapporté.

Le 15 octobre, nous suivions le docteur Babynglon dans sa visite, et, sur cinquante et quelques malades dont elle se composait, nous n’en reconnûmes qu’un seul qui fût atteint de la fièvre typhoïde.

Le 29 du même mois, j’avais repris mon service à l’Hôtel-Dieu de Lyon, et dans la division des hommes, qui pour une salle de cent lits, n’en compte que vingt-sept de consacrés à la clinique, il n’y avait pas, sur ce dernier nombre, moins de neuf malades en proie à cette fièvre, fort grave chez tous, et dont, chez plusieurs, les symptômes caractéristiques ne s’ètaient manisfestés que depuis leur entrée.

Aucune autre salle ne présentait, il est vrai, les cas de fièvre typhoïde propagés dans une proportion aussi forte, mais il est vrai de dire qu’il en existait plus que de coutume dans la plupart des services.

Il est à remarquer aussi que les neuf malades dont je viens de parler se trouvaient dans celle des salles dont

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les dispositions architecturales sont considérées comme les plus fâcheuses sous le rapport de la salubrité.

Je ne prétends point, certes, soutenir pour cela que cette différence entre le chiffre des fièvres typhoïdes dans fhôpital de Guy à Londres, et dans Y Hôtel-Dieu de Lyom provienne uniquement de la différence des conditions hygiéniques au milieu desquelles les malades sont placés dans l’un et dans l’autre de ces établissements, mais on ne saurait nier que cette cause ne contribue considérablement à un état de choses aussi fâcheux pour notre hôpital.

Telles sont, Messieurs, les remarques et les réflexions que m’a suggérées l’étude à laquelle je me suis livré sur les hôpitaux de Londres. J’ai pensé qu’il était bon de vous soumettre ces observations, et que leur publicité ne serait inutile ni aux progrès de la science, ni au soulagement de celte classe malheureuse et souffrante qui excite, à si bon droit, l’intérêt et la compassion de la société tout entière.