LETTRE XXII

NouçeUe manière de pêcher à la ligne. — Ma»^ thine pour marcher sur Veau, — Chariot dr nouvelle construction. — Suppression des petits billets de banque. — L *or devenu la mon^ naie courante.

Londres, le lo octobre 1S21.

lii feut que je vous fesse part d^une siogulière méthode employée pour pécher à la ligue daus un village d'Ecosse , situé sur les bords d'un lac , à peu de distance de Glascow. On y emploie des oies en guise de lignes. On leur attache aux pâtes des hameçons amorcés, et on les jette ainsi dans le lac. Le poisson saisit sa proie, reste accroché à l'hameçon, se débat pour se débarrasser du fil qui le retient, et l'oîe , surprise d'être tirée par la pâte, feit des mouvemens et des contorsions qui avertissent le pêcheur placé sur une barque , queUe est celle de ses lignés qu'il doit visiter.

C'est aussi à Glascow^^ qu'un M.Kent vient

d'inventer une nouvelle machine pour mard)er sur l'eau. Il en a fait l'épreuve à la fin de mal , en présence d'vm grand noràbre de spectateurs, sur une gare nouvellement établi^ à Leith , et elle a cocnplètenaent rémsî. Son appareil consiste ea ua tmngle isocèle formé par trois veiges de fer. Los deux cotés les plus ]!ongs ont environ dix pieds, et le plus court n'en a que huit. A chaque angle est une boîte de ferblanc fort léger, en forme d'hémisphéroïde, de deux pieds et demi de longueur sur un pied et demi de largeur , remplie d'air , fermée hermétiquement , et à Fépreuve de l'eau , ce qui suffit pour soutenir sur Peau, la machiné et l'homme qui la monte.'Ces boîtes sont, dit-on, rempHes de petites balles creuses attachées ensemble par une chaîne, pareillement remplies d'air et qui suffiraient pour tnaintenîr tout l'ap|>areil à flot, si un accident arrivait à la boîte. Du milieu de chacune de ces trois boîtes partent autant de verges de fer inclinées qui se réunissent au centre de la machine , en s'élevânt à une hauteur convenable pour former une espèce de selle, comme au vélocipède ordinaire* La tête du voyageur est placée vers Pangle aigu,

et il a devant lui une petite barré sur laquelle il peut s'appuyer, ou reposer ses mains. Ses pieds sont à un pouce ou deux delà surface de' l'eau, et sous ses souliers sont deux petites raisftes en fer-blanc dont il se sert alternativement pour s'avancer, en battant Peau. Quand le voyageur a produit ce mouvement avec une jambe , il Êiut qu^il la reporte en avant pour pouvoir en produire nti second , et l'on sent que si la rame I^attait l'eau en sens inverse, il en résulterait un mouvement rëtrogi'sde. Potir éviter cet inconvénient , les rames sont à cliarnières ; quand la jambe se porte en avant, la rame se replie sous le talon ; quand elle frappe l'eau en arrière, la rame s'étend , et donne à la ma-» chine le mouvement d'impulsion.

M. Kent se promena ainsi sur l'eau pendant environ une heure, y fît dififérentes évolutions en diffërens sens , tira plusieurs coups avec un fiisâ qui était attaché avec une courroie à la barre d'appui, et prouva qu'on pouvait aisément faire de cette manière environ cinq mille par heure.

Cette invention est probablement plus eu* rieuse qu'eBe ne sera jamais utile j mais ea voici

une qui joint le mérite de FutOité à celni du perfectionnement des arts mécaniques. Cest un chariot construit d'après de nouveaux principes, et si l^er que deux hommes peuvent aisément le traîner avec une charge de quinze cents livres. L'épreuve en a été feite d'une manière très-satisfaisante, car on a vu arriver, au commencement de cette année, au marché de Covent-Garden un de ces chariots, pesamment chargé de légumes, traîné par deux hommes, et qui venait de trente milles. Le docteur Cartwrîght , célèbre mécanicien, en est l'inventeur. West-il pas déplorable que, dans un pays où l'esprit d'invention fait tant de progrès ; où l'on emploie des oies pour pêcher, où l'on marche sur l'eau, où un homme peut faire le métier d'un cheval, la banque d'Angleterre , ce corps aussi riche que puissant, ait eu la honte d'être obligée , après trente ans de recherches infructueuses , de renoncer à mettre en circuktionL des billets mieux fabriqués que ceux qu'elle a adoptés ! Sous prétexté qu'on ne peut en Êiire qu'il soit absolument impossible d'imiter, elle ne veut pas en fabriquer dont l'imitation soit plus difficile j elle préfère laisser le champ libre

(i86) à la coatre-ËiçoD , et continuer à &ire condamner à la mort et à la déportation deux ou trois cents personnes des deux sexes chaque, année. Elle a pourtant cette année retiré de la circulation tous ses billets d'une et de deux livres, et il n'en existe plus au-dessous de cinq. L'or est devenu la monnaie courante d'Angleterre, et l'on a peine à concevoir avec quelle rapidité cette substitution s'est effectuée. On aurait dit qu'une baguette magique avait changé en vingts quatre heures tous les billets d'une livre en souverains (i). Bien des gens s'imaginaient que tout cet or ne tarderait pas à disparaître , mais il n'en est rien, et jusqu'à présent, il se maintient dans la circulation en concurrence avec les billets de cinq livres et ceux de sommes plus considérables. On espérait que cette immense émission de numéraire, et la disparition totale des petits billets de banque mettraient fin aux travaux des contre&cteurs, mais non ^ la distribution de Ëiux billets de cinq li<* . vres donne lieu presque à autant de poursuites qu'en occasionait celle des billetis de moindre

(i) Cesl le nom de la nouvelle pièce d'or, valant vingt shillings.

. (i86) somme. On prélend même qu'il y a déjà de £ànx souyerains. Vous voyez avec quelle ému«lation, avec quelle promptitude , les arts se cultivait dans la Grande-Bretagne.

LETTRE XXIIL

Servimte grammairienne. — Msprit qui casse des vitres, — Revenant ivre, — Nouveau Léandre. ^^ Aéronaute péché dans V Océan.

Londfes, 24 octobre 1821.

M. BrougHAm a proposé, dans la dernière session du Parlement, un nouveau plan pour répandre en Angleterre, sur la classe indigente, les bienfaits de l'éducation , et ce plan doit être discuté pendant la session prochaine. Il ne faut pourtant pas croire que le peuple en soit entièrement dépourvu, et il est rare dé trouver une domestique qui ne sache lire et écrire , et qui ne connaisscLméme au moins l'addition. « Ma^ rie, )) disait une maîtresse à une servante ^i lui demandait son congé, ce pourquoi-t-est-ce que vous voulez me quitter? Nous n'avons point-zeu de mots ensemble , que je pense. ))— (( Non , madame , » répondit Marie, » mais je ne puis me résoudre à rester avec une maîtresse qui ne connaît pas la grammaire. »

(i88) En dëplt des lumières que l'instruction peut répandre dans les basses classes, la superstition continue encore à les couvrir d'épaisses ténèbres. Elle règne surtout en Ecosse ; mais on en trouve aussi des exemples en Angleterre. Il existe à Tniro, comté de Comouailles, une maison qui sert de dépôt aux armes du régiment de milice , et qui n'est habitée que par un concierge* Un soir , dans les premiers jours d'avril, «e concierge entendit le bruit de quelques vitres cassées aux fenêtres de la maison. 11 courut à la porte pour arrêter le déprédateur, mais il ne vit personne, et cependant il entendait le bruit d'autres vitres qui se brisaient, et une pierre tomba même sur lui. Il appela du monde ^ on fit la garde toute la nuit autour de la maison, mais une main invisible continua à lancer des pierres pendant toute la nuit à divers intervalles, et le lendemain il ne restait pas une vitre ehtière. Vous croyez que la dhose en resta là , mais point du tout. Les pierres continuèrent à pleuvoir pendant les nuits suivantes , quoiqu'il n'y eût plus de vitres à casser, et tous les efforts de la police même, ne purent découvrir l'ennemi caché qui commettait ces déprédations*

(i89) La superslitioD ne manqua pas de s'emparer de cet événement. C'était un esprit qui lançait ces pierres , et l'histoire , passant de bouche en bouche, se chargea de circonstances encore plus mei'veilleuses. Les pierres en tombant, étaient brûlantes, elles répandaient une odeur de soufre; elles pénétraient même |dans les chambres intérieures dont la porte était fermée, et brisaient tout ce qui s'y trouvait de easuel. Quoi qu'il en soit, l'esprit se lassa au bout de quelques jours; on mit de nouvelles vitres qui ne furent plus cassées; mais lai cause de ce «désordre est encore un mystère, et le peuple de cette ville est toujours convaincu qu'elle est surnaturelle. Je serais porté à croire que les pierres étaient lancées du haut du toit d'une maison en face, où le déprédateur pouvait aisément être caché.

Un habitant d'un bourg du comté de Carmarthen, non moins superstitieux que les bons citoyens de Truro, alla, en mai dernier, déclarer au ministre de sa paroisse, qu'il avait vu pendant la nuit l'esprit de son ami Fatty Evans > bon vivant, ami de la pinte, qui était décédé peu de temps auparavant, ce Et comment avez-

( 19^ ) vous pu le reconnaître ? y> lui demanda le ministre; (fi les. esprits n'ont pa& de eorpSw »-^-î « Oh ! » répondit - il , « je ne pouvais m'y méprendre ; il était tellement ivre ^ qu'il ne. pouvait se soutenir sur ses jambes. »

On avait traité de fiibuleux. l'exploit (J^e ût Léandre en traversant l'Hellespont àlanoge^ pour aller voir sa maîtresse , jusqu'à eé :que Lord Byron en eût démontré par son etem^.

k possibilité., Mais le tour de force de Léândre. et de Lord Byron n'est qu'un jeu d'en&nt afi»-. près de ce que vient de &ire un autre Anglais. On mande de Gibraltar qu'un M. James -Graham entreprit le 8 août dernier d'aUer à la nager de Waterford-Warf à Algésiras, et qu'il y réussi. L'intervalle qui sépare ces deux pÀi»ts en droite ligne est de cinq nsilles et demi. La force du courant le força plusieurs fois à s'en, écarter 9 et cependant il n'employa qte quatre heures un quart à pàreourir celte dÎ6taàatGè.y et il ne se plaignit en arrivant que d^une soif etéeésîve.

^ Ce talent dans- Fart de h natation aurait pu être fort utife il y a quelques jours à un M. Green , aéronaute qui , le jour du conron-

nemenl^ a\iait rëgalë le peuple de Londres da spectacle d'une ascension aérienne. Depuis ce^ temps^ trouvant sans/ doute de métier profita^ ble , il avait été se promener de ville en ville avec son ballon, et le 8 de ce mois, il partit de Brighton pour faire une course dans les airs. Il avait eu soin de consulter le vent , et il était fiivorable , c'est-à-dire il venait de la mer. Mais quand il fut à une certaine élévation, ou le vent changea, ou il rencontra un autre courant d'air, et il se trouva entraîné du côté de l'Océan. Il voulut descendi'e pronaptement , mais la crainte de faire une chute trop rapide l'empêcha de vider suffisamment son ballon, et continuant à suivre la même direction, tout en descendant lentement , il se vit au-dessus de l'Océan. Il cher*^ cha alors à remonter, mais il ne lui restait plus assez de lest , et il ne fit que ralentir sa descen • te. Enfin, étant à quatre milles en mer, sa nacelle loucha l'eau.. 11 eut la présence d'esprit de s'ao^ crocher aux cordes , et pendant un quart d'heure le ballon continua à raser la surface de la mer, dans laquelle l'aéronaute prenait un bain de temps en temps. Heureusement le Paquebot l't/hi/^ arrivait à Brighton en ce mo-

( iga )

ment; le capitaine da navire vit le danger que tourait le capitaine du ballon ; il fit manœuvrer pour le sauver, et il eut la satisfaction d'y réussir.

LETTRE XXÎV.

f^oyage de George IV en Irlcmde, ^ Seji efforts pour y éiablir un e^rii de paix et d'union^ ^--Lieur inutilité.*^ Naissances et décès à Londres en 1820, — Nombreuse /mnUle d'un fermier du pays de Galks**^ Dépens^de VAn^terre.

LoBcIrcSy le la noTetftbrc iS^x.

CmoRGE IV vient de terminer ses TOpges. Il a débarqué le 7 de ce mois dans le port de Ramsgate.Il avait nommé un conseil de régence avant son départ d*Angleterre, mais Jl parait qu'aucune affairé importante n^en a eiigé la réttnion, car de tous les membres qui le composent, on assure qu'il n'y en a qu^un seul qui soit resté & Londres pendant son absence.

On a remarqué que George IV est le premier roi d'Angleterre qui soit entré en Irlande pacifiquement ; les autres n'y avaient paru que pour y porter la guerre, et il a prouvé qu'il n'y arrivait qu'avec le désir d'y rétablir k paii. On cite à ce sujet quelques anecdotes qui font le plus grand honneur à ce monarque.

Vous savez que Plrlahde est consbiminent déchirée par des divisions intestines ; que, soos le nom de catholiques et de protestans, deux partis y sont pt^esque perpétuellement en guerre ouverte; et que parmi ces derniers, les plus fougueux prenant la dénomination dX)rangbtes, cbeft^hent tous les moyens d'exaspérer leurs advei^iairèS, et de les exciter à en venir k quelques ,^oies de &it pour avoir l'occasion de les calomoier et de les persécuter. Greoi^ge IV fit person- {^l^ellement tout ce qu^ était possible de Ê\^re pour prouver qu'il était, non le chef d'un parti, mais le père commun de tous ses sujets, quels que fussent leurs opinions religieuses ou leurs sentimens politiques. ^

Dès les premiers jours de son arrivée en Irlande, le baron Fagel, ambassadeur de Hollande , lOLvnl devant lui avec une eeinture orange. <( Baron, ]> lui dit le Roi en lui frappant sur l'él^aule, ce cette couleur peut être très-convenable en Hollande , mais elle ne Fest nullement ici. »

Dans un dîner public donné à Dublin pendant le séjour qu'y fit le Roi, un alderman proposa un toast à la glorieuse mémoii^e du roi Guillaume. Or, il &ut savoir que ces mots , a la

glorieuse mémoire,)) sont le signe de'rsJliemeilt; «dopté par les Orangistes, leur cri de guerre contre leurs adversaires. Le Roi fit £airé une réprimande publique à ce magistrat^ et déclara (ju'il désirait qu'on sHnterdît toute démarche ^ toute parole ^ pouvant servir à alimenter les dissensions religieuses ou politiques.

Un roi qui commande un crime ^ manque rarement de trouver des exécuteurs ; et celui qiui a des intentions bienfaisantes, a souvent le cha*^ grin de ne pouvoir les accomplir. Quinze fours après le départ de 'George lY, il s'agissait de nommer un nouveau maire pour la vUle de Dublin. L'élection fut suivie d'un grand dîner, suivant l'usage^ et le maire élu y proposa luimême le toast d la glorieuse mémoire. Plusieurs personnes quittèrent la table, et le magistrat, dont le devoir est de maintenir là paix j^ fut le premier à donner l'exemple de la troubler, à déjouer les intentions paternelles de son souverain, à agir en opposition à ses désirs formellement exprimés.

Quand un/ pays est gouvenïe par dé semblables magistrats, on ne doit pas être surpris d'y voir régner le trouble et l'anarchie. L'esprit de

(196) haine ei da vengeance se réveilla tout à cdap et prit upe nouvelle Ibrce. De petites insurrections eurenl: lieu dans difierens comtés dlrlande; on |>ilk des maisons, sous prétexte d'y prendre de^ armesj on assassina, en plein your et k force ouverte, des propiîétaires et des magistrats^ enfin on commit tous les excès auxquels peut porter la fiireur des partis dans un temps de dissensions intestines. Telle fut la situation dans laquelle se trouva une grande partie de llrlande p^idanl tout le mois d'octobre dernier. Elle e$t moins alarmante dans le moment ou }e vous ^ris, mais la paix n'y est pas encore complètement nétablie.

On vient; de faire le recensement des nais*sances et ded décès qui ont eu lieu en 1820 à Londres, et dans les paroisses qui en formmt les fiiubooirgs. En voici le relevé.

Tttul.

(femmes. 11,1003

D^érence. • 3,8io

' Tous vojev qhe la populàiioa de^Mlto etqpi* taie tend à s'aûgmentefr Ontismire^ ^u'il en é$t de même dam ^resqile tous te» comtés de l'Afiglétenre ^ et cette oircoD^taâoe ^oroe à Aniter que la misère y soit aussi grande qjO^Hï se pkil à la représenter. Cet accroissement serait encore bien plus rapide, si beaucoup de familles ressemblaient à celle d'un fermier du comté de Menoneth, dans le pays de Galles, qui y est mort, en juillet dernier, à Fâge de cent cinq ans. Il avait eu trente enfans de sa première fèmme , dix de la seconde, quatre de la troisième, et sept enÊins naturels. Le plus jeune de ses en&ns avait quatre-vingt-un ans de moins que l'aînée Le nombre de ses descendans en ligne directe, qui assistèrent à ses obsèques, montait à plus de ' huit cents. U ne Ëiudrait que deux ou trois gailr lards semblables pour peupler une colonie.

On a calculé que , pendant les règnes de trmte-un rois, embrassant un espace de six cent quatre-vingt-quatorze ans, la nation anglaise a« dépensé sept cent quatre-vingt-quinze millions, ce qui ne donne guère plus d'un mOlionpar an pour terme moyen , et contracté une dette de cent vingt-sept miUlons} et que, pendant les

( 19» ) cinquante-neuf ans du règne de Geoi^ III , elle a dépense deux miUe trois cent tingt-sept nûl-^ lions 9 et contracté une dette d'enwon huit cent nifllionS) ce qui excède la valeur territoriale de toute l'Angleterre.