LETTRE XXV

Tentatwes faites pour amener 1//1 troupeau dé rennes en An^terre. -~ Sagacité de ces ani* maux. — * Les douaniers de Gravesend refitrsent de les laisser débarquer. — Mort des deux tiers du troupeau, ^-Lapons.

Londres I ce 3o novembre 18À1;

Pendant qu'on songeait à acclimater dans le ïûidx de la France les béliers dont la toison seit à fidre les beaux schalls de Cachemire, on s'oor enpait du projet de naturafiser en Angleterre cet habitant si utile des contrées septentrionales de FEnrope, le renne.

Une colonie de ces animaux a été étaiabe depuis assez long-temps en Norwège, et comnlf» die y a prospéré, un Anglais, nommé M. BuHodc^ se trouvant dans ce pays, conçut le dessein d'en ramener un certain nombre en Angleterre.' U en adieta vingt , et les fit conduire sur les e6tes, en attendant le momiyit de son départ j

( 9W ) mais les loups , fort nombreur, à cequ^il paraît ^ dsans cette contrée 9 inquiétcfieut sans^ cesse son troupeau, et pqur ipet^TQ se^ reuaes à Fabn des attaques de ces animaux féroces , il les fit trans^ porter dans une petite ile^ à peu. de çtistai^cç^ du rivage^ Alalbeureusement il s*y trouvait une liérHe.vénéneu$ç qu'ils. broutèrent, et touspérii;ent ea trois jours de temps. Adieu donc le prétendu instinct qu'on attribue aux, animaux de connaître ce qui peut leur être utile ou dan^ geseuix.

Cette calamité ne découragea pas M« BuUock^ U achetai ua autse Ir^Upcai^ d^ douite. reBj3a&^ «éussM^à tes einbanquer,,et a'éprouiia d'accî^nf ^ ^pm los9q\3i^îX d«i«rait ccoice qu'il n'en avdjt pbis à eF0tadre*Maiô )eae Teuxf pc^iiaitanticipeç. Çradaiat tout le i^açe>Q<dsaiiiBpau^,iaooti;èpeat une sa^t gacité extraordinaire. Os seioblaî^eiait seçonnaîtrc^ pctttt' chef l^uQ d'eii];ire w:i^ fyai marcliaivt toujours, à^leur té&e,,e<> qui paiiiÀssait oçm^ did veiU/^ j^ leur sùretié^. Quand il fiii questipa de les fim^ «ntfer daas^ uaebai^q)i^,,ik n!y sembl^ieat, aul-% lemeat jiîs{ios4a; cépeodaat le chef, qbéis^aat k ht vmx du MorwégjiQa qiii servaiijt die coadacn t^iir aU;tcoupe|uc9, y^vi^^ l^ jp^ ^t h i^tii^^

4'im diraknx^, en regardait aes coiii|»agpOQ$,. comme pour leur dire vcc Pf e vous hasardez pa3. » Dj$iio;ut€iUea invitations le décidèrent poiirtant à riscjner l'aventure*. Dès cpi'il fut à bord*, il^ pajccourut toute la l)ar<]ue eomme pour s'afisu-, rer si le terrain était solide^ et s'il n'y avait au-, cnn danger -^ après cjiioi , disant entendre une espèce de ronflement, U se tourna de «ouveav^ vers les autres rennes qui étaient restés passifs^ sur le rivî^e^ et (jui , i-ce sigiml, entrèrent jd^na )a barque sans hésiter. ^

Aucun de ces animaux ne périt pendant la traversée ; mais presqj^e tous ^t^iient seuffrans^, qt Mf Bullock fut enchanté d'arriver à Grave-, aeqd^, dans l'esp(ùr que l^ir et Ifexercîce leur, rendrsâent les forces et la ^imjbé.-Mais croirait ont hw que le chef du bureau des douanes n^e voulut jamais permettre leur débarquemeni;? Gea, aniov^uY devaient, selon lui,.. payer ujcr droit, d'entrée; et le nom de renne ne se trouvant pa^ mr son tarif, il fallait qu'il écrivit à Londre&r pour dbpupder à l'administration^ des douanes 4^ ren^eig]i.emenSià ce sujet: M. BujUock pro-^ posa de.lui déposer une somfne double du droit . lopins fort auqiiel quelque espèce d'animai^iç;

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ijae ce fut fut assnjétie ; impossible : M. le douanier ne voulait pas risquer de se compromettre. 11 sollicita du moins la permission de les parquer dans une prairie voisine du port; le conimis fut inflexible. Il &llut que les pauvres rennes restassent confinés à fond de cale jusqu'à ce qu'il eût reçu la réponse de sbn administration y et quand elle arriva , huit étaient morts. Le chef ^st du nombre des survivans, et comme il y a une femelle parmi eux, il est encore possible que la race se propage en Angleterre.

Ija' hauteur de ces animaux est d'environ tt'ois pieds, leur poil est fin et très-épais, précaution prise par la nature pour les préserver du froid rigoureux du climat qu'ils habitent. Leurs boîs sout très-longs, et entièrement couverts de duvet. Ils mangent du foin sans difficulté. A leur arrivée on leur fit avaler un peu d'eau-de-vie pour réparer leurs forces, et ils ne témoignèrent ^aucune répugnance pour cette' liqueur.

M. Bullock a aussi amené une &mille de Lapons, le père, la mère, et un en&ntde cimf ans. Le père a quatre pieds cinq pouces, et la femme est, à peu de chose près, de la même

taille. Ils étaient destinés à prendre soin du troupeau, et grâce aux douaniers de Gravesendi leur fiitîgae va se trouver diminuée des deux tiers.

LETTRE XXYt

Littérature; Don Juan, par tord Byron. — ' Romans; Keniiçvorih. — Calthorpe^Harley Radington. — - Voyage en Palestine , par Suckingham. -> — Découverte- des ruines de deux grandes villes romaines. — Voyage en Afrique , par Hutton. — Annales des Molais; tradition sur le déluge. •— Paramydda^ — Littérature de ta Bible.. — Voyage %n.

Afrique y par JSurchelL

Ijondics , G« lo dëeembre 182K

Il n^a paru cette année qu^un seul ouvrage de^ poésie qui mérite que je tous eu parle» C'est la suite du poëme de Don Juan , par lord Byron.

Il en avait publié Içs deux premiers chants en^ 1819, et je vous en ai rendu compte dans ma lettre du 20 décembre de la même année. Oa vient d'en imprimer trois . autres chants qui^^. comme leurs deux frères aînés , sont un cour& complet d'obscénités et d'impiét^ écrites ave^

(*o5) faeiDOOup d'écrit, et revêtues de toutes les fleurs de k poésie. Nous avîoos laisse don Jn«a MfBuat &îtk oenquéte de la fiUe d'un pirate. Le père est parti pour une nouTctte expédition, le bruit de sa mort s'est répandu, les deux amans ne soldent qu'à se livrer au plaiûr; mais le ter^ jriUe Lambro arrive tout à coup, et son arrivée est un véritable trouble-fête; la belle Haydie devient folle et meurt avec l'enûot qu'elle por^ tait dans son sein; et l'on embarque don Juan pour aller le vendre en Turquie. Là il est acheté par u^ vieil eunuque qui l'introduit dans un snperi)e sérail, et lui fiiit mettre des habits de femme. 11 est prés^ité à une sultane, modèle de hcMité, qui l'a fiât adieter pour ses moous plairirs; mais don Juan se souvient encore d'Haydie, et ne répond qu'avec froideur à tou-» tes les avances de l'odalisque. 11 commençait pourtant à se repentir de sa cruauté, quand sa Ebntesse arrive, et remarque que la nouvelle esclave achetée par sa £ivorite est fort )oKe. Cest dans cette position que l'aufceur laisse don Juan a la fin du cinquième chant. On y trouve de charmans détails pour ceux qui aiment les peintofes lifaresi

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Tandis que j'en suis sur lés ouvrages (f ima-^ gination, il. faut que je tous dise un nïot dés romans publies cette année, le nombre en est grand, mais il en est très -peu qui méritent d'être cités. Parmi ceux - ci , il faut placer au premier rang, suivant la coutume, KenUworthy par le fécond auteur des Contes de mon Hôte.

Vous en avez trois traductions , et dans toutes-, on vous met en grosses lettres, par Sir JVajL^ TSR Scott. 11 est pourtant bon de vous dire qtiè sir Walter Scott se refuse aux honneurs de la paternité. J'ai même en mains une lettre de lui où il déclare positivement qu'il n'ei;i est pas l'auteur. Cependant la voix publique continue à les lui attribuer. Quoi qu'il en soit, on a fait lé calcul que chacun de ces romans doit produire un bénéfice de plus de vingt mille livres $teriing pour l'auteur et l'éditeur.

L'auteur du Mystère, dont je vous ai parlé Fannée dernière, a donné un autre roman intitule Calthorpe , qui est plein d'intérêt et que je puis vous assurer que vous lirez ivèc plaisir, même aprèis ceux attribués à sir Walter Scott. J'en dirai autant dHIarî^ Hadingtôn , en deux volumes. Ce roman m'a d'autant plu ^'

( «>7 ) tpi'on y trouve une peinture très-fîdâe des mcfiurs et des superstitions des habitaûs dea fies Schetland, j)ays encore peu connu. Vous pourrez en juger bientôt , car je sais qu'on en imprime une traduction.

Miss Porter est resté au-dessous d'elle-niéme dans le P^illage de Mariendorpt^ et je ne ferai que Yous citer Ainsi va le monde , Bannock^ bum, et la Fête de Mora, qui peuvent encore se distinguer parmi la foule.

Passons maintenant à quelque çBose de pli;ijs sérieux.

Le Voyuge en Pçleètine par M. Buckin*ghcan peut se lire avec plaisir et ayec fruit ^ même par les lecteurs rassasiés des nombreux ouvrages publiés sur cette contrée. L'auteur était né avec la passion des voyages. En lygS, à l'âge de neuf ans, il entra dans la marine, et depuis ce temps il a toujours été en course, et a parcouru successiveipent l'Espagne , le Por-* tugal, les iles de Bahama^ les Antilles, TAmérir que, la ^ile, Malte, les fles de l'Archipel,!^ Grèce, F Asie ibineure, la Turquie, la Perse; llnde , l'£gypte, la Nubie, la Syrie , et enfin la Palestine. Ce n'est que de ce dernier yoys^e

qu^il â rencki compte au public. Ce qui le ren<l plus intéressant, ce sont les détails qu'il donne^ sur les contrées de Bashan et de Cîilead^ situées à l'est du Jourdain, et presqu'inconuues en Europe, puisqu'on ne connaît que deux voyageurs qui aient pénétré avant lui, le docteur Seetzeu et M. Burckardt, et que ni l'un ni l'autre n'a publié le résultat de ses observations. Il y a trouvé les ruines de deux grandes viUéS romaines, Geraxa et Gamala, et il en Ëiit une description anssi complète que le peimettaient le peu de temps qu'il a eu pour les examiner, et le danger qu'il courait en se livrant à cet examen. Il entre surtout dans de grands détails sur un théâtre de Geraxa qui paraît plus grand qu'aucun de ceux qui soient connus, et il entreprend de prouver, en s'appuyant principalement sur l'historien Jos>ephe , ce qu'étaient ces deux villes du temps des Juifs et sous les Romains.

M. de Ch&teaubriant n'est pas flatté dans cet ouvrage, car M. Buckingham parait regarder V Itinéraire de Jérusalem comme un ouvrage brillant par le feu d'une imagination exaltée,' plutôt que comme le fruit de recherches Ëiites

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aveô sang froid etimpartialité. tl le contredit sôu* vent; et Faccuse même d'être le créateur d'un village tiommë Ramah^qui n'existe/ cbt-il-, nulle part.

Un passage bien intéressant de t;é voyage, «st celui où Fauteur décrit la mort du fameux Djezzar Pacha , autreoient dit le Boucher^ et donne ttne histoire abrégée du règne de ses ,successeurs.

Je né vous parlerai du F'ôjûge en Afrique par M. Hutton, un vol. in-8*^, que pour vous engager à ne pas le lire. 11 a suivi une prétendue ambassade envoyée au roi des Aschantes en 1820, et en a rédigé une relation verbeuse qui ne conti^it pas un mot qu'on ne trouve dans le voyage en Aschantie de M. Bovfdich) et qui est beaucoup moins complète.

On vient de publier une traduction des An-noies des i)!fa/aî^»par feu le docteur Leyden. On aurait dû y ajouter le mot fabuleuses^ car on njy trouve que des légendes invraisemblables et des contes qui sont pour la plupart assez ennuyeux. 11 s'en trouve un qui a quelque rapport avec l'histoire de Noé et du Déluge universel , ce qui ajoute aux preuves qu'on a déjà que

cette tradition s'est conservée, de manière r^n d'autre, cheii presque tous les peuples.

» Uù artiste <;ui a vécu long-temps à Pétevsbourg vient de donner au public un recueil d'anecdotes sur ce pays, auquel il a donné le titre assez bizarre de Paramyihia. Leur piîncîpal mérite est d'être à peu près nouvelles^ malheureusement elles n'offrent rien de bien Cliquant , et une ou deux qui pourraient faire sourire sont trop graveleuses pour que je vous les raconte.

Un ouvrage beaucoup meilleur, et d'un genre infimment plus grave, est cdui que vient de publier M. James Tovi^ley, sur la littérature de la Bible, en, 5 vol in-8. On y trouve \me dissertation très ^savante sur toutes les matières dont on s'est servi pour écrire. L'auteur n'avance rien sans le prouver par les &its et les dates, et If on voit avec surprise qu'il n'existe presque aucune production de la nature qui.n''ait servi tour à tour à l'usage a,uquel nous employons au)Ourd'txui le papier; tous les meétaux, toutes les pierres, lé bois, l'éoQiroe et les feuilles, des arbres; lefi|peaux des animaux çt des ppissons^ . enfin jusqiA'aïux ossemens.

( au )

On ^Itend avec impatience le J^oyage de M. Burchel dans f Afrique méridionale, 11 s'y est avancé trois à quatre cent milles plus qu'aucun voyageur européen , et y a découvert ^grandes villes , bien peuplées, et plus civili^ sées que toutes celles que Ton connaît jusqu'ici dans cette partie du monde. On donne d'avance de grands éloges à cet ouvrage , dont quelques extraits ont déjà paru dans les journaux (i).

<i) La traduction de ce Voyage paraîtra aussitôt après «a mise en [vente à Londres , au bureau des NouiftUeê An^ mUeê dea Voyage» , librairie de Gms fii$.