LETTRE IX

Assemblée tumultueuse relatis^e à la Reine- — Accueil qufelle reçoit aux spectacles. — Le Parlement lui accorde cinquante mille livres sterlings. — Elle reçoit les prières de l* Eglise en Ecosse. — Anecdotes sur le duc de Sussex.

— Toast aux trois pour cent consolidés, — Répartie spirituelle d 'une dame relatii^ement à la Reine.

Londres, ce i5 mai 1821.

Vous VOUS plaignez de ce que je ne vous parle plus de la Reine : c'est vous-même qui en êtes cause. Tous m'avez accusé d'avoir pris son parti dans les lettres où je vous ai rendu compte de son procès, et j'avais résolu de garder dorénavant le silence sur elle. Votro reproche n'était pourtant pas fondé; relisez mes lettres, et vous verrez que, dans aucune, je n'ai pronoqcé sur la question de savoir si elle est innocente ou coupable. Je me suis borné à établir les Êûts allégués contre elle , et à exposer la manière dont

(64) on y a répondu, sans chercher à déguiser les présomptions défavorables que certaines circonsrtances peuvent fitire nattre. iSi;ce n'est pas là être impartial , je ne sais ce que c'est que Fimpartiallté.

Je vous l'ai montrée rendant de aolennelles actions de grâces de la fin de son procès ( un de ses partisane dirait de son triomphe) danç la cathédrale de Saint -Paul. Cet événement fut suivi de nombn^uses adresses de félicitation qui lui furent portées en grande pompe par des députatiqns, et une de ces assemblées où ces .adresses furent votées mérite une mention particulière.

C'était à Camberwell , près dç Londres. Les partisans de la Reine avaient indiqué l'ixssemblée pour le 8 Janvier, à six heures pour sept Uçi certaia notnbre d'individus , d'opinion diflTérente, se rendirent dans le local désigné dés six heures et demie^ et nomn^èrent pour président un M. Pinchbeck. Quelques minutes avant sept heures, ceux qui avaient convoqué l'assemblée arrivèrent, et furent tout étonnés de trouver uti président sur le &uleuil. Ils protestèrent contre la nomination comme illégale , attendu

qu'elle, avait eu lieu avant s^t heures; ils proposèrent de nommer un autre président, et comme ce parti était alors le plus nombreux, un M. Favell fut élu. Celui-ci monta sur les tréteaux établis au fond de la salle, et voulut prendre la place de M. Pinchbeck. Les partisans de celui-ci voulurent le maintenir sur le Êiuteuil y ceux de M. Favell cherchèrent à Pen airacher; la table placée devant le siège du président fut renversée, les chandeliers eurent le même sort, et il s^ensuivit une scène de tumulte et de confusion, telle qu'on n'eu voit qu'en Angleterre. Un feu roulant de cou|>s de poings dura quelques minutes, mais enfin, le champ de bataille bien disputé, resta, comme à Waterloo, au parti le plus nombreux ; la victoire couix)nna M. Favell) et l'adresse de félicitations fui adoptée.

Ces adresses finirent pourtant par s'épuiser, et il allait entretenir l'esprit public en &veur de la Reine. Elle se montra successivement à tous les spectacles, et partout elle fut reçue au milieu des applaudissemens. On donna au Roi le conseil d'en faire autant, et l'accueil qu'il reçut ne fut pas moins flatteur. Comment expliquer cette contradiction apparente? La chose est bien fa-

elle. Les jours où chacun d'eux devait se rendre

. au spectacle étaient annonces, et leurs partisan»

respectifs avaient soin de remplir la salle dès

qu'elle était ouverte.

Dès l'ouverture du Parlement, les ministres proposèrent de fixer les revenus de la Reine à cinquante mille livres sterling, proposition qui fut adoptée. Pendant qu'on discutait cette question , la Reine adressa au Parlement un message officiel pont lui annoncer qu'elle n'accepterait aucun don pécuniaire avant que son nom eût été rétabli sur la liturgie. Cette démarche était d'autant plus déplacée, que c'était le Gouvernement qui avait rayé son nom de la Uttirgie , et que ce n'était pas du Gouvernement , mais du Parlement , qu'elle devait tenir son revenu.

Aussi manqua-t-elle à sa promesse ; et dès que les cinquante mille livres lui eurent été accordées , elle en reçut les arrérages sans difficulté.

Une chose bien singulière, c'est que, tandis que la Reine était privée des prières publiques en Angleterre, elle les recevait en Ecosse. Le ministère y avait pourtant envoyé l'ordre du conseil qui supprimait de la liturgie le nom de la Reine, mais on n'y eut aucun égard. La religion

(67) presbytérienne, dominante en ce pays, n'admet en aucun cas aucune intervention de l'autorité civile, et chaque ministre, après'avoir prié pour le Roi, peut prier pour qui bon lui sençible, et en tels termes qu'il le juge convenable. Un colonel de l'Yeomanry fit mettre aux arrêts le chapelain de son corps , parce qu'il avait prié pour la Reine j l'Eglise presbytérienne intervint, et le chapelain fut remis en liberté.

La grande question, dans les dîners putdics , est de savoir si l'on boira ou non à la santé de la Reine. Dans toutes ces occasions, la liste des toasts à porter est arrêtée d'avance par les ordonnateurs du repas. Dans un dîner où présidait le duc de Sussex, on avait décidé de porter la santé de la Reine et de la &mille royale. Celui qui devait la prqposer, par une erreur, peut-être volontaire, pro'bonca seulement ces mots : ce La &mille royale. » Le duc de Sussex se leva aussitôt, et les rétablit tels qu'ils avaient été convenus , au milieu des applaudissemens.

On m'a cité à ce sujet une anecdote déjà un peu ancienne, mais beaucoup plus plaisante.

Dans un dîner qui eut lieu à Londres, dans le temps où la France était sous le gouverneiçoot

de trois coiisuls , Où avait décidé de porter lenr saoté. Lorsque le tour de ce toast fut â^riv^ y celui qui en avait la liste la consulta, et y troutaat eti abrégé troia cons. : il proposa la santé des trois pour cent consolidés. Vous jugez des éclats de rire qui suivirent cette proposition.

Au nioment où je vous écris, Fénthousiasme qu*avait excité là fteine paraît considérablement refroidi^ et elle semble tomber insensiblement dans Poubli. Du moment qu'eUe il'a phis paru ^e l'objet d'une persécution 'mîhistérielfe , l'intérêt qu'elle excitait a perdu de sa vivacité. Jamais elle n'aurait obtenu la popularité dont elle a jôtâ, si les ministres, lors de ion arrivée en Angleterre, lui eussent laissé leS prières publiques, n'eàssent pas eu la petitesse de se fiûré tirer l'oi*eille dans le Pâ'rfènièrit pour lui accètder le titre de îleine, eft Se fussent bornés à la teriîr dans l'obscurité. On peut dire qu'elle commence à y rentrer, car elle voit très -peu de monde, la politique éloignant d'elle un ^rand 'nombre de personnes. On prétend qu'on demaùdait un jour k Vépouse d'un homme qui est trés-'assidn à lui feire la cour, pourquoi eïle ne se faisait pas présenter à Sa Slajësté : «Si la

(69) Reîi>e est innocente de ce dont on Fa accusé^ , » répondit- elle, ce je ne suis pas d'un rang à être admise en sa présence; si elle. est coupable, je me dois à moi-même de ne point paraître dans «a société^. »