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on a les combats de coqs, le jeu de la balle et du bâton, des exercices à cheval et une grande foire aux chevaux, des joutes sur la Tamise et le patinage sur les marais qui entourent la ville, la chasse à l'oiseau et aux chiens courants; enfin Londres serait un lieu de délices s'il n'avait deux défauts : on y boit trop et la ville brûle trop souvent. Solae pestes Londini siint inunoderata stultorum potatio et frequens incendium.

D'ailleurs ces grands buveurs sont chastes, bénins et libéraux : Ibi siqui-

Chapelle de Saint-Jean, à la Tour de Londres.

dem cmollit animos ho))ii)ini)i clcincntia cœli, non ut sint in Vcnercm piitres, sed ne feri sint et. bestiales, sed potins benigni et libérales.

En faisant la part de l'exagération, il faut se rappeler ces descriptions, pour se figurer que. dès le xii*^ siècle. Londres n'était plus une agglomération de barbares, mais déjà une ville couverte de monuments religieux, avec une organisation commerciale et communale assez développée. Mais ce n'était pas encore une municipalité constituée. A côté des petits domaines libres des grands seigneurs normands établis aux portes de la ville, il y avait les communautés religieuses dont les fondations se développèrent, il est vrai, surtout au xiii*^ siècle, ces Frères Blancs, Gris, Xoirsdont les noms, parfois conservés dans le Londres actuel, viennent nous rappeler un ordre de choses depuis si

LONDRKS

longtemps disparu, qu'on chercherait vainement une trace de tous ces monastères (Whitefriars, Grey Friars, Blackfriars).

Le Temple, qui est encore une enceinte close, avec ses règlements spéciaux est peut-être le seul exemple en Europe d'une survivance féodale, d'un privilège local accordé à une confrérie. Aujourd'hui c'est le corps des hommes de loi au lieu d'être la congrégation ou plutôt l'ordre des Templiers, mais cela ne change pas le caractère local du privilège et c'est cela qui est intéressant. Au

Ambulatoire de Saint-Bartholomew.

point de vue pittoresque, Je Temple et les Inns of Court, autres domainesplus petits réservés aussi en principe aux gens de loi, sont peut-être ce qu'il y a de plus original à Londres.

Le Temple doit naturellement son nom aux Templiers qui, établis à Londres comme à Paris et dans bien d'autres villes, firent là leur premier établissement vers 1118. Leur chapelle ronde qu'ils bâtirent ainsi, comme à Cambridge, en souvenir du Saint-Sépulcre de Jérusalem, date de 1185. Elle a été, il est vrai, entièrement restaurée. Les piliers de marbre, les tombes des Templiers et le porche sont les seules parties qui restent de l'édifice original. Quand les Templiers eurent été supprimés en 1314, dans le même ni()u\-ement d'()])i-

LA TOUR

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