Eoyal OoUege of Surgpeons. Soane-Mftteum
Marché de Covent Qarden. St-PauVs. Oarrick Club.
La place désignée sous le nom de Lincoln's Inn Fields est bornée au sud par le Collège royal dei dhinirgieni (Royal Collège of Surgeons)^ construit en 1835 sur les plans de Barry. Il s'y trouve un des musées les plus curieux, que l'on peut visiter par l'entremise d'un membre du Collège les lundi, mardi, mercredi et jeudi de midi à 4 h. : il est fermé en septembre. Les cartes sont personnelles.
Le musée , fondé par Johil Hunter en 1787, fut acheté par le gouvernement après sa mort au prix de 15,000 livres sterling, et donné au Collège. Il comptait alors de 10,000 préparations anatomiques. La collection complète, comprenant actuellement 23,000 numéros, est divisée en deux sections : la section physiologique composée des formations normales, et la section pathologique comprenant les formations anomales.
L'antichambre renferme un groupe modelé par Lough : Samson terrassant les Philistins avec une mâchoire d'âne.
Les armoires à droite, dans la première salle, contiennent des momies égyptiennes et modernes, des préparations anatomiques et des imitations plastiques de diverses parties du corps humain, une excellente collection de crânes de tous les peuples de la terre, des squelettes, des formations osseuses anomales, etc. Les vitrines à droite renferment des instruments de chirurgie et des préparatj'o/js anatomiques 'j dans la 4® vitrine, des crânes et des os de sol-
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d&ts de l'année cle Crim^, portant les traces des balles qui vinrent les briser. Les armoires et les vitrines à gauchse de la salie renferment des zoophytes, des coquillages , des crustacés et d'autres produits de la mer.
A l'autre bout de la salle, au milieu, on voit s'élever sur un piédestal le squelette du géant irlandais Byrne ou O'Bryan , haut de 8 pieds 4 pouces, et à côté, sous une cloche, le squelette, haut de 20 pouces, de la naine sicilienne Caroline Crachami, morte à l'âge de 10 ans.
Cette partie de la salle contient encore une foule d'autres squelettes et de formations monstrueuses du plus grand intérêt.
La deuxième salle est occupée par la section paléontologique, surtout remarquable par les énormes squelettes d'animaux antédiluviens qu'on remarque au milieu : le squelette du Cerfgéant (faussement appelé the Irish EUc), trouvé près de Limmerick en Irlande dans les falunières d'un marais à tourbe ; l'Armadille-géant de Buenos- Ayres ; l' Aï-géant (paresseux), ou Mylodon, également trouvé à Buenos-Ayres ; l'oiseau Moa , de la Nouvelle-Zélande ; rénorme Mégathérion, complété d'après les débris qu'on en trouva; dans les armoires, une foule de squelettes et de pétrifications de moindre grandeur.
La troisième salle renferme la collection ostéologique ; au milieu, les squelettes des grands mammifères: baleine, hippopotame, girafe, rhinocéros, éléphant, etc.
Les salles sont dominées par plusieurs étages de galeries qui les entourent, et où se trouvent exposés une foule d'objets d'histoire naturelle, de préparations dans de l'esprit de vin (entr'autres les entrailles morbides de Napoléon I®*"), etc.
Le musée entier se distingue par l'ordre excellent qui a présidé à son classement, et par le parfait état de conservation des objets qu'il renferme.
Au nord de Lincoln's Inn-fields, n® 13, en face du Collège des chirurgiens, s'élève le Muiée Soane (Soane Muieum), fondé par l'architecte ^ir John Soane , fils d'un maçon de Reading , et administré au profit du public conformément aux dernières dispositions du fondateur.
Le Musée Soane n'est visible qu'aux mois d'avril, de mai et de juin, les mercredi, jeudi et vendredi, aux mois de février, de nyars, de juillet et d'août le mercredi, de 10 à 4 h., et seulement pour les personnes munies d'une permission du conservateur, qu'on obtient facilement sur la demande par écrit ou verbale faite au nrasée même. On ne donne point de pourboire. La collection, qtii se compose des objets les plus divers , est exposée dans 24 pièces pour la plupart très-petites, et classa d'une manière aussi singulière qu'ingénieuse. A côté d'un© foule d^objéte Coae ^ew aflwra secondaire, ce musée renfenaft q\it\(^\i«%
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nombre d'objets remarquables à cause des personnages célèbres auxquels ils ont appartenu, ou des événements historiques auxquels ils se rattachent.
Les objets les plus dignes d'attention sont mentionnés dans les lignes suivantes.
La salle d'entrée, décorée dans le style particulier aux maisons de Pompéi , contient un grand modèle des fouilles de cette .ville, dans l'état où elles se trouvaient en 1818 ; puis les modèles en plâtre , d'un fini remarquable, de différents temples antiques reproduits dans leur état primitif.
Après avoir ensuite traversé quelques petits cabinets, on entre dans une salle basse encombrée de colonnes et de statues, où l'on vous fait entrer à droite dans la galerie de tableaux, c'est-à-dire une salle très-petite, mais contenant cependant 180 tableaux, grâce à l'arrangement ingénieux des parois, qui se composent de grands volets plusieurs fois repliés sur eux-mêmes et couverts de tableaux des deux côtés. Les plus remarquables de ces toiles sont : une série de 8 tableaux de Hogarth représentant la vie d'un débauché, et quelques paysages de Canaletto, au nombre desquels on remarquera surtout une belle vue du Canal-grande à Venise.
Le dernier volet ferme une ouverture à travers laquelle l'œil plonge dans une espèce de petit oratoire orné d'un autel et de vitraux peints, et au dessus duquel on voit la copie d'une Nymphe de Westmacott.
On rentre ensuite dans la salle basse à colonnes, que l'on traverse pour descendre dans und sorte de crypte renfermant le tombeau de l'épouse du fondateur du musée. Ce n'est qu'avec peine que l'on parvient à se faufiler à travers les innombrables sculptures, statues (originaux et copies moulées) et autres débris de l'art antique dont ce réduit est encombré, pour atteindre enfin la dernière pièce, éclairée par en haut d'une lumière orangée, et où se trouve exposé l'objet le plus curieux de toute la collection. C'est un sarcophage égyptien trouvé en 1816 par Belzoni dans un sépulcre de la vallée de Béban-el-Malock, près de Gournou (l'ancienne Thèbes). Il se compose d'un seul morceau d'albâtre ou d'aragonite long de 9 pieds 4 pouces, large de 3 pieds 8 pouces, profond de 2 pieds 8 pouces, et recouvert d'hiéroglyphes à l'intérieur comme à l'extérieur. La transparejice de la pierre permet de voir à travers ses parois épaisses de 2 pouces V2 1® reflet d'une lumière qu'on y cache. Les hiéroglyphes ont rapport à Séthos I^*", père de Ramsès le Grand (le Sésostris des Grecs).
Le petit oratoire mentionné p. 101 contient des objets d'art du moyen âge et de la renaissance, et quelques antiquités péruviennes; le dernier cabinet au rez-de-chaussée, des manuscrits, des missels ornés de miniatures et un pistolet de Pierre le Grand.
Le premier étage , également occupé par une foule d'objets de tout g0nre j renferme entre autres des chaises et des tables d'ivoire
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incrustëes ayant orné le palais de Tippoo-Saïb à Seringapatam ; dans la deuxième salle on remarquera près de la fenêtre une collection peu nombreuse, mais fort remarquable, de pierres taillées antiques ; puis une marine par Turner.
Au second étage se trouvent des modèles de temples antiques en liège, et quelques tableaux.
Le musée possède en outre une foule d'ouvrages et de manuscrits précieux , que l'on peut voir au moyen d'une permission expresse du conservateur. Les objets les plus curieux de cette partie littéraire de la collection sont : les quatre premières éditions in-folio des œuvres de Shakspeare, et le manuscrit de la ,, Jérusalem délivrée" du Tasse.
La halle aux fleuri {Floral Hall) y située près du théâtre de Covent Garden, dans Bow-street, et construite dans le genre du Palais de Cristal , mérite à peine d'être visitée. Bow-street Police Court, le principal des 13 tribunaux de police de Londres, est situé dans le voisinage. Presque en face, entre Bridge-Street et Drurylane, se trouve le théâtre de Drurylane.
Covent Gkurden propriété du comte de Bedford, est le principal marché aux fleurs et aux légumes de Londres. On peut y jouir de bon matin (4 à 7 h.) , les jours de marché ( mardi , jeudi et samedi), d'un tableau des plus intéressants et des plus animés (v. p. 22).
L'église St-Paul qui en est voisine, et que l'on ne confondra point avec la cathédrale du même nom (p. 57), ne contient rien d'intéressant.
On fera bien mieux, au lieu de visiter cette église, de jeter un coup d'œil sur la collection aussi considérable que précieuse de portraits d'acteurs anglais célèbres que possède le Club de (hurick (Oarrick-Club), dans Garrick-street. On peut la visiter le mercredi de 11 à 3 heures au moyen de la recommandation d'un des membres de cette société.
