DU TRADUCTEUR. XXI

bien même il n'aurait été que peu versé dans les sciences d'observation, il aurait eu droit de prétendre au mérite de les avoir influencées, rien qu'en lançant au milieu du grand mouvement de son siècle quelques idées fécondes, quelques prévisions

aujourd'hui impuissante, produisit d'abord son effet. Le peuple, frappé de stupeur^ demanda grâce, et Arnaud, son apôtre adoré, dut chercher son salut dans une fuite précipitée. Les agents pontificaux parvinrent à le saisir; il fut conduit à Rome et brûlé dans le château Saint- Ange; ses cendres furent jetées dans le Tibre; mais l'esprit de ses doctrines s'échappa, victorieux, de sa dépouille^ mortelle ; il s'empara de l'Europe entière en défiant les efforts désespérés de Rome, qui ne cessa de multiplier se& victimes. Ainsi Dante fut exilé de Florence, Wic/e/f fut poursuivi en Angleterre, Sauonaro/a et Euss furent brûlés vifs. Eh bien ! les flammes qui dévorèrent ce dernier se tournèrent contre les bourreaux qui les avaient allumées ; car Luther recueillit avec enthousiasme la mission qui lui avait été léguée par Euss (dont il publia les œuvres, en 1548, à Nuremberg, avec une préface); et c'est ainsi quo l'étincelle, lancée trois siècles auparavant par Ahèlard, devint entre les mains de Luther la torche funèbre de la papauté. Cette étincelle eut donc tous les caractères du génie^ car elle fut spontaîiée et féconde en résultats.