XXII PREFACE

ingénieuses susceptibles de devenir, entre les mains de ses successeurs, autant de points de départ pour de nouveaux et importants développements. Mais M. deL/e/)i^ a surabondamment prouvé que la nature avait complètement refusé à Bacon nonseulement cette brillante faculté d'initiative, mais aussi tout esprit d'observation dans Tappréciation des phénomènes naturels ; il a prouvé que son audacieuse et impertinente prétention de se poser en régénérateur des sciences physiques n'a eu d'autre résultat que de reproduire, sous des formes nouvelles, d'anciennes erreurs, et de retarder le progrès au lieu de le favoriser; enfin, il a prouvé qu'à l'ignorance et à l'incapacité qu'il laisse percer dans les sciences d'observation, Bacon ajoute la plus insigne mauvaise foi, en prétendant avoir effectué des expériences dont l'impossibilité est rigoureu-