Moore, t. II, p. 180 (8 décembre

prédestinée et. privilégiée, qui est au fond de toutes nos bonnes actions, ange gardienpe de notre choix, sœur de Fange gardien de notre foi. D'avance il l'avait peinte, dans les additions à la cinquième édition du Giaour^ et lui avait fait, pour ainsi dire, un trône de beaux vers. Mais hélas I ces vers sont plutôt de regret que d'espérance. C'est le passé qui se présente devant lui sous le visage de Marie, quand il appelle l'avenir et sa déesse inconnue.

Elle était toute vie et lumière! Vision divine qui, une fois entrevue, ne s'eflfaça jamais, et de quelque côté que je tourne mes regards, brille au fond du passé. Étoile du matin de tous mes souvenirs.

Cette femme amie, maltresse, épouse; cette femrae^ Muse dans tout le sens de ce noble mot, Pyrpn, pous Tavops dit, ne pouvait la trouver dans Mme de St^ël. Comment eût-elle guéri ce trop sagace observateur qui savait si bien distinguer la vérité de la fiction dans la (iouleur théâtrale de ses propres bjesi^ure^, W^m^ les materpelles?

De 1813 h Î814, la Correspondance npu^ montre Byron poursuivant son idéal h tre^vers des réalités qqî tantôt relèvent jusqu'aux rêyes de l'amonr, et tantôt Ip réduisent à la pensée dp mapage ; dénomment d'une existence oisive et troublée qui lui apparaît tour à tour assombri par le souvenir de l'union de son père avec lady Carmarthen, ou égayé par le spectacle de certains prosaïques hyiiiens qui bâillent devant lui. Ma}s ce ne sont }^ que des feux follets d'espéfance on de gaieté, et le fonds d'amertume monte, monte sans cesse, et c'est pour échapper à lui-même et i ce tourment «[du nom

« cher et sacré qui doit demeurer ignoré » que Byron écrit le Giaour et Zuleika. C'est pour échapper à luimême qull se réfugie dans les distractions mondaines et qu'il effeuille les faciles romans d'une popularité de salon et de mode. Â peine s'il passe une journée sans ennui, « sans rongerson cœur, amèVe nourriture ; » ses bons jours sont ceux qu'il passe à entendre Gurran en verve, ou Sheridan en belle humeur de rire ou de larmes.

16 novembre 1813. — J'ai vu ce soir les deux sœurs de... ; mon Dieu ! que la plus jeune lui ressemble! J'ai, failli m'élancer à travers la salle, et suis si aise qu'il ny eût que personne que moi dans la loge de lady HoUand. Je hais ces ressemblances; c'est l'oiseau moqueur et non le rossignol. De quoi réveiller les souvenirs, et de quoi les rendre si pénibles ! On querelle avec les points de ressemblance et avec ceux qai font distinguer Terreur!

La terre ne contient pas un ôtre tel que toi ; et s'il en existait, ce serait vainement : pour des mondes, je ne voudrais voir fenmie qui te ressemblât et qui ne fût pas toi '.

Si Tamitié pouvait consoler des regrets ou du désir de l'amour, de ce mal du ciel que Byron sent si douloureusement, peut-être eût-il trouvé cet ami, cette amie (ce qui vaut encore mieux) dans lady Melbourne, « la meilleure amie que j'aie jamais eue, dit-il, et la « plus spirituelle des femmes*. » Un autre jour, il dit:

C'est à lady Melbourne que j'écris avec le plus de plaisir ; ses réponses sont si spirituelles, si pleines de sens , de tactique. Je n'ai jamais rencontré la moitié tant de talent. Si cette femme eût été plus jeune de quelques années, et qu'elle