ÂGÉE DE CINQ ANS ET TROIS MOIS

J'irai vers elle, mais elle ne reviendra pas vers moi*. {Samuel, chap. xii, verset 23.)

!. Moofe, t. V, p. 199-200:

La mort de Shelley, son confrère en poésie et en persécution, acheva de développer ces germes de mélancolique et généreuse ambition qui devaient éclater, après quelques velléités du côté de TAmérique et de la Colombie, en un fécond et suprême enthousiasme pour la cause des Grecs. Ceux-ci combattaient du moins, au lieu de s'abandonner eux-mêmes comme les Italiens, dès la fin de l'année 1823, cette mélancolie se trahit par ce symptdme navrant de l'habitude du soupir ou de la respiration convulsive, symptôme relevé par le peintre West quand Byron posait devant lui en 1822*, et que Byron lui-même et tous les voyageurs de cette époque devaient retrouver chez les Grecs contemporains, courbés sous le bâton turc. Pour l'Ambition généreuse et libérale, dernière flamme qui va dévorer ce cœur, elle s'exalte au contact des. officiers américains de l'escadre de Livourne, des hommages que sa gloire récolte de leur libre et franche admiration, et c'est alors qu'il écrit : « qu'il aime mieux recevoir le salut de c tête d'un de ces républicains, qu'une tabatière d'un « Empereur. » Il n'eût fait exception que pour un seul, son idole durant son triomphe, plus encore après sa chute, Napoléon, et il ne pouvait s'empêcher d'envier le souvenir impérial dont avait été honoré le dévouement de lord HoUand.

L'été de 1822 est employé par lord Byron à des demandes de renseignements, des souscriptions pour le comité Irlandais, des correspondances avec le comité Grec, des préparatifs enfin dont le nom de son schooner Le Bolivar suffit à indiquer le mobile secret. De temps