Voyez Galt à propos île H uni
SA GAIETÉ
« Au milieu des plus grands dangers (dit le comte Gamba, son ami et son compagnon en Grèce, dans son intéressant ouvrage : Le dernier voyage de lord Byron en Grèce) et dans les circonstances où les autres hommes sont préoccupés et sérieux, il y avait ordinairement chez lord Byron une gaieté d’esprit et une tendance à plaisanter. Cette disposition de son esprit lui donnait un air de sincérité et de franchise qui était irrésistible même avec les personnes prévenues contre lui. »
Le comte Gamba dit cola à propos de la lettre que lord Byron écrivait au milieu des Scrofes où il s’était réfugié dans la tempête, et pour échapper à la poursuite des Turcs.
« Si quelque chose » (écrit lord Byron plaisamment à Moore, dans le moment solennel de s’embarquer pour Missolonghi, et dans la dernière lettre qu’il lui a écrite), « si quelque chose comme la fièvre, la fatigue, la famine, ou tout autre, allait couper court à la vie d'un frère guerrier comme Garcilla»se de la Vega.
je vous prie seulement de vouloir bien vous rappeler de moi, au milieu de vos sourires et de vos parties bachiques. J’espère que la cause triomphera ; mais que cela soit ou non, toujours l’honneur doit être observé aussi rigoureusement qu’un régime maigre (de lait). J’espère observer les deux —
« Byron. >>
« On sait » (dit encore le comte Gamba) « que lord Byron, par suite spécialement des vexations auxquelles il fut incessamment en butte, combinées avec la diète ri-
SA GAIETÉ
goureuse et mauvaise 'car il ne se nourrissait que de végétaux et de thé vert, aGn de montrer qu'il pouvait vivre aussi simplement que le plus simple soldat grec), et en même temps par l’impossibilité de prendre de l’exercice, eut à souffrir à Missolonghi une attaque de nerfs qui lui ôta la parole, et qui alarma tous ses amis et tout le monde. Néanmoins, quand la crise fut un peu passée, il ne manqua pas d’en plaisanter *. »
a Même à Missolonghi » (nous dit Parry qui ne l’a connu que là, au milieu des ennuis et des chagrins, et près de sa fin)’ «il aimait extrêmement à plaisanter en paroles et en actions. Ces jeux soulageaient, disait-il, son esprit, et l’empêchaient de s’arrêter sur des pensées désagréables. 11 possédait plus que personne que j’aie jamais connu une quantité de curieuses expressions, et de phrases dans les différents langages et des paroles en usage parmi les soldats, les marins, les marchands et d’autres classes d hommes. Dans ce qu’on appelle slang il était tout à fait maître. Je connaissais moi-n»Ême un grand nombre de ces mots, ayant été marin et soldat presque toute ma v ie ; mais lui en savait autant que moi dans ma profession, et encore une quantité d'autres en usage en d’autres états qui m’étaient tout à fait inconnus. Une grande partie de ses conversations avec moi se faisait en phrases marines, et il voulait que j’en fisse toujours usage. Et même quand je lui contais de petites anecdotes, ou des aventures qui m’étaient arrivées, telles que celles avec M. Bentham, il insistait toujours pour que je ne fisse usage que de termes de mer, et probablement le plaisir qu’il trouvait dans ces anecdotes lui était augmenté par les expressions qu’il m’obligeait à employer en les lui racontant. »
