Moore, lettre
SA MÉLANCOLIE
consolation; et la Providence voulut que le premier baume pour ses blessures après celui du temps, lui fût administré par un de ceux qu’il avait blessés ns sa satire. Ainsi passa-t-il les derniers mois i 1811, et les deux premiers de l’année suivante, i attendant, son astre allait se lever et transforer, sans transition aucune, le brouillard de son ciel en une sérénité éblouissante, trop éblouissante, hélas, pour pouvoir durer! Car le soleil, quand il est si radieux le matin, absorbe trop de mauvaises vapeurs. Mais n’anticipons pas sur les événements, dont je ne dois pas donner ici l'histoire.
La session du parlement s’était ouverte, et lord Byron avait pris sa place dans la liante chambre. Mais il n’était connu alors, que par la satire qui lui avait suscité une foule d’ennemis, et on avait à peine souvenir dans la noble assemblée de ce beau jeune lord qui, trois années auparavant, après avoir pris possession de son siège, avait eu l’air de la dédaigner, pour faire de longs voyages en Espagne et en Orient. Quand on le vit revenir, avec son front mélancolique et grave, dans une jeunesse et une beauté si grandes, et qu’il se fut posé de suite comme orateur distingué, l’admiration devint générale. Ceux-là mêmes qu’il avait offensés, oubliant généreusement leur rancune, émus d’un amour national, et d’un orgueil de corps, firent éclater un enthousiasme où les partis Toryes et Whigs se confondirent ensemble. Lord Holland lui dit que, comme orateur, il les battrait tous s'il persévérait ; lord Gren-
SA MÉLANCOLIE
ville remarqua que, par les constructions de ses phrases, il ressemblait déjà à Burke. Sir Francis Burdett déclara que son discours était le meilleur qu’un lord eût encore prononcé de mémoire parlementaire. Plusieurs autres lords voulurent lui être présentés, et ceux mêmes qu’il avait blessés vinrent lui serrer la main. Les généreuses natures se montrèrent dans cette occasion. Le succès de l’orateur fut le prélude de celui du poète. Childe Harold parut les jours suivants.
« L'effet, dit Moore, en fut électrique; sa renommée n’eut pas à attendre les phases ordinaires; mais elle sembla surgir dans une nuit, comme un palais dans une féerie. Il l’a dil lui-même. — En me réveillant un matin, je me suis trouvé célèbre. — Childe Harold et lord Byron devinrent, dit Moore, le thème de toutes les conversations ; à sa porte s’inscrivirent les noms des hommes les plus influents de l’Angleterre. .
« Du matin au soir, les hommages les plus flatteurs encombraient sa table ; depuis le grave tribut des hommes d’Etat et des philosophes, jusqu'à ceux qui le flattaient davantage encore, les romanesques billets anonymes, et les invitations pressantes des belles dames qui dirigeaient la fashion. Et à la place du désert que Londres lui présentait quelques semaines auparavant, maintenant il ne voyait pas seulement s’ouvrir spontanément devant lui pour le recevoir, tout le resplendissant intérieur du grand monde, mais dans ces foules illustres, il se trouvait être lui, entre tous, l’objet le plus distingué*. »
