I. Voyez Newstead-Abbey, par Washington Irviug
bilité, une imagination comme la sienne, ne pouvait pas être très-solide, ni toujours à l’abri du danger. — Il en trouva effectivement un redoutable sur sa route, à Malte, dans la rencontre qu’il y fit de Mme Spencer Smith, fille et femme d’ambassadeur, jeune femme séduisante par la beauté, par l'esprit, par le caractère, par la singularité de ses circonstances et l’étrangeté de ses aventures. L’évitat-il, autant que les stances à la belle Florence, dans le> premier chant de Chil de-Harold , le prétendent? Il est permis d’en douter, à cause de la bague échangée entre eux, et de plusieurs pièces de vers charmantes, qui témoignent d’un autre sentiment.
En tout cas, il sut faire preuve dé sa force d’âme, et de la domination de sa raison sur ses sens; car, ne pouvant ni lui assurer le bonlymr, ni se le donner à lui-même, il trouva le remède dans la fuite.
El néanmoins, écrivant Childc- Ilarold à peu près vers cette époque, un mauvais génie 4ui soufflait des expressions qui , étant prises au sérieux et à la lettre, pouvaient un jour donner des armes à ses ennemis pour l’accuser.
Car, en même temps qu’il agissait aiusi envers Florence, il en introduisait l’épisode dans son Childe- Harold sous un aspect calomnieux envers lui-même.
« Elle ne savait pas que ce cœur, disait-il, qui lui semblait de marbre, abrité à l’ombre du silence ou
retranché dans son orgueil, était habile dans l’art de la séduction, qu’il savait étendre au loin les pièges de la volupté, et n’avait renoncé à de faciles conquêtes que lorsqu’il n’avait rien trouvé qui méritât ses attaques. ( Childe-Harold.) »
« Nous avons dans ces vers, déclare Moore, un autre exemple de sa singulière fantaisie de vouloir se faire passer pour ce qu’il n’était pas. Quelles qu’aient été les irrégularités de sa vie de collège, des phrases semblables sur l’art de corrompre et de tendre des pièges, n’étaient pas le moins du monde applicables à lord Byron'. »
Galt exprime la-dessus la même certitude. « Nonobstant, dit-il, l’exposition qu’il fait sans nécessité de sa dissipation , à son entrée dans Ja vie du monde (dans les deux premiers chants de Childe-Harold) il est prouvé, au-dessus de toute controverse , qu’à aucune époque de sa vie lord Byron n'a mené une vie déréglée. Qu’il se soit permis dans une ou deux occasions quelques excès, cela peut être vrai ; mais il ri y a jamais eu de libertinage dans ses habitudes \ »
Et, après avoir dit que la déclaration par laquelle Byron lui-même avoue son antipathie pour le vice parle plus haut que tout le reste, et que ce qu’il en
