Les, deux premiers chants de Childe-Harold

SA MODESTIE

C'était pourtant un juge compétent, et poète luimême. Pourquoi donc une telle sévérité? Aura-t-il voulu sacrifier le poète à l’homme, craignant pour son ami les allusions qui pouvaient prêter des armes à la méchanceté? Aura-t-il craint pour luimême, et pour ceux de leurs camarades qui avaient, deux années auparavant, endossé le froc à Ncwstead- Abbey, de se voir mêlé dans l’opinion publique aux prétendus désordres de l’abbaye, que le poème exagérait, ou inventait? Quel qu’en pût être le motif, cet ami ne fut certes pas alors pour lord Byron un Jean de Bologne ; mais la modestie du poète surpassa la sévérité du juge. Car lord Byron acceptant le blâme comme s’il était mérité, remit son poème dans ses cartons, si modestement, que lorsque, plus tard, M. Dallas en eut pris connaissance presque par hasard, et, qu’enthousiasmé par la lecture, il considéra cette extravagance comme un sublime chefd’œuvre, il eut la plus grande peine à persuader lord Byron de le livrer au public.

Les critiques de Gifford étaient reçues toujours par lord Byron, non-seulement avec docilité et modestie, mais même avec reconnaissance1.

11 ne perd pas une occasion de se blâmer comme poète, et de faire bon marché de son génie. Ne vivant que d’affection, plus d’une fois, lorsqu’il craint que la guerre qu’on lui fait puisse lui altérer celle qu’on lui porte, il est sur le point de livrer