Moore, t. I, p
SA MODESTIE
Il attribue parfois ses succès poétiques à des causes accidentelles, ou bien à un mérite qui ne lui est pas personnel, et qui lui est transmis par héritage, 'c’est-à-dire à son rang.
La plupart des auteurs, — les poètes surtout, — aiment à se lire et relire, autant qu’une belle femme aime à s’admirer dans sa glace. Lui. au contraire, il évitait cette vue réfléchie de son génie : il semblait se déplaire.
« Voilà deux malheureuses épreuves de la part de l’imprimeur. J'en ai bien parcouru une, mais, par mon finie, je ne puis pas relire ce, Ginnur de nouveau, du moins à présent et à celte heure fminuit); et cependant il n’v a point de clair de lune. »
Jamais il ne lisait ses compositions à personne. En invitant Moore à Ncwstead Ahhey, peu de temps après avoir fait sa connaissance, il lui disait :
« Je puis vous promettre Balnca Yina, et si vous aimez la chasse, un manoir de 4000 acres, feu, livres, votre pleine liberté
« H.... vous empestera, je le crains bien, avec des vers; mais, pour ma part, je puis conclure avec Martial, « nil recilabo libi; » et ce i tes cette dernière promesse ne vous doit pas être la moins tentante. »
Et cependant, c’était un grand moment pour un jeune auteur; car ChU de- Harold était sous presse.
SA MODESTIE
Jamais il n’n voulu parler de ses ouvrages ; et lorsqu’on lui en annonçait une traduction, on était bien certain de lui annoncer une contrariété. Plusieurs fois il a largement payé, en Italie, pour éviter d’être traduit et ne pas causer un dommage au traducteur. Mais, en même temps qu’il refusait ces hommages pour lui-même, il les désirait pour les autres : et à cette fin, il les louait, et les assistait. On a déjà vu tout ce qu’il faisait pour grandir Moore, ainsi que d’autres, amis et rivaux. L’Évangile dit.: « Ne faites pas aux autres ce que vous ne voudriez pas que l’on vous fit à vous-même. » Mais, pour lui, on aurait plutôt pu retourner le précepte et dire : « Ne faites pas pour vous-même ce que vous voudriez faire pour les autres. »
Au milieu de ses amertumes matrimoniales, dans les moments les plus cruels de son existence, il trouve encore le temps d’écrire, et de recommander chaudement à son éditeur des ouvrages de Hunt, et de Coleridge, qui ont depuis récompensé tant de bonté par la plus hideuse ingratitude, et par la calomnie. Et, après en avoir fait de grands éloges, il ajoute, au sujet d’un de ses ouvrages :
« Et maintenant venons au dernier, le mien, dont je suis honteux de parler après les autres; publiez-le ou non, comme vous voudrez, je ne m’en soucie point (un rero).
« S’il vous semble mériter une place dans le quatrième volume, metlez-l'y, ou partout ailleurs, et si non, jetez-le aux flammes. »
SA MODESTIE
Et ce poëme, si méprisé, était pourtant le Siège de Corinthe!
A la même époque, en apprenant que Jefferies avait loué les mélodies hébraïques, poèmes tellement audessus de toute louange, qu’on les croirait (a dit dernièrement un noble esprit ') pensées par Isaïe et écrites par Shakespeare, lord Byron trouve Jefferies très-bon pour son indulgence.
Avec quelle simplicité ou avec quel mépris il annonce toujours ses chefs-d’œuvre, soit aux amis auxquels il les dédie, soit même, à son éditeur!
« J’ai livré à la presse un diable de conte ou d’histoire, intitulé le Corsaire. C’est une île de pirates, peuplée avec mes propres créatures; et vous pouvez vous imaginer facilement qu'ils feront un monde de mauvaises choses, pendant les trois chants. »
Et ce diable de conte ou d'histoire eut des éditions sans fin. On en vendit plusieurs milliers d’exemplaires dans un seul jour. Nous avons déjà vu dans tjuels termes modestes il annonça le poëme sublime de Manfred à son ami Moore. Voici comment il l’annonça à son éditeur:
« J'avais oublié de vous dire que j’ai fini une espèce de poëme dialogué, commencé l’automne passé en Suisse. Il est en trois actes, mais d’un genre sauvage, métaphysique, inexplicable. »
