Le Rév. doyen actuel de Westminster

SA MODESTIE

Il lui <*n décrit les causes, et puis il ajoute :

« Vous pouvez comprendre, par ce peu de mots, que je n’ai pas une haute opinion de cette pièce fantastique. Je me sens trop paresseux pour la copier; mais dès qu elle le sera, je vous l’enverrai, et vous pourrez la jeter ou non dans le feu. Est-il bon ? est-il mauvais? Je n’ai réellement et sincèrement aucune idée de sa valeur. Je suis incliné à le juger très-humblement. Vous pouvez le soumettre au jugement de GifTord, ou de tout autre, à votre choix. Si vous pensez que trois cents I irres sterling soyent plus qu’il ne mérite, diminuez. En tout cas, je ne pense pas qu’il vaille davantage. »

Jamais lord Byron n’a réclamé, et ne s’est plaint d'aucune critique de ses œuvres, en tant qu’œuvre de talent. Scs réclamations (hélas! bien trop rares!) n’ont jamais eu d’autre but que de repousser quelque abominable calomnie. Lorsqu’on critiqua sans bonne foi, et sans ménagement ses beaux drames, en disant qu’ils n’étaient pas adaptés pour la scène, que répondait-il à une si perlide accusation?

« Il paraît que je n’ai pas le génie dramatique. »

Ses observations sur l'article si méchant et si immérité du Blackwood Magazine , en 1819, sont un véritable chef-d’œuvre de raison et de modestie. Là encore, s'il défend un peu l’homme, il condamne le poète.

Sa modestie était telle que, dans la guerre qu’on

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lui faisait durant ses dernières aimées, il allait presque à y voir la décadence de son talent. Il semblait vraiment n’attacher quelque prix à son génie, que lorsqu’il pouvait être au service de son cœur.

En 1821, à Ravenne, en écrivant son mémorandum, il se rappelle qu’un jour, à Londres (1814), au moment de monter en voiture avec Moore (qu’il appelle de tout son cœur le poète par excellence), il recevait une gazette de Juva, de la part de Murray, et qu’en la parcourant, il y trouvait une discussion sur son mérite, et sur celui de Moore. Et, après quelques phrases modestes, et plaisantes, il continue :

« C’est un grand honneur d’être nommé avec Moore, plus grand de lui être comparé; et le plus grand plaisir du moins, c’est dctre avec lui. Certainement, c'éte.it encore une curieuse coïncidence que de dîner ensemble, tandis qu’on se disputait à propos de nous au delà de la ligne équinoxiale. Eh bien, le même soir, je rencontrais Lawrence (le peintre), et j’entendis une des filles de lord Gray (une belle, grande, spirituelle jeune fille, à l’air patricien de son père, que j’aime tant)jouer de la harpe si modestement, et avec une telle ingénuité qu’elle paraissait la musique même. Eh bien, j’aurais préféré faire ma conversation avec Lawrence, qui parlait délicieusement, et entendre la jeune fille, à toute la renommée de Moore, et à la mienne mises ensemble. Le seul plaisir de. la renommée, c’est qu’elle aplanit la route pour jouir, et tant mieux pour nous si nos jouissances sont intellectuelles1. »