Moore, II' vol., p

GÉNÉROSITÉ ÉLEVÉE

vaient délaissé à l’heure des sacrifices, et les ennemis acharnés et irréconciliables, lorsqu'il pardonna a lady Byron. Alors elle mérita le grand nom de vertu.

La pusillanimité qui enlace, par une chaîne invisible, les cœurs et les langues des âmes vulgaires dans les sociétés factices et exigeantes, avait entraîné les uns; les jalousies de sa supériorité avaient rendu féroces les autres; et une véritable monstruosité morale, une anomalie, dans les fastes de la laideur des âmes féminines, avait réussi à se couvrir du masque de la magnanimité. Mais, autant cette haute qualité fut fausse chez lady Byron, autant elle se montra réelle et admiruble chez lui. La situation que lady Byron lui avait créée, et où elle ne cessa de le maintenir par son aigreur, son silence, ses refus inqualifiables, fut de celles qui fout tellement souffrir, que le plus haut degré d’empire sur soi-mèine peut rarement sufiire à étouffer la voix de la faiblesse humaine, et à faire garder un peu de modération même aux personnes médiocrement sensibles. Et pourtant avec sa sensibilité, avec la conscience de ce qu’il valait, que fit-il? que dit-il? Je ne parlerai pas de l’adiéu, ni des soins qu’il prit pour écarter d’elle les blâmes, en les rejetant sur d’autres, en en prenant même pour lui une trop large part, quand il ne lui revenait vraiment que celle de l’avoir épousée ; car on pourrait encore dire que lorsqu’il agissait de la sorte, il n’avait pas renoncé au projet dune réunion.

Muis à Venise, et à plus forte raison à Baveunc, à