Jules Simon

SON IRRITABILITÉ

vrions pas un jour. » Et encore : <» Périssent tous les principes plutôt que l’Angleterre ! »

Quel autre homme d'Etat loi'd Byron a-t-il donc attaqué, à l’exception de Castlereagh? Mais celui-là, il le détestait d’une noble haine.

De quel droit attaquez-vous lord C...? lui demandait-on.

« Du droit, répondait-il, qu’a tout honnête homme « de dénoncer un ministre qui perd son pays, et « qui foule aux pieds tous les sentiments d’équité et « d’humanité. »

Peu de jours avant de partir pour son dernier voyage de Grèce, il disait encore à une dame anglaise, de passage à Gènes :

« Quant à la personne de lord Castlereagh qu’on « vous dit que j’ai attaqué, je vous répondrai seule- « ment que la mémoire d’un mauvais ministre est au- « tant un objet d’investigation après sa mort, que l’a « été sa conduite tandis qu’il était vivant. 11 appar- « tient maintenant à l’histoire ; et partout où je trouve « un tyran ou un vilain, je veux le marquer. Je ne « l’ai attaqué qu’autant que j’en avais le droit et qu’il « le fallait. »

« Ne me défendez pas; cela ne peut aboutir qu'à « vous faire à vous-même des ennemis. Les miens « ne peuvent être ni diminués ni radoucis. »

Quand lord Byron écrivait sur lord Castlereagh, il voyait, devant son imagination, l’auteur des maux de l’Irlande, et celui qui rivait les fera de toute l’Eu-

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rope, par suite d’uu égoïsme national, funeste meme à l’Angleterre.

« S'il a parle et écrit ainsi de lord Castlereagh, dit Kennedy lui-même, la cause en a été, parce que réellement il l’a cru un ennemi des intérêts véritables de son pays; et ce sentiment, porté peut-être à f excès, lui a fait considérer comme juste, de le vouer à l’exécration de l’humanité »

Ce que j’ai écrit à l’égard de ses attaques envers lord Castlereagh, on peut également le dire de tous les traits satiriques qu’il a lancés contre d’autres individus, contre des gouvernements et contre des peuples. Sa bienveillance était si grande et si universelle, qu’elle lui rendait intolérable l’idée des souffrances de l’humanité. Son besoin de justice était également si grand, que lorsqu’il voyait ces objets de son culte foulés aux pieds par l’égoïsme, soit individuel, soit national, et le mensonge et l’injustice triomphants, il s’indignait. Lord Byron concevait une sorte de haine et de malveillance pour les méchants et pour ceux qui, volontairement, empêchaient le bien-être des hommes. Et quand son âme était ainsi révoltée, s’il prenait la plume, il ne pouvait s’empêcher de mettre une sorte de violence dans ses expressions, pour châtier, sinon corriger, des coupables comme ceux qui martyrisaient l’Irlande, qui écrasaient et avilissaient l’Italie, qui vouaientl’Angleterreàla haine