Macaulay ’s Essais

a ccpté pour se défendre; et en tous cas, divorces et « duels, dans aucune circonstance, n auraient pu ex- « citer ou autoriser 1 orage, qui maintenant allait tomber « sur le dernier enfant gâté de la société. Mais lord C. était « coupable du crime, qui, parmi tous les crimes, est le « plus sévèrement puni. Lord C. avait été loué , loué au « delà de toutes les limites. Il avait excité un intérêt trop « ardent, et le public, avec sa justice usuelle, était décidé « à le châtier de sa propre folie, il n’y a pas d’attaques » de caprice aussi foudroyants et aussi violents que ceux « delà société. C..., faisant allusion à son succès si su rpre- « nant, avait dit souvent à ses amis, qu'en se réveillant « un malin, il s’était trouvé célèbre; il aurait alors pu « dire «je me suis réveillé un matin, et je me suis trouvé « difTamé. » Avant que vingt-quatre heures fussent pas- « sées sur son duel avec lord M..., il se trouva marqué. « d’infamie par tous les journaux de Londres, comme un « être sans principes, et un coupable sans pareil. Le « public, sans attendre de réfléchir ou seulement de s’en- « quérir de la vérité, accepta immédiatement, comme in- « dubitable, le plus faux et le plus flagrant des cinquante « libelles que Ion faisait circuler sur l’événement; des « histoires, pleines de contradictions, étaient également « crues avec avidité. Et quant à leur degré d’évidence, « le vertueux public qui les répétait, ne s’en préoccupait « pas et ne s en souciait nullement. Bref, Je public se mit n dans une colère si furieuse contre son chéri, son en- « faut bien -aimé, que honteux de son idolâtrie passée, « rien ne pouvait le satisfaire si ce n’est ne de casser la « tête à sa divinité. »

Et le même M. D’Israëli, dont le témoignage est d’autant plus précieux qu’il est lui-même une des gloires du parti tory, après avoir décrit l’accueil,

MARIAGE DE LORD BYRON

bouteux pour lu uoble chambre, qu’elle fit à lord Endurcis, quand il se présenta uu milieu d’elle après le duel, et après avoir décrit toutes les férocités d'une stupide populace ameutée contre lui, eu dehors de la chambre, poursuit en ces termes :

« Et vraiment, en voyant cet être si noble, si jeune, si « doué, qui était, peu de jours auparavant, l'idole de la « nation, et dont une seule parole, un seul regard, était u estimé comme la plus grande, la plus flatteuse des dis- « tinetions, pour lequel tous les ordres, toutes les condi- « lions des hommes s'étaient réunis aün de le stimuler « par des adulations multipliées, à qui les gloires et les o plus ravissants délices de la terre étaient offerts, en le « voyant alors assailli par la sauvage exécration de tous « ces êtres vils, qui font leur délice de la chute de tout ce a qui est grand, de l’abaissement de tout ce qui est no- « ble, oh! c était Vraiment un spectacle qui aurait dû « réduire au silence la malignité et satisfaire l’envie elle— « même. »

A ces justes appréciations des quelques biographes de lord Byrou , on pourrait en ajouter beaucoup d’autres; muis, les limites que nous nous sommes imposées dans cet écrit ne le permettant pus, uous ajouterons seulement , et pour dernier témoignage celui du plus sévère d’entre tous, celui dont Moore dit « que, si on voulait dire du mal de lord Byrou, ou n'avait qu’à s’adresser à celui-là, » c’est-à-dire à lord Byrou lui-mème : Eu 1821), ou lui envoya, à Ravenue, un article

du « Blackwuod' s Magasine » intitulé : « Observais tiuns sur don Juan. »

Cet article était une accusation tellement calomnieuse de sa conduite matrimoniale, que cette fois Lord Byron fit une infraction à sou habitude et ne put s'abstenir d’y répondre pour se défendre. Les extraits de cette défense, si un peut t appeler défense, dit Moore, puisqu'il s’agit d' une cause pour laquelle il n’a jamais existé une accusation définie , seront lus avec le plus vif intérêt. Voici donc un extrait de ces Extraits :

« C est eu vain, dit mon savant confrère, que lord « Byron voudrait justifier d’une façon quelconque ses « procédés à l ézard de lady Byron. »

u Et maintenant qu il a si ouvertement et si audacieusement invité leuquête et le reproche, nous ne voyons nullement pourquoi il ne devrait pas être ainsi nommé par la voix de ses concitoyens.

« A quel point l'évidence d’un poème anonyme et l'audace d’avoir peint un caractère imaginaire, que l auteur suppose vouloir personnifier lady Byron, a-t-il pu mériter cette formidable dénonciation?... je ne puis le savoir, et je ne m en soucie poiut. Mais lorsqu il me dit que je ne puis « d’aucune manière justifier ma propre con- « duite dans cette alTaire, » je suis obligé d’en convenir, parce que personne ne peut se justifier à moins de savoir de quoi il est accusé. Or, jamais je ne lai su; et Dieu sait si je l'ai désiré, si j’ai voulu que quelque accusation précise me (ut soumise sous une forme tangible par mes adversaires et non par d’autres; car les atrocités des bruits du public et le silence mystérieux

MARIAGE DE LORD BYRO.N

des conseillers légaux de Madame ne sauraient passer pour tels.

« Mois l'écrivain n’est-il donc pas assez satisfait par tout ce qu on a déjà dit et fait? Est-ce que la voix générale de ses concitoyens n a pas prononcé depuis longtemps sur ce sujet une sentence sans débat, et une condamnation sans accusation? Est-ce que je n’ai pas été exilé par ostracisme, si ce n’est que les coquillages qui me proscrivaient étaient anonymes. Est-ce que l’écrivain ignore l’opinion publique et la conduite publique dans celle occasion? S’il lignore, moi je ne l’ignore point, le public oubliera l’une et l’autre bien longtemps avant que moi je puisse cesser de me les rappeler.

«Celui qui est exilé par une faction, a la consolation de penser qu'il est un martyr; il est soutenu par 1 espérance et par la dignité de sa cause réelle ou imaginaire. Celui qui est chassé pour ses propres dettes peut se consoler par la pensée que le temps et la prudence amélioreront sa situation. Celui qui est condamné par les lois voit un terme à son bannissement dont il rêve l’abréviation; et il peut avoir la connaissance ou la croyance d’une injustice de la loi ou de son application à son égard. Mais celui qui est chassé par l’opinion générale, sans l’intervention d’une politique hostile, d’un jugement illégal ou de circonstances embarrassées, qu’il soit innocent ou coupable, doit supporter toutes les amertumes de l'exil sans espérance, sans orgueil, sans adoucissement. Ce cas était le mien. Sur quel fondement le public a-t-il fondé son opinion ? Je l'ignore; mais elle fut générale et décisive. De moi et des miens, le publie connaissait bien peu de chose, si ce n est que j’avais écrit ce qu’on appelle de la poésie, que j’appartenais à l’aristocratie, que je m'étais marié, que j’étais devenu père, et que j’étais enveloppé dans des mésintelligences avec ma femme et sa

famille. Mais personne ne savait pourquoi. Car ceux qui se plaignaient, refusaient de formuler leurs griefs. Le monde fashionable était partagé en deux camps : le mien formait une très-petite minorité; le monde raisonnable était naturellement du côté le plus fort, qui était celui de la dame. C’était plus convenable et plus poli. La presse était active, envenimée et grossière; et telle était la rage de ces jours, que la malheureuse publication de deux pièces de vers, renfermantplutôtdes compliments qu’autre chose, fut considérée comme un espèce de crime, ou du moins comme une lâche perfidie. J’étais accusé de tous les vices les plus monstrueux par la rumeur publique , et par les rancunes privées ; mon nom, qui avait été un nom si chevaleresque et si noble depuis que mes ancêtres avaient aidé à la conquête du royaume par Guillaume le Normand, était souillé.

Je sentis alors que si ce qu’on disait tout ba3 et tout haut était vrai, je n'étais plus fait pour l’Angleterre; et que s’il était faux, l’Angleterre n’était plus faite pour moi. Je la quittai donc, mais cela ne suffit pas. Dans d’autres pays, en Suisse, sur ses lacs profonds et bleus, au fond des forêts alpestres, j’étais poursuivi et obligé de respirer le même souffle empesté. Je traversai les montagnes, mais ce fut encore de même; je m’en allai un peu plus loin, et je m’établis près des vagues de l’Adriatique, comme le cerf qui, poursuivi par la meute, se jetteàl’eau.

Si je dois en juger par ce que disait le petit nombre d’amis qui m’entouraient, le vacarme des jours auxquels je fais allusion, fut sans précédent, sans analogie même avec les cas où les haines politiques avaient aiguisé la calomnie et redoublé les inimitiés.

On regrette de ne pas pouvoir continuer à reproduire ces belles pages de lord Bvron ; mais les bor-

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nés que uous nous sommes imposées nous forcent à ce sacrifice.

Et maintenant, après tout ce qu’on a lu, ne serat-on pas curieux de savoir si lord Byron a vraiment aimé lady Byron? La réponse ne saurait être douteuse. L’amour pouvait-il trouver place entre deux natures si dissemblables? Mais alors, dira-t-ou, pourquoi l’a-t-il donc épousée? On peut répondre à cette demande par une simple observ ation, c’est que les deux tiers des mariages dans la haute classe, et partout, se font en dehors de l’amour, sans que, pourtant, ils soient condamnés au malheur. Toutefois, il est bon de se rappeler que, non-seulement il n'entrait pas dans les idées de lord Byron de se marier par amour et pour satisfaire à ses passions, mais qu'il se mariait plutôt pour échapper aux passions! « Si j’aimais, je serais jaloux (disait-il), et alors, je ne pourrais pas rendre heureuse la femme que j'épouserais. » « (Ju’elle soit heureuse, ajoutait- « il, et, quant à moi, je le serai aussi. » Et puis encore « qu’on me laisse seulement mes matinées « libres. » Enfin, il écrivait dans son journal, avant d’épouser miss Milbanke et quand il correspondait avec elle : « C’est très-singulier, entre moi et miss « Milbanke, il n’y a pas une étincelle d’amour. » Si donc miss Milbanke épousa lord Byron par amourpropre, et pour empêcher qu’il n’épousât une jeune et belle Irlandaise, lord Byron épousa naiss Milbanke pour les motifs qui honorent le plus la nature hu-

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maille. Ce fut son air simple et modeste qui l’attira, qui lui fit illusion, et la renommée de ses vertus qui le décida. Quant aux motifs d’intérêt, ils furent pour le moins secondaires ; et ce désintéressement chez lui était d’autant plus méritoire, que, par suite de l’embarras de ses affaires, il avait besoin de fortune, et que miss Milbnnke n’en avait pas encore. Elle était fille unique, c'est vrai; mais ses pareuts étaient dans la force de l’âge; et son oncle lord Wentworth, dont sa mère devait hériter avant elle, pouvait vivre de longues années. Son mariage avec miss Milbanke fut donc, sous le rapport de la forune, non-seulement désintéressé, mais d’une imprudnte générosité; car elle ne lui apporta en dot que 10 mille livres sterling, c’est-à-dire une misère comparée à la vie de luxe qu'elle devait mener, seron leur rangmutuel ’.

Et ces 10 mille livres, lord Byrou voulut, non pas eulement les lui rendre, mais les lui doubler généreusement lors de leur séparation. Quoique lord Byrou ne fût pas amoureux de miss Milbanke, hâtons-nous de dire, cependant, qu’il n'avait pour sa personne aucun éloignement; car l’extérieur de la jeune fille était asse? joli et agréable. Élevée pur la renommée sur un si haut piédestal, pour ses qualités morales et intellectuelles, lord Byron crut donc que l’estime pouvait bien lui tenir lieu de tendresse. Il est certain

1. Voir la description de cette vie faite par lui, à Medwin, pendant son séjour à Pise.

MARIAGE DE LORD BYRON

que, si elle s’y fût mieux prêtée, et pour peu que les circonstances eussent été supportables, leur union aurait présenté la même physionomie que la plupart des unions de l’aristocratie anglaise, et que même, au besoin, lord Byron aurait su mettre la vertu à la place des sentiments; mais ce peu même lui fit défaut .

On pourrait objecter à ce que nous venons d’énoncer, le fameux et si touchant adieu, et dire que sincère est une preuve d’amour, et non sincère, une preuve de fausseté ; qu’enfin, dans tous les cas, il y eut un manque de délicatesse et de pudeur d’âme à mettre ainsi le public dans la confidence de ses troubles domestiques. Eh bien, tout cela serait mal fondé, injuste, et contraire à la vérité. Or, cette vérité, la voici : On venait de faire savoir à lord Byron que lady Byron, ayant envoyé à la poste la lettre, où elle lui confirmait ce que sir Ralph, son père, lui avait déjà écrit, c’est-à-dire sa résolutiou de ne plus rentrer sous le toit conjugal, elle avait fait courir après cette lettre, et que, lorsqu’on la lui avait rapportée, elle s’était livrée à des démonstrations d’une joie qui tenait de la folie. Pouvait-il voir en tout cela autre chose que la certitude des mauvaises influences qui pesaient sur elle, et qui la faisaient agir en contradiction avec ses propres sentiments? 11 la plaignit donc comme victime, il pensa à toutes les vertus dont on la disait ornée, et dont il était loin, alors, d’avoir perdu l’illusion; il oublia les torts qu’elle

avait eus envers lui, l’espionnage auquel elle l’avait soumis, les calomnies qui l’enveloppaient, l’usage qu’elle avait fuit des lettres qu’elle lui avait soustraites. Oui, tout fut oublié par ce cœur généreux, qui alla ainsi, selon sa coutume, jusqu’à s’accuser lui-même, pour ne plus voir que la victime dans l’épouse et la mère de sa petite Àda! Livré à cette exaltation d'esprit et se promenant une nuit dans ses appartements solitaires, il aperçut au fond d’un cabinet, des parures, des robes, des objets de toilette, qui avaient appartenu à Milady. On sait combien la vue de ces témoins inanimés de nos actions ont de puissance pour réveiller, même dans les imaginations ordinaires, les souvenirs de l’absence. On peut donc imaginer avec quelle force tout cela devait agir sur une imagination comme celle de lord Byron dans de pareilles circonstances! Son cœur s’attendrit ; il se rappela qu’un jour, en proie à des chagrins qui lui laissaient à peine la conscience de ce qu’il disait, il lui avait répondu avec dureté. Se trouvant des torts, plein de l’angoisse que toutes ces réflexions et touscesobjets suscitaient dans son âme, il laissa couler ses larmes, prit la plume et traça sur le papier cette touchante effusion, qui soulagea son âme.

Le lendemain, un de ses amis trouva ces beaux vers sur sou pupitre. Et comme il jugeait le cœur de lady Byron et celui du public d’après son propre cœur, il les livra imprudemment à la publicité. On ne peut donc pas plus douter de la sincérité de lord

MARIAGE DE LORD BYRON

Byron en les écrivant, que l’accuser de leur publication. Mais ce dont on doit s’étonner, est plutôt qu’ils aient pu être mal interprétés, comme iis le furent; et surtout que ce touchant adieu , qui faisait dire à Mme de Staël qu’elle aurait bien voulu être malheureuse comme lady Byron, pour le mériter, n’ait pas eu le pouvoir d’arracher son cœur à son engourdissement, et de l’entrbiner aux pieds de son époux ou du moins dans ses bras. Ajoutons, en finissant, que ce qu’il y eut de plus atroce, et sans doute de plus sensible pour lui, ce fut précisément la conduite de lady Byron ; et dans cette conduite, son cruel silence!

On l’a appelée d’après lui-même, la Clitemnestre ‘

• morale de son époux. Un tel surnom est sévère; mais la répugnance que nous éprouvons à condamner une femme, ne nous empêche pas d’écouter la véritable voix dé la justice, qui nous dit que la comparaison est encore en faveur de la coupable ancienne. Car celle-là, entraînée au crime par la passion qui éteint la raison, n’ôta à son époux que la vie du corps, et, en commettant- le crime, elle s’exposa à toutes ses conséquences ; tandis que lady Byron quitta son époux, au moment où elle le vit se débattre au milieu de mille écueils, dans la mer orageuse des embarras que son mariage avait

1 . C’est lui-même, dans une pièce que l’anpoisse et la colère arrachèrent de sa plume, qui l’appela ainsi :

« The moral Clytemneslra of Ihy Lord

Dimtizfyi

(jongle

suscités, et précisément quand il avait plus que jamais besoin d’une main amie, tendre et indulgente pour le sauver de toutes les tempêtes de la vie. Ensuite, elle se renferma dans un silence mille fois plus cruel que le poignard de Clitemnestre, qui ne tuait que le corps, tandis que le silence de lady Byron était destiné à tuer l’àtne, et quelle âme! en laissant carrière ouverte à la calomnie, et en faisant supposer que ce silence était une magnanimité pour couvrir des torts affreux, des dépravations peut-être. En vain, lui qui sentait sa conscience tranquille implora-t-il une enquête, un examen. Elle s’y refusa. Et pour unique laveur, un beau jour, elle lui envoya deux personnages, pour savoir s’il n’était pas atteint de folie. Heureusement, lord Byron ne connut que plus lard l’objet de cette étrange visite.

En vain l’ami de lord Byron, le compagnon dé tous ses voyages, lord Broughton, se jeta-t-il au* pieds de lady Byron, pour l’arracher à ce fatale silence; elle daigna seulement répondre qu’elle l’avait cru fou !

Et pourquoi donc l’avait elle-cru fou?

Parce qu’elle, femme méthodique et inflexible, de cette inflexibilité qui est, dit un profond moraliste, un culte rendu à l’orgueil par une âme insensible, ne pouvait pas comprendre qu’on put avoit* des goûts, des habitudes, en dehors des habitudes de la vie ordinaire, routinière, compassée. Ne pas avoir faim quand elle avait faim, ne pas avoir sommeil la nuit, écrire quand elle dormait, dormir quand elle

MARIAGE DE LORD BYRON

veillait, satisfaire à des exigences de la vie matérielle et intellectuelle à des heures différentes des siennes : tout cela n’était pas seulement contrariant pour elle, c’était de la folie! et sinon c’était alors une dépravation qu’elle ne pouvait subir ni tolérer sans risquer sa propre moralité !

Voilà le grand secret du silence cruel, qui a exposé lord Byron à toutes les interprétations les plus malignes, à toutes les calomnies, à toutes les vengeances de ses ennemis.

C’était peut-être lu seule femme au monde, organisée de cette étrange façon ; la seule peut-être qui n’ait pas pu se sentir heureuse et fière d’appartenir à un homme supérieur à l’humanité ! et cette femme unique devait être fatalement celle de lord Byron !

Avant de clore ce chapitre, il nous reste encore à examiner s’il est vrai, comme plusieurs de ses biographes l’ont prétendu, qu'il ait voulu se réunir à sa femme. Nous devons déclarer ici que l’intention de lord Byron, dans les dernières années de sa vie, était, au contraire, de ne plus revoir lady Byron. Voici ce qu’il écrivait, de Ravenne, à Moore, en juin 1820 :

« J’ai reçu une lettre de M. YV..., datée de Paris età laquelle je préfère répondre par votre intermédiaire, puisqu’il dit qu’il est en visite chez vous. Dans le mois de novembre dernier, il m’adres9a une lettre pleine de bonnes intentions, m’assurant par plusieurs raisons à lui qu’une réunion pourrait maintenant avoir lieu entre lady Byron et moi.

« A cette lettre, je répondis selon ma coutume ; et alors il m’en adressa une seconde dans laquelle il me répétait la même persuasion ; mais je n'ai jamais répondu à cette dernière, ayant eu mille soucis et occupations. Maintenant, il m’écrit comme s’il croyait m’avoir offensé, en me parlant de ces choses-là. Je désire l’assurer que je ne le suis nullement, et que, au contraire, je lui suis trèsreconnaissant pour sa bonté envers moi. Mais en même temps, veuillez lui faire connaître que la réunion est une chose impossible. Fous le savez aussi bien que moi; n’en parlons donc jamais plus. »

Une aimée plus tard, à l'ise il disait de nouveau à M que jamais il ne se serait réuni à lady

Byron ; que le temps de cette possibilité était passé et qu’il avait bien fait assez ré avances.

Ajoutons encore que, dans les derniers temps de son séjour à Gênes, une personne, dont il venait de faire la connaissance, crut pouvoir, pour différentes raisons et même pour se faire honneur auprès d’un certain monde en Angleterre, insister à ce sujet auprès de lord Byron.

Aün de réussir dans son projet, elle lui représentait lady Byron comme une victime, eu lui disant quelle était très-malade de corps et d'esprit, et que la cause secrète était sans doute et la douleur d’être séparée de lui, et la crainte qu’il voulût réclamer ses droits sur Ada.

Lord Byron, bon et impressionnable, put en être troublé ; mais certes il ne fut pas ébranlé dans sa résolution de ne plus se réunir à lady Bvron. L’uni-

MARIAGE DE LORD BYRON

que réponse qu’il fit à cette personne, fut de lui faire lire une lettre qu’il avait écrite peu de temps auparavant.

« Cette lettre, lui dit-il en la lui envoyant, peut servira

jeter du jour sur mes sentiments

J’étais parfaitement sincère lorsque je l’ai écrite, et je le suis encore de même. Mais il m’est difficile de résister aux mille provocations sur ce sujet, qu’aussi bien les amis que les ennemis ont depuis sept années jetées sur la imite d'un homme dont les sensations étaient autrefois un peu vives, et dont le tempérament n a jamais été très-patient. Mais « reculer serait aussi ennuyeux que d’avancer. » Je sens cela autant que Macbeth le sentait; et c est une mélancolique sensation, qui du moins punit les torts réels ou imaginaires d’une des deux malheureuses personnes dont il est question. »

Voici cette lettre qu’il écrivait, de Pise, à lady Byrou :

« Je dois vous accuser réception des cheveux d'Ada, qui sont très-souples et très-jolis, et presque aussi foncés déjà que 1 étaient les miens à 12 ans, si je dois en juger par ceux que Augusta conserve de moi et qui ontétéeoupés à cet âge. Mais ceux d’Ada ne frisent pas, peut être parce qu’on ne les lui coupe pas.

« Je vous remercie aussi pour l inscription de la date et du nom ; et cela, parce que je crois que ce sont les seuls deux ou trois mots de votre écriture qui soient en ma possession. Car vos lettres, je vous les ai rendues, ei excepté le mot « household » ( livre de la maison ), écrit deux fois dans un vieux registre, je n’en ai point d'autre.

« l’ai brûlé votre dernière lettre pour deux raisons : la première, parce qu elle était écrite dans un style peu agréable; et la deuxième, parce que je voulais garder votre parole sans documents, car ils sont la ressource mondaine des esprits soupçonneux.

« Je présume que cette lettre vous arrivera vers le jour de naissance d’Ada, 10 décembre. Elle aura alors 6 ans; de sorte que, d'ici à 12 de plus, j aurai quelque chancede la rencontrer; peut-être plustôt, si je suis obligé d'aller en Angleterre pour affaires ou pour tout autre motif. Rappelezvous cependant une chose, soit de loin ou de près ; c’est que tous les jours qui nous tiennent séparés devraient, après une si longue période, « plutôt radoucir nos senti- « ments mutuels, » qui auront toujours un point de ralliement aussi longtemps que notre enfant existera ; et tous les deux, je le présume, nous espérons, que ce sera pour longtemps après ses parents.

« Le temps qui s’est écoulé depuis notre séparation a été considérablement plus long que toute la courte période de notre union, et même plus long que notre connaissance antérieure. Tous les deux, nous avons fait une amère faute; mais maintenant elle est sans remède et irrévocablement telle. Car à trente-trois années, pour ma part, et peu de moins de la vôtre, bien que ce ne soit pas une très-longue période dans la vie, néanmoins c'en est une où les habitudes et les idées sont, en général, trop arrêtées pour admettre des modifications. Et puisque nous ne pouvions pas nous accorder ensemble lorsque nous étions plus jeunes, nous ne le pourrions pas maintenant sans trop de difficultés.

« Je vous dis cela; car je vous avoue que, malgré tout, j’ai considéré notre réunion comme non impossible plus d’une année après notre séparation ; mais dépuis lors, j’en ai abandonné l’espoir entièrement et pour toujours. Mais

MARIAGE DE LURD RYKüN

celte impossibilité de se réunir me semble, à moi du moins, une raison pour laquelle, sur les rares points de discussion qui peuvent s’élever entre nous, « nous de- « vrions conserver les politesses de la vie, » et cette bonté, dont les personnes, qui ne doivent jamais plus se rencontrer, peuvent peut-être plus facilement conserver, que celles qui sont obligées d’avoir des relations plus intimes. Pour ma part, je suis violent, mais sans malignité. Car des provocations récentes peuvent seulement exciter mes ressentiments. Quant à vous qui êtes plus froide et plus concentrée, je dois vous dire que vous pouvez bien parfois faire erreur, « et prendre la profondeur d’une « froide animosité pour de la dignité, et un sentimeutenh core plus mauvais, pour un devoir. » Je vous assure « maintenant (quelque chose que j’aie pu faire ou dire) « que je ne vous garde plus un ressentiment quelcon- « que. » Rappelez-vous que si vous m'avez injurié — ce pardon est quelque chose; et que, si c’est moi qui vous ai injuriée, c’est encore davantage, s’il est vrai, ainsi que le disent les moralistes, que ce sont ceux qui offensent davantage gui pardonnent le moins.

« Que l’offense ait été seulement de mon côté, ou réciproque, ou de votre côté seulement, c’est à quoi j'ai cessé de réfléchir; et je ne pense plus qu’à deux choses, c’est-àdire u que vous êtes la mère de mon enfant, » et « que « nous ne nous rencontrerons jamais plus. » Je pense que si vous voulez aussi considérer ces deux mêmes choses à mon égard, ce sera le mieux pour tous les trois.

« Noël Byron. >i

Cette lettre, bien que restée à l’état de projet, dispense de toute autre preuve. Et l’on comprend, quoiqu’on ait pu dire le contraire, que la résolution

prise par lord Byron, de ne plus se réunir avec lady Ryron, était bien irrévocable; mais que, cependant, une réconciliation lui aurait fait grand plaisir à cause desa fille, et parce qu’aucun sentiment haineux ne pouvait trouver place dans sa grande âme.