PARDON, MAGNANIMITÉ

Il nous reste à examiner la générosité de lord Byron sous une autre de ses formes. Je veux parler do celle qui, après être passée par différents degrés de beauté morale, peut atteindre le plus haut som^uet de la vertu, et devenir le plus grand triomylic de la force morale, parce qu'elle dompte les plus justes ressentiments, pardonne, rend le bien pour le mal, et constitue même l'héroïsme de la charité chrétienne.

La générosité de lord Byron a-t-elle vraiment atteint un aussi haut degré ?

Pour s'en convaincre, il faut encore interroger sa vie.

La clémence, la placabilité, s'est montrée chez lord Byron à toutes les époques de sa vie. Enfant, ou adolescent, si passionné, si sensible, dans lespen-

sioiis et dans les collèges, une fois la première explosion passée, on le trouve toujours prêt à faire la paix.

Dans ses poésies de l'adolescence, et de la première jeunesse, on le voit toujours le premier à pardonner. Il pardonne même à son mauvais tuteur (lord Carliste). Bien qu'il n'ait eu pour son pupille que de l'indifférence ou même des torts, il lui dédie ses premiers poëmes. Les torts du noble marquis s'étant encore aggravés par une conduite inqualifiable et impardonnable, lord Byron en f ut très-irrité sans doute, puisqu'il lança contre lui des vers satiriques. Mais, bientôt après, à l'intercession des amis, et surtout cédant à celle de sa sœur, on le voit encore disposé à oublier les torts du mauvais tuteur avec la clémence si inhérente à sa nature généreuse. « Y a-t-il quelques chances ou possibilité d'en finir et de faire notre paix avec Carliste? écrit-il à Rogers, le 27 juin 1814. Je suis disposé à faire tout ce qui est raisonnable (ou déraisonnable) pour y arriver. .Te l'aurais même fait plus tôt ; mais le journal le Courrier et mille fâcheuses interprétations l'ont empêché. »

Plus tard, il met encore le sceau à ce pardon généreux, par ses beaux vers du troisième chant de Cliilde-Harold, où il pleure la mort du major Howard, fils de lord Carliste, tué à Waterloo'.

1 . « Leurs louanges sont chantées par des harpes plus harmonieuses que la mienne. Cependant je voudrais bien en distinguer un, parmi ce noble groupe; et parce que je suis allié à sa famille, et parce que j'ai eu quelque tort auprès de son père. » Childe- HarnU, cli. V'\