T.-E. May, op. cit., I, p

sait les mêmes sentiments que son ami, et quelque temps après il écrivait : « Tandis que les Français font iout ce qu’ils peuvent pour rendre le nom de liberté odieux au monde, les despotes se conduisent de manière à montrer que la tyrannie est pire!.» Il ne suivit pas pourtant Erskine et quelques autres des membres whigs des deux Chambres au sein de la Société des Amis du Peuple, destinée à provoquer une agitation en faveur de la réforme parlementaire. Des associations nombreuses, dont l’objet était assez mal défini et dont les membres ne poursuivaient pas tous le même but, commençaient à s'organiser partout; la Convention, fidèle à son système, conviait le peuple anglais à se débarrasser de son gouvernement; c'était à lui seul qu'elle prétendait faire la guerre. Le ministère prit peur, bien à tort, car la masse de la population était peu sympathique aux whigs : ceuxcl, très peu nombreux dans le Parlement?, repoussaient toute idée de révolution violente. « La crainte d’une telle révolution par contagion de Capetia était chimérique, écrit Erskine dans 4rmata; quand un mal contagieux se répand sur notre monde, il ne frappe que ceux qui n’en ont jamais encore été atteints. » L’Angleterre avait eu sa révolution; il n’y avait qu’à en suivre les conséquences logiques, à en développer les principes bienfaisants; on se rapprocherait ainsi sans secousse et d’une manière sûre de cet idéal du