Hist. parlem., XXXI, p

Les whigs à cette époque se laissèrent aller au découragement; désormais, 1ls ne siégérent plus au Parlement qu’à de rares intervalles. Lord Brougham juge sévèrement la politiqne d'abstention qu'Erskine adopta alors comme Fox et ses amis. « L'opposition, dit-il, prit une des déterminations les plus absurdes et les plus illogiques comme les moins justifiables que jamais ait prises parti ou homme politique; on eût dit que les whigs voulaient montrer toute l’amertume de leur désappointement et justifier les reproches de leurs ennemis, qui les accusaient de se laisser guider uniquement par des motifs d'intérêt personnel. Ils cessèrent d'assister aux séances du Parlement, et cela en se fondant sur les motifs mêmes qui auraient dû les attacher à leurs sièges, en alléguant que le gouvernement menait le pays à sa ruine et foulait aux pieds ses libertés, que le peuple ne prenait pas un intérêt suffisant à ses propres affaires. Il y avait une chose qui venait encore augmenter, si c’est possible, l’inopportunité et la folie de cette abstention. Au lieu de résigner leurs sièges et de permettre ainsi à la nation de choisir des représentants plus dévoués, ils les gardèrent, n’abandonnèrent aucun de leurs privilèges personnels et conservèrent la faculté de revenir, momentanément et quand cela leur conviendrait, remplir ces places qu'ils laissaient vides sans pourtant cesser de les occuper. Le Parlement irlandais donna en cette occasion un des deux uniques exemples de supériorité sur le nôtre qu’on rencontre dans toute l’histoire de cette Assemblée corrompue. Les membres de l'opposition, M. Grattan à leur tête, donnèrent leur démission et ne rentrèrent pas à la Chambre pendant plusieurs années !. »