Je ne parle ici, bien entendu, que du talent de avocat

royaume et l'écrivain. Il était, en effet, avocat avant tout, et il est restè tel même au sein des assemblées politiques, même la plume à la main : de là sa supériorité dans la plaidoirie, son infériorité relative, sur laquelle ses adversaires ont d’ailleurs insisté outre mesure, dans les autres genres où il s’est exercé. En le suivant dans les diverses étapes d’une longue et glorieuse carrière, je serai amené à étudier sur bien des points la condition des avocats et des légistes anglais en général; je ne m’interdirai pas non plus toute comparaison avec le barreau romain ou le barreau français; mais je voudrais avant tout représenter sous ses véritables traits, avec son génie oratoire, l’indépendance de son caractère, son cœur excellent, comme aussi avec ses faiblesses, celui qu’un de ses successeurs dans la plus haute magistrature du royaume, lord Campbell, n’hésitait pas à placer au-dessus des avocats de toutes les époques et de toutes les nations !.

Je ne me dissimule pas combien il est malaisé d’accomplir cette tâche; nul n'ignore la distance qui sépare un discours prononcé d’un discours écrit, l’audition de la lecture. De plus, pour l’immense majorité des Français, pour beaucoup même de nos jurisconsultes, les lois et la procédure anglaises sont lettre close. Tandis que la plupart des législations de l’Europe occidentale dérivent en ligne plus ou moins directe du Droit romain, les Anglais ont conservé soi-