As an advocate in the forum, I hold him to be without

an equal in ancient or modern times. » Lives of the Lord Chancellors, IX, p.78.

gneusement leur Droit, pur de tout mélange étranger; ces mots même de Droit romain, de Droit civil, ont toujours éveillé chez eux, bien plutôt que l’idée de raison écrite, le souvenir du despotisme des empereurs et la crainte de la suprématie du clergé. L'absence -de code, la coexistence de deux Droits aussi différents que l’étaient à Rome le Droit civil et le Droit prétorien (Common Law et Equity), un formalisme étroit, l’admission du jury même en matière civile, et beaucoup d’autres traits moins importants, donnent à la législation anglaise une physionomie toute spéciale 2. Je n’ai certes pas la prétention d'insérer ici un abrégé, même des plus succincts, de cette législation; mais, chemin faisant, nous rencontrerons plus d’une fois des termes qui demanderont à être expliqués; j'aurai à en

1. Voy. de Lolme, Constitut. de l'Angleterre, nouv. éd. (Paris, s. d., in-8), I, pp. 152 et suiv.; A. Rivier, Introd. histor. au Droit romain (Bruxelles, 1881, in-8), pp. 44 et 45. — Junius, dans sa fameuse lettre au lord Chief-Justice Mansfield, lui reproche avec sa véhémence habituelle son goût pour le Droit romain : « In contempt or ignorance of the Common Law of England, you have made it your study to initroduce into the Court where you preside maxims of jurisprudence unknown to Englishmen. The Roman Code, the law of nations and the opinions of foreign civilians are your perpetual theme : but who ever heard you mention Magna Charta or the Bill of Rights with approbation or respect? It is confessed that, under Justinian, you might have made an excellent Praetor. It is remarkable enough, but I hope not ominous, that the laws you understand best and the judges you affect to admire most, flourished in the decline of a great empire, and are supposed to have contributed to its fall. » (14 novembre 1770.)

2. Quelques-uns de ces traits tendent à s’effacer aujourd’hui; bien du temps se passera, sans doute, avant qu’ils aient disparu.

développer brièvement le sens, soit pour aider à comprendre dans quelles conditions le barreau anglais accomplit sa mission, soit pour faire apprécier linfluence d’Erskine sur la jurisprudence et les modifications qu’il a contribué à faire introduire dans les lois.

Dans la première partie de mon travail, j'exposerai la biographie d’Erskine, en insistant sur ce qui peut faire mieux saisir son rôle politique et judiciaire; dans la seconde partie, j’analyserai ses principaux plaidoyers; je consacrerai enfin une troisième et dernière partie à l’étude de son style et de ses mœurs oratoires ; je chercherai à le montrer dans ses rapports avec les juges, le jury, ses confrères, tous ceux avec lesquels un avocat est en relations fréquentes.