Armata, I, p

cultivées par de nombreux habitants!? L'auteur continue en combattant les doctrines de Malthus : « Considérer la population comme un mal, c’est être plus sage que Dieu, qui a dit à l’homme de croître et de multiplier et qui, j'en suis persuadé, dans toute la création, a ordonné que rien ne reculât ou ne restât stationnaire. »

En ce qui concerne le commerce, Erskine se déclare pour le système protectionniste, qui a obtenu, dans ces dernières années, auprès de bien des personnes, une recrudescence de faveur2?. Il prône l'échelle mobile, sans, d’ailleurs, s'attacher à réfuter les graves objections qu’on peut lui opposer.

En fait d'industrie, il se rapproche re de l’école économique; il est partisan convaincu des machines?. Celles-ci ont sans doute du bon et du très bon, mais peut-être ne se préoccupe-t-on pas assez de ce fait que l'introduction d’une nouvelle machine peut forcer d’un jour à l’autre des milliers d'ouvriers à changer de travail, sous peine de mourir de faim. Quoi qu’il en soit, Erskine a raison de condamner les excès d’une populace aveuglée, qui, dans les derniers temps, notamment en 1811 et 1814, avait brisé les métiers par centaines dans les districts manufacturiers de l'Angleterre.

Je rappellerai encore qu’il condamne l'extension démesurée de la dette publique, en réfutant le so-

1. Voy. Goldsmith, The Deserled Village; Simonde de : mondi, Études sur l'économie politique, 1, p. 203 et suiv.

2. Ibid., I, p. 433 et suiv. 11 soutint plus tard, en 1823, la même cause dans une brochure qui devait être sa dernière œuvre, intitulée : Letter Lo the Proprielors and Occupiers of Land, on the Causes and Remedies for the Decline of Agricultural Prosperily.