Hist. parl., xxxv, p

3. Voy., sur l'influence exercée par la magistrature anglaise

sur le jury, M. de Tocqueville, {a Démocratie en Amérique. I. p. 333.

qu'on attribue la multiplication des condamnations pour adultère à cette époque, ainsi que les chiffres exorbitants et inconnus jusqu'alors des dommagesintérêts alloués.

On a conservé dans le recueil des plaidoyers d’Erskine! le discours qu’il prononça, devant le Deputy Sheriff du comté de Middlesex et un jury spécial, pour le révérend Georges Markham contre John Fawcett (4 mai 1802). Ce morceau peut nous donner une idée du pathétique qu’il savait déployer dans ces occasions, La cause offrait un intérêt particulier, à raison de la situation des plaideurs; le demandeur était fils de l'archevêque d’York, appartenait lui-même à l'Eglise d'Angleterre, avait êtè recteur de Stokely, puis promu doyen de la cathédrale d’York. Il avait épousé la fille d’un baronnet du Yorkshire, renommée pour sa beauté et son excellente éducation. Le défendeur avait été autrefois son condisciple à l’école de Westminster, puis à l’université d'Oxford; il était devenu ensuite son voisin. Le plaignant avait reçu avec la plus grande cordialité son ancien camarade, et celui-ci n'avait pas craint d’abuser de la confiance qu’on lui témoignait; une liaison criminelle nouée avec Mrs. Markham s'était continuëée pendant plusieurs années.

Il est probable qu’Erskine avait en réserve certains développements pour les procès de ce genre qui ont en général une certaine analogie les uns avec les autres; on peut deviner quels ils étaient par le spécimen que nous avons sous les yeux. C’est d’ailleurs avec beaucoup d’éloquence qu'il dépeint la situation terrible de l’homme qui ne sait même pas si les enfants