PRÉFACE

être l'objet de noire examen. L'esprit sincère et hardi de l'auteur a tenté la démonstralion d'une théodicée universelle qui fût- née, qui eut vécu, qui eût grandi avec l'esprit humain. Son exemple a pu donner naissance à celte tradition de déisme raisonné, d'unilairianisme évangélique, ou de christianisme sans miracles qui, dans la première moitié du dix-huitième siècle, parut sur le point de dominer en Angleterre. Son argumentation suppose des recherches histoririques d'une certaine étendue et ne paraît pas dénuée de quelque solidité. Cependant elle a encouru de plausibles critiques, et nous attachons un beaucoup plus grand prix à la philosophie générale sur laquelle elle repose. Cette philosophie, considérée indépendamment de toute théologie naturelle ou révélée, mérite toute Fatlention de ceux qui s'intéressent à l'hisloire des théories et des systèmes. Herbert a cru retrouver dans l'esprit humain, à toutes ses époques, sous