CONSTANTINOPLE

Stanhope street, 23 juin 1838.

Mon cher Ponsonby,

Je ne puis vous envoyer par ce courrier aucune instruction officielle relativement à Tintention de Méhémet-Ali de se poser en souverain indépendant, mais je le ferai par le courrier prochain. En attendant, vous pouvez assurer la Porte que TAngleterre est entièrement d*accord avec la France, rAutriche et la Russie dans cette affaire, c'est-à-dire pour ne pas permettre à Méhémet-Ali d'exécuter ce projet. Nous enverrons probablement notre escadre à Alexandrie et en Syrie de concert avec quelques vaisseaux de guerre français pour témoigner visiblement à Méhémet nos intentions à cet égard.

Nous pourrions, il est vrai, arrêter tous les bâtiments égyptiens, soit de guerre, soit de commerce, si nous avions pour cela l'autorité du souverain de TÉgypte, le sultan. Mais si Méhémet-Ali envoyait ses approvisionnements sous un drapeau neutre, ce ne serait que par des vaisseaux turcs que ces approvisionnements pourraient être légalement arrêtés et saisis.

Pâlmerston.

182 CORBKSPONDANCE INTIME

AU TBKS-HONORABLK COMTE GRANVIILK. G. C. B. PARIS.

Foreigm Office, 6 juillet 1838.

Mon cher Granville,

Selon votre, rapport de ce que Mole vous a dit sur les affaires d'Egypte, il me semble que Sébastian! a dû présenter la question assez imparfaitement à son gouvernement; je voudrais donc que vous expliquiez la chose à Mole, et que vous le poussiez à autoriser Sébastiani à coopérer avec moi pour arriver à un arrangement combiné entre les cinq puissances à ce sujet. Pour résumer en deux mots Tétat de la question, il me semble que la position est celle-ci : si Méhémet-Ali aperçoit le moindre désaccord entre les grandes puissances, il trouvera moyen de se rendre indépendant, et courra les chances de la division que les événements subséquents pourront produire parmi nous. Mais si effectivement il se déclare indépendant, que la guerre survienne entre lui et le sultan, et que les Russes interviennent, il y a autant de chance pour qu'un conflit sérieux éclate entre la France et l'Angleterre d'un côté, et la Russie de l'autre , qu'il y en a pour que la France et l'Angleterre soient forcées de rester spectatrices passives d'actes de la part de la Russie qui ne sauraient être acceptés sans porter atteinte au prestige de ces deux gouvernements. Il s'agit donc de voir quel est le moyen le plus efficace d'empêcher Méhémet-Ali d'accomplir la démarche qu'il médite; et, si malgré tout il l'exécute, quel est le meilleur moyen d'éviter les conséquences fâcheuses que cette démarche pourra produire?

Nous sommes d'opinion que, pour Tun et Tautre de ces cas, un accord préalable entre les cinq États serait surtout désirable. Nous pensons, en premier lieu, que si nous pouvions annoncer à Méhémet Texistence d'un semblable accord, et lui dire que nous sommes prôts à aider conjointement le sultan contre lui. il abandonnerait ses projets et se tiendrait tranquille ; mais, après cela, nous pensons que si, en dépit ce cet avertissement, il venait à bouger, un pareil concert fournirait la meilleure garantie pour terminer Taffaire sans troubler la paix de TEurope.

Nous désirons, ainsi que Sébastiani, que les représentants des cinq puissances s'assemblent à Londres ; que là, nous leur soumettions la question, et leur proposions un système combiné d'action ; en suggérant que, si la Porte avait besoin d'assistance par terre et par mer, les trois puissances maritimes fourniraient l'aide navale, et l'Autriche l'aide militaire, nous devrions déclarer, sans déguisement, que l'intervention unique de la Russie, quels que soient les motifs de la croire justifiée ou nécessaire, exciterait une grande jalousie dans cette partie du monde ; et que, comme, pour la bonne harmonie et dans l'intérêt de tous, il paraît désirable d'éviter cette jalousie en sauvegardant l'honneur de tous, sans sacrifier aucun intérêt important, nous proposons l'action militaire de l'Autriche, laquelle, grâce à l'union intime qui existe entre elle et la Russie, sérail parfaitement compatible avec l'honneur de celle-ci ; tandis que, d'autre part, à cause de la position géographique de TAutriche, elle n'exciterait pas de jalousie de la part de TAngleterre et de la France.

Palmerston.